கெகோவா மூழ்கிய நகரம்

கேப்டன் இயந்திரத்தை அணைக்க, படகு அமைதியில் மிதந்து செல்கிறது. படகின் அடிப்பகுதிக்குக் கீழே, இருப்பது போலவே தெரியாத தெளிந்த நீரின் வழியே, உருவங்கள் சறுக்கிச் செல்கின்றன — ஒரு நேரான சுவர், ஒரு படிக்கட்டு, ஒரு அறையின் சதுர மூலை. நீரின் மேற்பரப்பிற்கு மேலே, அதே கற்கட்டுமானம் தீவின் கரையோரம் வரை, பாதி கடலுக்குள்ளும் பாதி வெளியேயும் தொடர்கிறது. கண்கள் காண்பதை மனம் ஏற்றுக்கொள்ள ஒரு கணம் ஆகிறது. நீங்கள் நீரில் மூழ்கிய ஒரு நகரத்தின் தெருக்களுக்கு மேலே மிதந்து கொண்டிருக்கிறீர்கள்.

இதுதான் கெகோவா எனும் மூழ்கிய நகரம்; இது கெகோவா தீவின் வடக்குக் கரையோரம், உசாகிஸ் மற்றும் கலேகோய் ஆகிய மீனவக் கிராமங்களுக்கு எதிரே அமைந்துள்ளது. தீவின் பாறைச் சரிவில், ஒவ்வொரு மட்டத்திலும் வீடுகளின் அஸ்திவாரங்கள், படிக்கட்டுகள், படகுத்துறைகள் மற்றும் வாசல்களை நீங்கள் காணலாம் — சில உயரமாகவும் உலர்ந்தும், சில நீர்க்கோட்டில், சில முழுமையாக மூழ்கியும் உள்ளன. ஊதா நிறம் கலந்த படிக்கட்டுகள் பாறையிலிருந்து நேராக நீல நீருக்குள் இறங்கித் தொடர்கின்றன, குடியிருப்பாளர்கள் எந்த நேரத்திலும் சொட்டச் சொட்ட வெளியே ஏறிவிடுவார்கள் என்பது போல.

குற்றவாளி அமைதியற்ற அந்த நிலமே. இந்தக் கடற்கரை ஒரு தீவிரமான நிலநடுக்க மண்டலத்தைச் சேர்ந்தது, மேலும் இங்குள்ள நிலம் பலமுறை நகர்ந்துள்ளது என்பதை பண்டைய எழுத்தாளர்களும் நவீன புவியியலாளர்களும் ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். இரண்டாம் நூற்றாண்டில் ஏற்பட்ட நிலநடுக்கங்களே இந்தக் கடற்கரையை பல மீட்டர் அளவுக்குத் தாழ்த்தி, கீழ் நகரத்தைக் கடலுக்கு அடியில் மூழ்கடித்ததாகப் பொதுவாகக் குற்றம் சாட்டப்படுகிறது. கிடங்குகள், வீடுகள், லைசியன் கடற்கரையில் கப்பல்களுக்குச் சேவை செய்யும் இறங்குதுறைகள் ஆகியவற்றைக் கொண்ட ஒரு செயல்படும் துறைமுகக் குடியிருப்பாக இருந்த இடம், கட்டிடக்கலையுடன் கூடிய ஒரு பவளப்பாறையாக மாறியது.

சொல்லப்போனால், இங்கு நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டிய பெயர் லைசியா — இந்தக் கடற்கரையின் பண்டைய கடற்பயணப் பகுதி, அதன் கல்லறைகளுக்கும் தீவிர சுதந்திர நகரங்களுக்கும் புகழ்பெற்றது. தீவுக்கும் நிலப்பகுதிக்கும் இடையிலான பாதுகாப்பான கால்வாயான கெகோவா துறைமுகம், லைசியன் மாலுமிகளுக்கு எல்லா காலநிலைகளிலும் அமைதியான நங்கூரமிடும் இடத்தை வழங்கியது, அதுபோலவே இப்போதும் உங்கள் சுற்றுலாப் படகிற்குப் பாதுகாப்பு அளிக்கிறது. நல்ல துறைமுகங்கள் ஒருபோதும் வழக்கொழிவதில்லை. அவற்றின் உரிமையாளர்கள் மட்டுமே மாறுகிறார்கள்.

இன்றைய பாதுகாப்பு உறுதியானது. 1990-ல் கெகோவாவும் அதன் நீர்நிலைகளும் ஒரு சிறப்புப் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதியாக அறிவிக்கப்பட்டன. நினைவுப் பொருட்களைத் தேடுபவர்களிடமிருந்தும், நங்கூரத்தால் ஏற்படும் சேதங்களிலிருந்தும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்காக, மூழ்கிய இடிபாடுகளின் மீது நீந்துவது, ஸ்நோர்கெலிங் செய்வது மற்றும் டைவிங் செய்வது தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. படகுகள் குறிக்கப்பட்ட பாதைகளிலேயே செல்கின்றன. தெளிந்த நீர் அல்லது கண்ணாடித் தளம் கொண்ட பலகைகள் வழியாக மூழ்கிய சுவர்களை நீங்கள் காணலாம். அருகிலுள்ள அனுமதிக்கப்பட்ட விரிகுடாக்களில் நீந்துவதற்காக நிறுத்தங்கள் உள்ளன. இந்த விதிகள், அடுத்த நூற்றாண்டு பார்வையாளர்களுக்காக இந்த இடத்தை எளிதில் புரிந்துகொள்ளக்கூடியதாக வைத்திருக்கின்றன.

பெரும்பாலான சுற்றுலாப் பயணங்கள், இந்தத் தீவை, எதிரே உள்ள பிரதான நிலப்பகுதியின் கரையில் அமைந்துள்ள கலேகோய் என்ற சிறிய கிராமத்துடன் இணைத்து வழங்குகின்றன — மேலும் கலேகோய்க்கும் சமமான முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்பட வேண்டும். அது பண்டைய சிமேனா ஏரியின் மீது அமைந்துள்ளது, இப்போதும் கூட அங்கு சாலை வசதி இல்லை. எல்லாவற்றையும் படகிலோ அல்லது நடந்தோதான் அடைய முடியும். பழங்காலத்தில் அமைக்கப்பட்ட அடித்தளங்களிலிருந்து சுவர்கள் எழும் ஒரு சிறிய இடைக்காலக் கோட்டையின் கீழே உள்ள சரிவில், கல் வீடுகள், மாதுளை மரங்கள் மற்றும் ஓய்வு இல்லங்கள் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன. மேலே ஏறுவது குறுகியதாகவும், வியர்வை வரக்கூடியதாகவும், ஆனால் அதற்கான பலனைத் தருவதாகவும் உள்ளது.

கோட்டைக்குள், கடற்கரையின் மிகவும் வசீகரமான கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்று காத்திருக்கிறது — அது, பாறையிலேயே நேரடியாகச் செதுக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய அரங்கம். அதில் ஏழு வரிசை இருக்கைகளும், சுமார் முந்நூறு பேர் அமரக்கூடிய இடமும் உள்ளன. இது பொதுவாக லைசியாவின் மிகச்சிறிய அரங்கம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இங்கு என்ன அரங்கேற்றப்பட்டாலும், பார்வையாளர்களுக்குக் கடற்கரையின் மிகச்சிறந்த காட்சி ஏற்கெனவே கிடைத்தது: கீழே இருந்த சிவப்புக் கூரைகள், கால்வாய், தீவு, மற்றும் ஒரு காலத்தில் முப்படகுகள் நங்கூரமிட்டிருந்த இடத்தில் சும்மா நின்றுகொண்டிருந்த உல்லாசப் படகுகள்.

கடற்கரையோரத்தில், கலேகோய் அதன் தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தக்கவைத்துக் கொள்கிறது. கரையோரத்திற்குச் சற்றுத் தள்ளி, ஆழமற்ற நீரில் ஒரு லைசியன் சவப்பெட்டி நிற்கிறது; அதன் அடியில் அலைகள் தழுவ, அதன் வளைந்த மூடி வானத்தை நோக்கி இருக்கிறது. அது முழு பிராந்தியத்தின் சின்னமாக மாறியுள்ளது — கடலில் உள்ள கல்லறை. கிராமத்தைச் சுற்றி, ஆலிவ் மரங்களுக்கும் பின் தோட்டங்களுக்கும் இடையில் மேலும் பல சவப்பெட்டிகள் சாய்ந்துள்ளன. அருகிலுள்ள உசாகிஸ், பண்டைய தெய்மியுசாவில், துறைமுகத்திற்குப் பின்னால் உள்ள கடற்கரையோரம் முழுவதும் ஒரு முழு இடுகாடே நிரம்பி வழிகிறது.

ஊசாகிஸ் என்பதே வழக்கமான தொடக்கப் புள்ளியாகும் — இது படகுத்துறைகள், மீன் உணவகங்கள் மற்றும் கார்களை விட கோழிகளே அதிகமாக உள்ள சந்துகளைக் கொண்ட ஒரு சிறிய கிராமம். இங்கிருந்து நீங்கள் உங்கள் படகைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். பெரிய மரப் படகுகள் மதிய உணவுடன் தீவைச் சுற்றி வருகின்றன. சிறிய மோட்டார் படகுகள் நெகிழ்வான பயணங்களை மேற்கொள்கின்றன. அமைதியை விரும்புவோருக்கு மிகவும் பொருத்தமான கடல் கயாக்குகள், இடிபாடுகளுக்கு நேர் மட்டத்தில் கடற்கரையோரமாகப் பயணிக்க உங்களை அனுமதிக்கின்றன; மீன்கள் நீரின் மேற்பரப்பை உடைக்கும் சத்தத்தைக் கேட்கும் அளவுக்கு அவை அமைதியாக இருக்கும். கண்ணாடி போன்ற நீரில், காலை நேர கயாக்கிங் செய்வது தேர்ந்தவர்களின் தேர்வாகும்.

கடல் நீரின் மீதும் சிறிது கவனம் செலுத்துங்கள். ஆழம் குறைந்த பகுதிகளில், கடற்பரப்பில் ஆம்போரா ஓடுகளும், கடற்புற்களால் மூடப்பட்ட செதுக்கப்பட்ட கற்களும் காணப்படுகின்றன. ஒரு காலத்தில் கூரைகளாக இருந்த பாறைகளில் நீர்க்காகங்கள் தங்கள் இறக்கைகளை உலர்த்துகின்றன. கோடைக்காலத்தில், தீவுக்கும் நிலப்பகுதிக்கும் இடையே பிரதிபலிக்கும் ஒளியால் நீர்வழிப்பாதை ஜொலிக்கிறது. இது ஒரு செயல்படும் கடற்பரப்பாகவும் உள்ளது — ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இதே நங்கூரமிடும் இடத்திலிருந்து படகுகள் புறப்பட்டு வருவது போலவே, இன்றும் ஊசாகிஸிலிருந்து விடியற்காலையில் மீன்பிடிப் படகுகள் புறப்படுகின்றன.

நேரம் இருந்தால், மாலை வரை தங்குங்கள். பகல் நேரப் படகுகள் புறப்பட்டுச் சென்றதும், கலேகோய் ஒரு பெரிய குடும்ப விருந்தின் கூட்டத்திற்குத் திரும்புகிறது. இருண்ட நீரின் மீது உணவக மேடைகள் ஒளிர்கின்றன, சுட்ட மீன் எலுமிச்சையுடன் வருகிறது, மேலும் கடைசி ஒளியில் கோட்டை மேலே மிதக்கிறது. சாலை இல்லாத ஒரு கிராமத்தில், காலடியில் பழங்காலக் கற்களுடன் உறங்குவது, முழுப் பயணத் திட்டங்களையும் விட நீடித்து நிற்கும் ஒரு பயண நினைவாகும்.

கெகோவா என்ற சொல் இன்று அந்தத் தீவு, கால்வாய் மற்றும் முழு வளைகுடாப் பகுதியையும் குறிக்கிறது. லைசியன் கடற்கரையில் பயணிக்கும் உல்லாசப் படகுகள், ஒரு காலத்தில் வர்த்தகக் கப்பல்கள் செய்தது போலவே, உசாகிஸைச் சுற்றியுள்ள அமைதியான சிறு குடாக்களில் நங்கூரமிட்டு, இதை தங்களுக்குப் பிடித்தமான இரவு நேர நங்கூரமிடும் இடமாகக் கருதுகின்றன. குளிர்காலத்தில், கிராமவாசிகள் மீன்பிடித்தல் மற்றும் வலைகளைப் பழுதுபார்த்தல் போன்ற தங்களின் இயல்பான செயல்களில் ஈடுபடுகின்றனர், அதே நேரத்தில் மூழ்கிய சுவர்களுக்கு மேலே உள்ள ஆழமற்ற பகுதிகளில் கொக்குகள் உலவுகின்றன. இந்த இடிபாடுகள் பருவம் இல்லாத காலத்தைப் பொருட்படுத்துவதில்லை. அவை கிட்டத்தட்ட இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாக, கல்லைப் போலப் பொறுமையுடன் இந்த நீரில் காத்திருக்கின்றன.

நீங்கள் திரும்பிச் செல்வதற்கு முன், படகின் பக்கவாட்டில் மீண்டும் ஒருமுறை பாருங்கள். ஒரு படிக்கட்டு சூரிய ஒளியின் வழியே ஆழ்ந்த நீல நிறத்திற்குள் இறங்கி, தொடர்ந்து சென்றுகொண்டே இருக்கிறது. அந்தப் படிகளை வெட்டியவர், காலடிகளையும், வேலைகளையும், சாதாரண நாட்களையும் எதிர்பார்த்திருந்தார். கடல் அந்த நகரத்தை விழுங்கிக்கொண்டது, ஆனால் அதன் வடிவங்களைத் தன்னுள் தக்கவைத்துக்கொண்டு, அவற்றை ஒரு குளிர்ந்த, தெளிந்த சேமிப்பில் வைத்திருந்தது. ஒரு கடற்கரை உண்மையில் எவ்வளவு தற்காலிகமானது என்பதையும், அது எவ்வளவு நேர்த்தியாக மூழ்கக்கூடும் என்பதையும் மிகச் சில இடங்களே இவ்வளவு நேரடியாகப் பார்க்க உங்களை அனுமதிக்கின்றன.