সাগালাসোস

শ্বাস নিন এবং খেয়াল করুন বাতাসটা কতটা পাতলা আর নির্মল লাগছে। আপনি প্রায় দেড় হাজার মিটার উঁচুতে, টরাস পর্বতমালার খাড়া দক্ষিণ ঢালে দাঁড়িয়ে আছেন। ভাঙা মার্বেলের ওপর দিয়ে বাতাস বয়ে চলেছে। অনেক নিচে, উপত্যকার সমতল ভূমি জুড়ে রয়েছে মাঠ আর আগলাসুন নামের ছোট্ট শহরটি। আর আপনার সামনে কোথাও—শুনুন—জলের ছলাৎ ছলাৎ শব্দ হচ্ছে। এই শব্দটা পরে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। সাগালাসোস হলো আকাশে অবস্থিত একটি রোমান শহর, এবং এটি বহমান জলধারা দিয়ে দর্শনার্থীদের স্বাগত জানায়।

যারা এখানে প্রথম শহরটি নির্মাণ করেছিল, তারা ছিল পিসিডিয়ান—কঠোর পার্বত্য অঞ্চলের অধিবাসী, যাদের যোদ্ধা হিসেবে খ্যাতি ছিল। তারা ইচ্ছাকৃতভাবে এই মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো জায়গাটি বেছে নিয়েছিল। ঢালটি তাদের প্রতিরক্ষা দিত, শীতল ঝর্ণাগুলো তাদের জল দিত, এবং উচ্চতা তাদের প্রতিটি দিক দেখার সুযোগ করে দিত। উপকূলের শহরগুলো ছিল সমৃদ্ধ কিন্তু অরক্ষিত। সাগালাসোস ছিল দুর্গম—এখানে পৌঁছানো কঠিন, চাষাবাদ করা কঠিন, এবং আক্রমণ করাও ছিল অত্যন্ত কঠিন। এই অনমনীয় ভৌগোলিক অবস্থানই পরবর্তীকালের সবকিছুকে রূপ দিয়েছিল।

একজন পরিদর্শক হতাশ হতে রাজি হননি। খ্রিস্টপূর্ব ৩৩৩ অব্দে, মহান আলেকজান্ডার আনাতোলিয়ার মধ্য দিয়ে তাঁর অভিযানের সময় সেনাবাহিনী নিয়ে এসে পৌঁছান। প্রাচীন ইতিহাসবিদরা লিপিবদ্ধ করেছেন যে, পিসিডিয়ানরা উচ্চভূমিতে তাঁর মুখোমুখি হয়েছিল এবং তাঁর সৈন্যদেরকে চড়াইয়ের দিকে এমন রক্ষীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে হয়েছিল, যারা প্রতিটি পাথর চিনত। তা সত্ত্বেও তিনি শহরটি দখল করে নেন। এটি একটি অদ্ভুত কিন্তু বাস্তব পার্থক্য: যে ঢালে আপনি আজ দম নিচ্ছেন, তা একসময় প্রাচীন ইতিহাসের সবচেয়ে সফল সামরিক সেনাপতির পরীক্ষা নিয়েছিল।

রোমের অধীনে, এই পার্বত্য দুর্গটি এক দর্শনীয় স্থানে পরিণত হয়। সাগালাসোস সম্রাটদের অনুগ্রহ লাভ করে এবং হ্যাড্রিয়ান এটিকে পিসিডিয়ার প্রথম শহর হিসেবে সম্মানিত করেন, যে উপাধিটি শহরটি গর্বের সাথে প্রচার করত। মার্বেলের স্মৃতিস্তম্ভগুলো ধাপে ধাপে ঢাল বেয়ে উপরে উঠেছিল — দুটি আগোরা, একটি পরিষদ ভবন, স্নানাগার, মন্দির, ঝর্ণা, একটি গ্রন্থাগার। একটি প্রাদেশিক পার্বত্য শহরের জন্য এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বিশাল। এখানকার নাগরিক গর্ব ছিল একটি প্রতিযোগিতামূলক খেলা, এবং খেলোয়াড়রা পাথরের পেছনে বিপুল অর্থ ব্যয় করত।

এবার ওই ছপছপ শব্দ অনুসরণ করে উপরের আগোরায় যান, কারণ এটি আপনাকে প্রায় অবিশ্বাস্য কিছুর দিকে নিয়ে যাবে। অ্যান্টোনাইন ফোয়ারা—দ্বিতীয় শতাব্দীর স্তম্ভ, কুলুঙ্গি এবং মূর্তি দিয়ে তৈরি এক বিশাল প্রাচীর—বহুদিন আগে ভূমিকম্পে ধসে পড়েছিল। প্রত্নতাত্ত্বিকরা হাজার হাজার আসল টুকরো দিয়ে এটি পুনর্নির্মাণ করেন এবং ২০১০ সালে তারা এর জলপ্রবাহ পুনরায় চালু করেন। এখন সেই একই প্রাচীন প্রণালী দিয়ে আবার শীতল পাহাড়ি ঝর্ণার জল বয়ে চলেছে। আপনি কোনো রোমান ফোয়ারার কল্পনা করছেন না। আপনি আসলে তার শব্দই শুনছেন।

এখানকার খননকার্যে প্রায়শই দৈত্যাকার বস্তু খুঁজে পাওয়া যায়। ২০০৭ সালে, রোমান স্নানাগারের ধ্বংসাবশেষে প্রত্নতাত্ত্বিকরা সম্রাট হ্যাড্রিয়ানের এক বিশাল মূর্তির খণ্ডাংশ আবিষ্কার করেন—যার মাথাটি ছিল প্রায় এক মিটার লম্বা এবং পায়ে ছিল বিশাল স্যান্ডেল পরা পা। পরের বছর, কাছাকাছি মার্কাস অরেলিয়াসের অনুরূপ একটি বিশাল মাথা আবিষ্কৃত হয়। এই আবিষ্কারগুলো বিশ্বজুড়ে সংবাদ শিরোনাম হয়েছিল। আসল মূর্তিগুলো বুরদুরের জাদুঘরে প্রদর্শিত আছে, কিন্তু সেগুলো সেই ধ্বংসস্তূপের মধ্যে পাওয়া গিয়েছিল যার পাশ দিয়ে আপনি আজ হেঁটে যেতে পারেন।

আরও উপরে উঠলে আপনি শহরের প্রায় চূড়ায় অবস্থিত থিয়েটারটিতে পৌঁছাবেন। এখানে প্রায় নয় হাজার লোকের বসার ব্যবস্থা ছিল, এবং এর সারিগুলো পাহাড়ের পটভূমিতে একটি খাড়া ঢালের উপরে ঝুলে আছে। ভালো করে দেখলে আপনি দেখতে পাবেন যে নির্মাতারা এটি কখনও পুরোপুরি শেষ করেননি — পাথরের খণ্ডগুলো তাদের শেষ খোদাইয়ের কাজ অসম্পূর্ণ অবস্থায় পড়ে আছে, ঠিক সেখানেই যেখানে শত শত বছর আগে রাজমিস্ত্রিরা সেগুলো রেখেছিল। উঁচু কোনো সারিতে বসে একটু দম নিন। রোমান দর্শকরাও একইভাবে উপরে উঠত।

সাগালাসোস জীবিকা নির্বাহের জন্যও কাজ করত। শহরটি প্রচুর পরিমাণে চমৎকার লাল-চকচকে মৃৎপাত্র তৈরি করত, যা প্রত্নতাত্ত্বিকদের কাছে সাগালাসোস রেড স্লিপ ওয়্যার নামে পরিচিত, এবং শত শত বছর ধরে তা পূর্ব ভূমধ্যসাগর জুড়ে রপ্তানি করত। স্থানীয় কাদামাটির স্তরগুলো এখানকার এক চতুর্থাংশ কর্মশালা ও চুল্লিতে কাঁচামাল সরবরাহ করত। এই পাহাড়ের ঢালে তৈরি থালা ও কাপ দূর দেশের প্রাচীন স্থানগুলোতে পাওয়া গেছে। ঝর্ণাটি যদি শহরটির মুখ হয়ে থাকে, তবে মৃৎশিল্প ছিল তার আয়ের উৎস — মার্বেল পরিহিত একটি কারখানার শহর।

এর সমাপ্তি এসেছিল মাটির নিচ থেকে। ষষ্ঠ ও সপ্তম শতাব্দীতে ভয়াবহ ভূমিকম্প আঘাত হানে, এবং একই যুগে প্লেগ ও নিরাপত্তাহীনতা এই অঞ্চলটিকে ধীরে ধীরে ক্ষয় করে দেয়। বেঁচে থাকা মানুষগুলো ধীরে ধীরে উপত্যকার দিকে নেমে এসেছিল, যেখানে আজ আগলাসুন শহরটি অবস্থিত। শহরটি কখনও বড়সড়ভাবে পুনর্নির্মিত বা লুণ্ঠিত হয়নি — কারণ এটি ছিল অনেক উঁচুতে এবং দুর্গম। মাটি ধীরে ধীরে ঢাল বেয়ে নেমে এসে রাস্তাগুলোকে চাপা দিয়ে দেয়। যা সাগালাসোসকে ধ্বংস করেছিল, তাই একে সংরক্ষণও করেছিল, যেন উচ্চতায় অবস্থিত একটি সিল করা আর্কাইভ।

এই আর্কাইভটি সঠিকভাবে খোলা হয় ১৯৯০ সালে, যখন বেলজিয়ামের লুভেন বিশ্ববিদ্যালয়ের নেতৃত্বে একটি দল পদ্ধতিগত খননকার্য শুরু করে যা আজও চলছে। তাদের এই পদ্ধতিই প্রত্নতত্ত্ববিদদের কাছে এই স্থানটিকে বিখ্যাত করে তুলেছে: যেখানেই সম্ভব, আসল পাথর ব্যবহার করে স্মৃতিস্তম্ভগুলো পুনর্নির্মাণ করা। ঝর্ণাটি তাদের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব। প্রতি গ্রীষ্মে, গবেষকরা মাটির আরও একটি কোণ তুলে আনার জন্য ফিরে আসেন। আজ আপনি যা দেখছেন তা হয়তো শহরটির একটি ক্ষুদ্র অংশ — বাকিটা এখনও পাহাড়ের নিচে অপেক্ষা করছে।

স্থানটি ঘুরে দেখার জন্য এর প্রয়োজন অনুযায়ী ধীরে ধীরে হাঁটুন। পাথরের পথ ও সিঁড়ি দিয়ে ধাপযুক্ত স্তরগুলো সংযুক্ত, এবং প্রতিটি ধাপ নিচের উপত্যকাকে নতুনভাবে দেখায়। কাউন্সিল হাউস, মোজাইক মেঝেযুক্ত গ্রন্থাগার এবং দীর্ঘ স্তম্ভশোভিত রাস্তাটি খুঁজে দেখুন। এখানে আবহাওয়াই সবকিছুর সময়সূচী ঠিক করে দেয় — এমনকি গ্রীষ্মকালেও, কয়েক মিনিটের মধ্যেই রোদ ঠান্ডা বাতাসে পরিণত হতে পারে। সাথে জল রাখুন, ভালো জুতো পরুন এবং নিয়মিত ঘুরে দাঁড়ান। আপনার পেছনের দৃশ্যটিই এখানকার স্থাপত্যের অর্ধেক।

নিচে নামার আগে, আরেকবার সেখানে দাঁড়ান যেখান থেকে ঝর্ণার শব্দ শোনা যায়। সেই শব্দ আঠারো শতাব্দী পেরিয়ে আপনার কাছে এসে পৌঁছেছে — ভূমিকম্পে স্তব্ধ হয়ে, মাটির নিচে চাপা পড়ে, এবং ধৈর্যশীল হাতের ছোঁয়ায় আবার মুক্তি পেয়েছে। যে পর্বতমালা সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেছিল, তা এখন একটি শূন্য মার্বেল শহর এবং রোমান জলের একটিমাত্র সচল কলকে পাহারা দিচ্ছে। হাতের তালুতে ঠান্ডা বাতাসকে ধারণ করুন। নিচের উপত্যকায় জীবন চলছিল। আশ্চর্যজনকভাবে, এখানে তার একটি ক্ষুদ্র অংশ ফিরে এসেছে।