सगालसोस

गहरी सांस लें और महसूस करें कि हवा कितनी हल्की और स्वच्छ है। आप लगभग डेढ़ हजार मीटर की ऊंचाई पर, टॉरस पर्वतमाला की दक्षिणी ढलानों पर खड़े हैं। हवा टूटे हुए संगमरमर पर बह रही है। बहुत नीचे, घाटी खेतों और छोटे से कस्बे आगलसुन में फैली हुई है। और कहीं आपके आगे—सुनिए—पानी के छपछपाने की आवाज़ आ रही है। यह आवाज़ आगे चलकर मायने रखेगी। सगालसोस आसमान में बसा एक रोमन शहर है, और यह बहते पानी से आगंतुकों का स्वागत करता है।

यहाँ पहला शहर बसाने वाले लोग पिसिडियन थे, जो योद्धाओं के रूप में प्रसिद्ध, कठोर पर्वतीय निवासी थे। उन्होंने जानबूझकर इस ऊँची जगह को चुना था। ढलान ने उन्हें सुरक्षा प्रदान की, ठंडे झरनों ने उन्हें पानी दिया, और ऊँचाई ने उन्हें हर तरफ से नज़र रखने की सुविधा दी। तट पर बसे शहर समृद्ध और असुरक्षित थे। सगालसोस दुर्गम था—पहुँचने में कठिन, खेती करने में कठिन, और हमला करने में बेहद कठिन। इस दुर्गम भूगोल ने बाद में होने वाली हर घटना को आकार दिया।

एक आगंतुक ने हिम्मत नहीं हारी। 333 ईसा पूर्व में, सिकंदर महान अपनी सेना के साथ अनातोलिया से गुजरते हुए यहाँ पहुँचा। प्राचीन इतिहासकारों ने दर्ज किया है कि पिसिडियनों ने उनका सामना ऊंचाइयों पर किया, और उनकी सेना को उन रक्षकों के खिलाफ पहाड़ी पर चढ़ते हुए लड़ना पड़ा जो हर चट्टान से वाकिफ थे। फिर भी उन्होंने शहर पर कब्जा कर लिया। यह एक विचित्र लेकिन वास्तविक विशेषता है: जिस ढलान पर आप आज सांस ले रहे हैं, उसने कभी प्राचीन इतिहास के सबसे सफल सैन्य कमांडर की परीक्षा ली थी।

रोम के शासनकाल में, यह पहाड़ी किला एक भव्य स्थल के रूप में विकसित हुआ। सागालसोस ने सम्राटों का स्नेह प्राप्त किया, और हैड्रियन ने इसे पिसिडिया का पहला शहर घोषित किया, एक ऐसा खिताब जिसका इसने गर्व से प्रचार किया। संगमरमर के स्मारक सीढ़ीदार तरीके से ढलान पर चढ़ते गए - दो अगोरा, एक परिषद भवन, स्नानघर, मंदिर, फव्वारे, एक पुस्तकालय। एक प्रांतीय पहाड़ी शहर के लिए, महत्वाकांक्षा बहुत बड़ी थी। यहाँ नागरिक गौरव एक प्रतिस्पर्धी खेल था, और खिलाड़ियों ने पत्थर पर लाखों खर्च किए।

अब उस छपछपाहट की आवाज का अनुसरण करते हुए ऊपरी अगोरा तक जाएं, क्योंकि यह आपको कुछ लगभग अकल्पनीय चीज़ की ओर ले जाता है। एंटोनाइन फव्वारा - दूसरी शताब्दी के स्तंभों, ताकों और मूर्तियों की एक विशाल दीवार - बहुत पहले भूकंपों में ढह गई थी। पुरातत्वविदों ने इसे हज़ारों मूल टुकड़ों से पुनर्निर्मित किया और 2010 में उन्होंने पानी फिर से चालू कर दिया। अब ठंडे पहाड़ी झरने का पानी उसी प्राचीन नहर से फिर से बह रहा है। आप किसी रोमन फव्वारे की कल्पना नहीं कर रहे हैं, बल्कि उसकी आवाज़ सुन रहे हैं।

यहाँ की खुदाई में अक्सर विशालकाय वस्तुएँ मिलती हैं। 2007 में, रोमन स्नानागारों के खंडहरों में, पुरातत्वविदों ने सम्राट हैड्रियन की एक विशाल मूर्ति के टुकड़े खोजे - लगभग एक मीटर ऊँचा सिर और विशाल चप्पल पहने हुए पैर। अगले वर्ष, पास ही में मार्कस ऑरेलियस का एक ऐसा ही विशाल सिर मिला। इन खोजों ने दुनिया भर में सुर्खियाँ बटोरीं। मूल वस्तुएँ बर्दुर के संग्रहालय में प्रदर्शित हैं, लेकिन वे उस मलबे में मिली थीं जिसके पास से आप आज गुजर सकते हैं।

ऊपर चढ़ते ही आप शहर के शीर्ष के पास स्थित रंगमंच पर पहुँच जाते हैं। इसमें लगभग नौ हज़ार लोग बैठ सकते थे, और इसकी पंक्तियाँ पहाड़ों की पृष्ठभूमि के साथ एक गहरी खाई के ऊपर बनी हुई हैं। ध्यान से देखें तो आपको पता चलेगा कि इसे बनाने वालों ने कभी पूरा नहीं किया था — पत्थर के टुकड़े अपनी अंतिम नक्काशी अधूरी छोड़कर ठीक उसी जगह पड़े हैं जहाँ सदियों पहले राजमिस्त्रियों ने उन्हें रखा था। किसी ऊँची पंक्ति में बैठें और थोड़ी देर आराम करें। रोमन दर्शक भी इसी तरह ऊपर चढ़ते थे।

सागालसोस के लोग भी जीविका के लिए काम करते थे। यह शहर बड़ी मात्रा में उत्तम लाल रंग के मिट्टी के बर्तन बनाता था, जिन्हें पुरातत्वविदों द्वारा सागालसोस रेड स्लिप वेयर के नाम से जाना जाता है, और सदियों तक पूर्वी भूमध्य सागर के पार इनका निर्यात करता रहा। स्थानीय मिट्टी के भंडार से एक चौथाई हिस्से में कार्यशालाएँ और भट्टे चलते थे। इस पहाड़ी पर बनी प्लेटें और प्याले दूर-दराज के प्राचीन स्थलों पर मिले हैं। अगर फव्वारा शहर का चेहरा था, तो मिट्टी के बर्तन उसकी आमदनी थे — एक ऐसा कारखाना शहर जो संगमरमर जैसा दिखता था।

अंत ज़मीन के नीचे से आया। छठी और सातवीं शताब्दी में भयंकर भूकंप आए, और उसी युग में प्लेग और असुरक्षा ने इस क्षेत्र को जकड़ लिया। बचे हुए लोग धीरे-धीरे घाटी की ओर चले गए, जहाँ आज आगलसुन शहर बसा है। शहर का कभी भी गंभीरता से पुनर्निर्माण या लूटपाट नहीं हुई - यह बहुत ऊँचाई पर और बहुत दूर स्थित था। धीरे-धीरे मिट्टी ढलानों से नीचे खिसकती गई और सड़कों को ढकती गई। जिस चीज़ ने सागालसोस को बर्बाद किया, उसी ने इसे संरक्षित भी किया, मानो ऊँचाई पर स्थित कोई सीलबंद अभिलेखागार हो।

इस अभिलेखागार को 1990 में ठीक से खोला गया, जब बेल्जियम के ल्यूवेन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक टीम ने व्यवस्थित खुदाई शुरू की जो आज तक जारी है। उनके दृष्टिकोण ने इस स्थल को पुरातत्वविदों के बीच प्रसिद्ध बना दिया: जहाँ तक संभव हो, मूल पत्थरों का उपयोग करके स्मारकों का पुनर्निर्माण करना। फव्वारा उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि है। हर गर्मियों में, शोधकर्ता मिट्टी के एक और कोने को खोदने के लिए लौटते हैं। आज आप जो देखते हैं वह शायद शहर का एक छोटा सा हिस्सा है - बाकी अभी भी पहाड़ी के नीचे छिपा है।

इस स्थल पर धीरे-धीरे टहलें, जैसा कि यह चाहता है। सीढ़ियाँ पत्थर के रास्तों और सीढ़ियों से जुड़ी हुई हैं, और हर कदम नीचे की घाटी का एक नया रूप प्रस्तुत करता है। काउंसिल हाउस, मोज़ेक फर्श वाली लाइब्रेरी और स्तंभों वाली लंबी सड़क को देखें। यहाँ मौसम का मिजाज ही सब कुछ तय करता है - गर्मियों में भी, कुछ ही मिनटों में धूप ठंडी हवा में बदल सकती है। पानी साथ रखें, अच्छे जूते पहनें और नियमित रूप से घूमते रहें। आपके पीछे का नज़ारा ही वास्तुकला का आधा हिस्सा है।

नीचे जाने से पहले, एक बार फिर उस जगह पर खड़े हो जाइए जहाँ आपको फव्वारे की आवाज़ सुनाई देती है। यह आवाज़ अठारह सदियों का सफर तय करके आप तक पहुँची है—भूकंपों से शांत हुई, मिट्टी में दब गई, और फिर धैर्यवान हाथों से दोबारा सुनाई दी। जिन पहाड़ों ने सेनाओं को पराजित किया था, वे अब एक खाली संगमरमर के शहर और रोमन जल के एकमात्र चालू नल की रक्षा कर रहे हैं। ठंडी हवा को अपनी हथेलियों में महसूस कीजिए। घाटी में जीवन चलता रहा। यहाँ, आश्चर्यजनक रूप से, उसका एक छोटा सा अंश वापस आ गया है।