Sagalassos

Hít một hơi thật sâu và cảm nhận không khí trong lành, loãng đến nhường nào. Bạn đang đứng ở độ cao khoảng 1.500 mét, trên sườn dốc phía nam của dãy núi Taurus. Gió thổi qua những mảnh đá cẩm thạch vỡ vụn. Phía xa bên dưới, thung lũng trải rộng thành những cánh đồng và thị trấn nhỏ Ağlasun. Và đâu đó phía trước bạn — hãy lắng nghe — tiếng nước bắn tung tóe. Âm thanh đó sẽ có ý nghĩa sau này. Sagalassos là một thành phố La Mã trên không trung, và nó chào đón du khách bằng dòng nước chảy.

Những người xây dựng thành phố đầu tiên ở đây là người Pisidia, những người dân vùng núi cao kiên cường nổi tiếng là những chiến binh. Họ đã cố tình chọn địa điểm chênh vênh này. Độ dốc mang lại cho họ khả năng phòng thủ, những dòng suối lạnh cung cấp nước, và độ cao cho phép họ quan sát mọi hướng tiến đến. Các thành phố ven biển thì giàu có nhưng dễ bị tấn công. Sagalassos thì khó khăn — khó tiếp cận, khó canh tác và rất khó tấn công. Địa hình hiểm trở đó đã định hình mọi thứ xảy ra sau này.

Một vị khách đã không chịu nản lòng. Năm 333 trước Công nguyên, Alexander Đại đế đã đến đây cùng quân đội của mình trong cuộc hành quân qua Anatolia. Các sử gia cổ đại ghi chép rằng người Pisidia đã chạm trán ông trên đỉnh đồi, và quân đội của ông phải chiến đấu leo dốc chống lại những người phòng thủ am hiểu từng tảng đá. Dù vậy, ông vẫn chiếm được thành phố. Đó là một sự trùng hợp kỳ lạ, nhưng có thật: con dốc mà bạn đang nghỉ ngơi hôm nay từng thử thách vị tướng quân thành công nhất trong lịch sử cổ đại.

Dưới thời La Mã, pháo đài trên núi này đã trở thành một kiệt tác. Sagalassos giành được sự ưu ái của các hoàng đế, và Hadrian đã tôn vinh nó là thành phố đầu tiên của Pisidia, một danh hiệu mà nó tự hào quảng bá. Các công trình bằng đá cẩm thạch trải dài trên sườn đồi theo từng bậc thang — hai quảng trường, một nhà hội đồng, nhà tắm, đền thờ, đài phun nước, thư viện. Đối với một thị trấn miền núi tỉnh lẻ, tham vọng là vô cùng lớn. Niềm tự hào dân tộc ở đây là một môn thể thao cạnh tranh, và những người tham gia đã chi rất nhiều tiền cho đá.

Bây giờ hãy lần theo tiếng nước bắn tung tóe đến quảng trường phía trên, bởi vì nó dẫn đến một điều gần như không thể tin được. Đài phun nước Antonine — một bức tường đồ sộ gồm các cột, hốc và tượng từ thế kỷ thứ hai — đã sụp đổ trong các trận động đất từ rất lâu trước đây. Các nhà khảo cổ đã xây dựng lại nó từ hàng ngàn mảnh vỡ nguyên bản, và vào năm 2010, họ đã cho nước chảy trở lại. Nước suối lạnh từ núi cao giờ đây lại chảy qua con kênh cổ xưa ấy. Bạn không hề tưởng tượng ra một đài phun nước La Mã. Bạn đang nghe thấy tiếng nước chảy của nó đấy.

Các cuộc khai quật ở đây thường tìm thấy những người khổng lồ. Năm 2007, trong đống đổ nát của nhà tắm La Mã, các nhà khảo cổ đã phát hiện ra những mảnh vỡ của một bức tượng khổng lồ của hoàng đế Hadrian — phần đầu cao gần một mét, và đôi chân to lớn mang dép. Năm sau, một bức tượng đầu khổng lồ tương tự của Marcus Aurelius được tìm thấy gần đó. Những phát hiện này đã gây tiếng vang trên toàn thế giới. Bản gốc được trưng bày trong bảo tàng ở Burdur, nhưng chúng được tìm thấy trong đống đổ nát mà bạn có thể đi ngang qua ngày nay.

Leo lên cao hơn nữa, bạn sẽ đến nhà hát, nằm gần đỉnh thành phố. Nó có thể chứa khoảng chín nghìn người, và các hàng ghế treo lơ lửng trên một vực sâu với dãy núi làm nền. Nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy những người xây dựng chưa bao giờ hoàn thiện nó — những khối đá nằm rải rác với những đường chạm khắc cuối cùng chưa hoàn thành, chính xác ở nơi mà những người thợ xây đã đặt chúng xuống hàng thế kỷ trước. Hãy ngồi ở hàng ghế cao và lấy lại hơi thở. Khán giả La Mã cũng làm điều tương tự.

Sagalassos cũng là nơi sinh sống của người dân nơi đây. Thành phố sản xuất hàng loạt đồ gốm tráng men đỏ hảo hạng, được các nhà khảo cổ học gọi là đồ gốm tráng men đỏ Sagalassos, và xuất khẩu sang khắp vùng Địa Trung Hải phía đông trong nhiều thế kỷ. Các mỏ đất sét địa phương cung cấp nguyên liệu cho cả một khu phố gồm các xưởng và lò nung. Đĩa và cốc được làm trên sườn núi này đã được tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ cổ đại ở những vùng đất xa xôi. Nếu đài phun nước là bộ mặt của thành phố, thì đồ gốm chính là nguồn thu nhập của nó — một thành phố công nghiệp khoác lên mình vẻ ngoài hào nhoáng.

Sự sụp đổ đến từ lòng đất. Những trận động đất dữ dội xảy ra vào thế kỷ thứ sáu và thứ bảy, cùng với dịch bệnh và tình trạng bất ổn hoành hành trong khu vực vào cùng thời kỳ đó. Những người sống sót dần dần di cư xuống thung lũng, nơi Ağlasun tọa lạc ngày nay. Thành phố chưa bao giờ được xây dựng lại hay cướp phá một cách nghiêm túc — quá cao, quá xa xôi. Đất từ từ sạt lở xuống các sườn dốc và chôn vùi các con phố. Điều đã tàn phá Sagalassos cũng chính là điều bảo tồn nó, giống như một kho lưu trữ được niêm phong trên cao.

Khu di tích được chính thức mở cửa vào năm 1990, khi một nhóm nghiên cứu từ Đại học Leuven của Bỉ bắt đầu các cuộc khai quật có hệ thống, và công việc này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Phương pháp của họ đã làm cho địa điểm này nổi tiếng trong giới khảo cổ học: xây dựng lại các công trình bằng đá nguyên bản bất cứ khi nào có thể. Đài phun nước là thành tựu tiêu biểu của họ. Mỗi mùa hè, các nhà nghiên cứu lại quay trở lại để đào bới thêm một góc đất. Những gì bạn thấy ngày nay có lẽ chỉ là một phần nhỏ của thành phố — phần còn lại vẫn đang chờ đợi dưới sườn đồi.

Hãy dành cho địa điểm này một chuyến đi bộ chậm rãi. Các bậc thang được nối với nhau bằng những con đường và cầu thang đá, và mỗi chiếu nghỉ đều mở ra một khung cảnh mới cho thung lũng bên dưới. Hãy tìm kiếm tòa nhà hội đồng, thư viện với sàn khảm, và con phố dài có hàng cột. Ở đây, thời tiết thay đổi thất thường — nắng có thể chuyển thành gió lạnh chỉ trong vài phút, ngay cả vào mùa hè. Hãy mang theo nước, đi giày chắc chắn và thường xuyên quay đầu lại. Quang cảnh phía sau bạn chính là một nửa kiến trúc.

Trước khi xuống núi, hãy đứng lại một lần nữa ở nơi bạn có thể nghe thấy tiếng đài phun nước. Âm thanh đó đã vượt qua mười tám thế kỷ để đến với bạn — bị im lặng bởi động đất, bị chôn vùi dưới lòng đất, và được giải phóng trở lại bởi những bàn tay kiên nhẫn. Những ngọn núi từng đánh bại muôn đội quân giờ đây canh giữ một thành phố bằng đá cẩm thạch hoang tàn và một vòi nước La Mã duy nhất còn hoạt động. Hãy cảm nhận làn gió lạnh trong lòng bàn tay. Dưới thung lũng, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Ở đây, điều kỳ diệu là một phần nhỏ của cuộc sống ấy đã trở lại.