Sagalassos

Respire fundo e perceba como o ar é rarefeito e puro. Você está a cerca de mil e quinhentos metros de altitude, nas íngremes encostas sul das montanhas Taurus. O vento sopra sobre o mármore fragmentado. Lá embaixo, o vale se estende em campos e a pequena cidade de Ağlasun. E em algum lugar à sua frente — escute — o som da água respingando. Esse som será importante mais tarde. Sagalassos é uma cidade romana nas alturas, e recebe os visitantes com água corrente.

Os primeiros habitantes a construírem esta cidade foram os pisídios, montanheses robustos com reputação de guerreiros. Eles escolheram este local vertiginoso deliberadamente. A inclinação lhes oferecia defesa, as fontes de água fria lhes forneciam água e a altitude lhes dava uma visão privilegiada de todas as direções. As cidades costeiras eram ricas e vulneráveis. Sagalassos era difícil — difícil de alcançar, difícil de cultivar e muito difícil de atacar. Essa geografia implacável moldou tudo o que aconteceu depois.

Um visitante se recusou a se deixar desanimar. Em 333 a.C., Alexandre, o Grande, chegou com seu exército durante sua marcha pela Anatólia. Historiadores antigos registraram que os pisídios o enfrentaram nas alturas e que suas tropas tiveram que lutar morro acima contra defensores que conheciam cada pedra. Mesmo assim, ele conquistou a cidade. É uma distinção curiosa, mas real: a encosta onde você está hoje, recuperando o fôlego, já testou o comandante militar mais bem-sucedido da história antiga.

Sob o domínio romano, a fortaleza montanhosa floresceu e se tornou um espetáculo. Sagalassos conquistou o favor dos imperadores, e Adriano a honrou como a primeira cidade da Pisídia, um título que ostentava com orgulho. Monumentos de mármore subiam a encosta em terraços — duas ágoras, uma câmara municipal, banhos, templos, fontes, uma biblioteca. Para uma cidadezinha de montanha, a ambição era enorme. O orgulho cívico ali era um esporte competitivo, e os participantes gastavam fortunas em pedra.

Agora, siga esse som de água até a ágora superior, porque ele leva a algo quase inacreditável. A Fonte Antonina — uma parede monumental de colunas, nichos e estátuas do século II — desabou em terremotos há muito tempo. Arqueólogos reconstruíram a fonte a partir de milhares de peças originais e, em 2010, religaram a água. A água fria da nascente da montanha agora jorra novamente pelo mesmo canal antigo. Você não está imaginando uma fonte romana. Você está ouvindo uma.

As escavações aqui têm o hábito de encontrar gigantes. Em 2007, nas ruínas dos banhos romanos, arqueólogos descobriram fragmentos de uma estátua colossal do imperador Adriano — uma cabeça com quase um metro de altura e enormes pernas calçadas com sandálias. No ano seguinte, uma cabeça colossal semelhante de Marco Aurélio surgiu nas proximidades. As descobertas ganharam destaque na mídia mundial. Os originais estão expostos no museu de Burdur, mas foram encontrados nos escombros pelos quais você pode caminhar hoje.

Suba mais um pouco e você chegará ao teatro, situado perto do topo da cidade. Ele tinha capacidade para cerca de nove mil pessoas e suas fileiras ficam suspensas sobre um precipício, com as montanhas como pano de fundo. Observe com atenção e verá que os construtores nunca a terminaram completamente — blocos jazem com a sua escultura final incompleta, exatamente onde os pedreiros os colocaram séculos atrás. Sente-se numa fileira alta e recupere o fôlego. O público romano fazia a mesma subida.

Sagalassos também era uma cidade produtiva. Produzia em massa cerâmica fina com esmalte vermelho, conhecida pelos arqueólogos como cerâmica vermelha de Sagalassos, e exportava-a por todo o Mediterrâneo oriental durante séculos. Os depósitos de argila locais alimentavam um quarteirão inteiro de oficinas e fornos. Pratos e xícaras feitos nesta encosta foram encontrados em sítios arqueológicos em terras distantes. Se a fonte era o rosto da cidade, a cerâmica era o seu salário — uma cidade fabril revestida de mármore.

O fim veio de baixo da terra. Terremotos severos atingiram a região nos séculos VI e VII, e a peste e a insegurança corroeram a área na mesma época. Os sobreviventes gradualmente migraram para o vale, onde Ağlasun se encontra hoje. A cidade nunca foi reconstruída ou saqueada de forma significativa — era alta demais, remota demais. A terra desceu lentamente pelas encostas e soterrou as ruas. O que arruinou Sagalassos também a preservou, como um arquivo selado em altitude.

O arquivo foi aberto de fato em 1990, quando uma equipe liderada pela Universidade de Leuven, na Bélgica, iniciou escavações sistemáticas que continuam até hoje. Sua abordagem tornou o sítio famoso entre os arqueólogos: reconstruir os monumentos usando as pedras originais sempre que possível. A fonte é a sua obra-prima. A cada verão, os pesquisadores retornam para levantar mais um pedaço de terra. O que você vê hoje é talvez uma fração da cidade — o resto ainda aguarda sob a encosta.

Dê ao sítio a caminhada tranquila que ele exige. Os terraços se conectam por caminhos de pedra e escadas, e cada patamar emoldura o vale abaixo. Procure pela casa do conselho, a biblioteca com seu piso de mosaico e a longa rua com colunas. Aqui em cima, o clima dita o ritmo — o sol pode se transformar em vento frio em minutos, mesmo no verão. Leve água, use calçados adequados e olhe para trás com frequência. A vista atrás de você é metade da arquitetura.

Antes de descer, pare mais uma vez onde você pode ouvir a fonte. Esse som atravessou dezoito séculos para chegar até você — silenciado por terremotos, enterrado sob a terra e libertado novamente por mãos pacientes. As montanhas que derrotaram exércitos agora guardam uma cidade de mármore vazia e uma torneira de água romana ainda funcionando. Segure o ar frio entre as palmas das mãos. Lá embaixo, no vale, a vida continuou. Aqui em cima, surpreendentemente, uma pequena parte dela retornou.