Gran Mezquita de Bursa

Al cruzar la puerta, el bullicio de la ciudad se desvanece. En su lugar, el agua. Una fuente salpica en medio de la sala de oración, un sonido inesperado en el interior, que resuena suavemente bajo las bóvedas de piedra. El suelo se extiende como una alfombra roja y suave al tacto. Veinte cúpulas cuelgan en filas, sostenidas por doce enormes pilares. La luz del día se filtra a través de un techo de cristal sobre la fuente y se refleja en el agua. La gente se sienta junto a los pilares, leyendo, descansando, rezando. Aquí nadie tiene prisa.

Esta es la Gran Mezquita de Bursa, Ulu Cami en turco, construida entre 1396 y 1399 por orden del sultán Bayezid I. Su apodo era Yildirim, el Rayo, debido a la rapidez de sus campañas militares. Bursa fue la primera gran capital de los otomanos, y esta fue su mezquita emblemática, la más grande que la joven dinastía había intentado construir hasta entonces. Más de seis siglos después, sigue siendo una mezquita en funcionamiento, en el centro de la vida cotidiana de la ciudad, rodeada de bazares.

Una famosa historia explica el techo. Antes de la batalla de Nicópolis en 1396, Bayezid juró construir veinte mezquitas si Dios le concedía la victoria. Según la leyenda, ganó y, en su lugar, construyó una mezquita con veinte cúpulas, siguiendo el consejo de un erudito y pensando en el tesoro público. Los historiadores no pueden confirmar la promesa. Lo que sí es seguro es el número. Si se sitúan cerca de un pilar, cuenten las cúpulas bajas dispuestas en cuatro filas de cinco. Este compromiso, si es que existió, dio como resultado una sala sin igual en ninguna otra mezquita otomana.

La fuente interior tiene su propia tradición. Los lugareños cuentan que, cuando se compraban los terrenos para la mezquita, un propietario obstinado se negó a vender su parcela. Una mezquita no puede erigirse sobre terrenos usurpados, así que, según la tradición, la fuente se colocó justo encima de esa parcela en disputa, impidiendo así la ocupación del espacio de oración. No existen documentos que respalden esta historia, pero el sadirván, la fuente de abluciones, se encuentra realmente en el interior, algo poco común, y la abertura sobre ella se cerró posteriormente con cristal. Su sonido llega a todos los rincones de la sala. Ahora observemos las paredes y los pilares. La mezquita alberga 192 paneles caligráficos monumentales, una de las colecciones de caligrafía mural más importantes del mundo islámico. Maestros calígrafos los pintaron y repintaron a lo largo de los siglos, principalmente en negro y oro. Algunos deletrean versículos del Corán, otros los nombres de Dios. No es necesario saber árabe para apreciar su impacto. Las letras están compuestas como imágenes, equilibradas y enormes, algunas más altas que una persona.

Entre las inscripciones, busque una letra con forma de coma y un hueco redondo profundo, que se repite sola en varios lugares. Es la letra árabe waw. Calígrafos y místicos dotaron a esta letra de significado. Su valor numérico, su forma que recuerda a una persona inclinada en oración, su papel en la palabra para juramento. Los paneles con la letra waw de esta mezquita son especialmente apreciados, y es posible que vea a los visitantes fotografiando esta letra más que cualquier otra cosa en el edificio.

El minbar de madera, el púlpito junto al nicho de oración, merece una atención pausada. Fue tallada en nogal a finales del siglo XIV y ensamblada con la técnica kundekari, cientos de piezas entrelazadas unidas sin clavos ni pegamento. Estrellas y polígonos geométricos cubren sus flancos. Una teoría moderna afirma que el patrón codifica el sol y los planetas en sus distancias relativas. Tómese esto como una historia, no como un hecho. Lo que sí es seguro es la solidez de las uniones, que se mantiene firme después de seiscientos años.

La tradición también se concentra en torno a la ceremonia de inauguración de la mezquita. Un humilde panadero de la ciudad, recordado como Somuncu Baba, fue revelado ese día, según cuenta la leyenda, como un santo oculto, cuando se le pidió que pronunciara el sermón inaugural y explicó el primer capítulo del Corán de siete maneras diferentes. Bursa aún narra la historia, y las panaderías aún invocan su nombre. Considérenlo como folclore sagrado, de esos que muestran el significado que una ciudad quiere darle a sus edificios.

El edificio ha sobrevivido a un castigo real. El ejército de Tamerlán ocupó Bursa en 1402 tras derrotar a Bayezid en la batalla de Ankara, y la ciudad sufrió nuevos asedios, durante los cuales la mezquita resultó dañada y tuvo que ser reparada. Un gran terremoto en 1855 derribó muchas de las cúpulas, que fueron reconstruidas en los años siguientes. Cada reparación dejó huellas para los observadores más perspicaces, en la mampostería modificada y la pintura renovada. Un edificio en funcionamiento con seis siglos de antigüedad nunca es un momento aislado. Es una larga negociación con el desastre.

Como arquitectura, la sala que se encuentra a su alrededor es un puente entre épocas. Los primeros constructores otomanos heredaron la tradición selyúcida de amplias salas de oración sostenidas por numerosos soportes, y esta es su máxima expresión. Las mezquitas imperiales posteriores en Estambul persiguieron una idea diferente: una enorme cúpula sobre un espacio abierto. Aquí, el placer es distinto. Veinte modestas cúpulas, ritmo en lugar de clímax, una sala que se siente como una cuadrícula protectora de piedra. Muchos visitantes la encuentran más íntima que las famosas cúpulas que se construyeron después.

En 2014, la UNESCO incluyó los primeros monumentos otomanos de Bursa, entre ellos esta mezquita, en la lista del Patrimonio Mundial, junto con el pueblo de Cumalıkızık, a las afueras de la ciudad. Al salir, el entorno continúa la historia. El bazar cubierto comienza casi en la puerta de la mezquita, y un corto paseo te lleva a Koza Han, una posada con patio construida en 1491, donde los mercaderes de seda han comerciado durante cinco siglos. Ahora, jardines de té llenan su patio, alrededor de un pequeño quiosco de oración elevado.

Antes de irte, regresa a la fuente y quédate un minuto más. El agua tiene su propio ritmo. Corrió por esta sala mientras los sultanes iban y venían, mientras se reparaban terremotos e incendios, mientras el imperio llegaba a su fin y la república comenzaba. A tu alrededor, la gente sigue haciendo lo que se ha hecho aquí desde 1399: sentarse, lavarse, susurrar, apoyar la espalda contra la piedra caliente. Añade tu minuto a esa larga cuenta, y luego vuelve al bullicio del bazar.