Pantai İztuzu

Lepaskan sepatu Anda dan rasakan pasirnya. Pasirnya halus dan berwarna emas pucat, padat di dekat garis air. Pantai membentang jauh dari Anda dalam pita panjang yang cerah hingga memudar menjadi kabut laut. Di satu sisi, Laut Mediterania datang dengan ombak yang lambat dan merata. Di sisi lain, hanya beberapa ratus meter jauhnya, delta sungai hijau terbentang datar dan tenang, penuh dengan alang-alang dan kicauan burung. Sangat sedikit pantai yang menempatkan Anda di antara air tawar dan air asin pada saat yang bersamaan. Pantai ini melakukannya.

İztuzu adalah sebuah gosong pasir. Gosong pasir ini membentang sekitar empat setengah kilometer, memisahkan delta sungai Dalyan dari laut lepas. Sungai itu berkelok-kelok dari danau Köyceğiz melalui labirin saluran yang dipenuhi alang-alang tinggi. Sebagian besar pengunjung tiba dengan perahu kecil, menyusuri labirin itu. Kapten mengemudikan perahu dengan mengandalkan ingatan, karena dinding alang-alang semuanya tampak sama. Ketika perahu akhirnya keluar dari saluran dan pantai terbuka di depan, seluruh perahu biasanya menjadi hening.

Ini juga merupakan salah satu pantai penyu terpenting di Mediterania. Penyu tempayan bersarang di sini setiap musim panas. Para ilmuwan menyebutnya Caretta caretta, dan di sepanjang pantai ini, penduduk setempat menggunakan nama yang sama. Penyu tempayan betina naik ke darat pada malam hari, menggali lubang dengan sirip belakangnya, dan bertelur puluhan butir telur lunak. Kemudian mereka menutupi sarang, menyeret diri kembali ke air, dan menghilang. Banyak dari mereka menetas di pantai ini beberapa dekade yang lalu, dan secara naluriah kembali ke pasir tempat mereka memulai.

Sekitar dua bulan kemudian, tukik-tukik itu menggali jalan keluar, biasanya setelah gelap. Masing-masing cukup kecil untuk diletakkan di telapak tangan Anda. Mereka berlomba menuju cakrawala paling terang, yang di pantai alami berarti laut. Cahaya buatan membingungkan mereka, dan tukik yang bingung akan mati. Itulah mengapa İztuzu ditutup pada malam hari selama musim bertelur, dan mengapa bangunan-bangunan di sini tetap rendah dan gelap. Aturan-aturan itu sengaja dibuat ketat. Penyu-penyu itu ada di sini lebih dulu.

Pantai ini hampir kehilangan semua itu. Pada tahun 1980-an, para pengembang merencanakan kompleks hotel besar di gundukan pasir tersebut. Para aktivis konservasi di Turki dan luar negeri menentang proyek tersebut. Suara yang paling lantang berasal dari June Haimoff, seorang wanita Inggris yang menetap di sini di sebuah gubuk pantai sederhana. Penduduk setempat memanggilnya Kaptan June — Kapten June. Ia menulis surat, merekrut ilmuwan dan jurnalis, dan menolak untuk menyerah. Kampanye tersebut menarik perhatian internasional, dan tekanan tersebut membuahkan hasil.

Pada tahun 1988, Turki mendeklarasikan wilayah Köyceğiz dan Dalyan sebagai Kawasan Perlindungan Lingkungan Khusus. Hotel tersebut tidak pernah dibangun. İztuzu tetap menjadi pantai berpasir, berumput, dan penyu, bukan beton. Kelompok konservasi telah memujinya berkali-kali sejak saat itu, dan seringkali tercantum di antara pantai-pantai yang paling terlindungi di Eropa. Haimoff menghabiskan sisa hidupnya yang panjang di tepi air yang telah ia bantu selamatkan, dan gubuk lamanya telah dilestarikan sebagai monumen kecil untuk kampanye tersebut.

Berjalanlah menuju ujung pantai, dekat pintu masuk jalan, dan Anda akan sampai di pusat penyelamatan penyu laut. Dokter hewan dan sukarelawan merawat penyu yang terluka akibat baling-baling perahu, kail pancing, dan plastik yang tertelan. Hewan yang sedang pulih beristirahat di tangki yang teduh, dan pengunjung dipersilakan untuk melihatnya. Penyu yang sehat dikembalikan ke laut, dan beberapa di antaranya membawa tag satelit sehingga peneliti dapat mengikuti perjalanan mereka melintasi Mediterania. Sumbangan kecil membantu menjaga agar tangki tetap beroperasi.

Saat Anda berjalan, perhatikan pasir itu sendiri. Tiang kayu dan kerangka kecil seperti sangkar menandai sarang aktif, masing-masing berisi telur sedalam telapak tangan di bawah permukaan. Beri mereka ruang. Payung matahari hanya diperbolehkan di zona yang ditandai dan agak jauh dari air, karena tiang yang ditancapkan di tempat yang salah dapat menghancurkan sekelompok telur. Jejak di pasir pagi hari terkadang menunjukkan di mana seekor penyu betina mendarat semalaman — dua garis bergelombang, seperti jejak ban traktor.

Di belakang pantai, delta melanjutkan kehidupan sibuknya sendiri. Burung bangau berdiri membeku di perairan dangkal. Burung raja udang berkelebat di antara alang-alang. Kepiting biru merayap di dasar saluran, dan ikan belanak membuat riak di permukaan. Perpaduan air tawar dan air asin menjadikan tempat ini salah satu lahan basah terkaya di pesisir Turki. Jika Anda menaiki perahu kembali ke Dalyan pada sore hari, cahaya akan mengubah warna alang-alang menjadi keemasan dan burung-burung akan keluar untuk mencari makan.

Kota Dalyan mengambil namanya dari bendungan penangkap ikan — perangkap seperti pagar yang menangkap ikan yang bergerak antara danau dan laut. Orang-orang telah menangkap ikan di perairan ini selama ribuan tahun. Di tebing tinggi di atas sungai, makam-makam yang diukir di permukaan batu menghadap ke perahu-perahu yang lewat. Makam-makam itu dulunya milik Kaunos, sebuah kota kuno yang reruntuhannya masih berdiri di dekatnya. Fasad yang diukir menyerupai kuil-kuil kecil, lengkap dengan kolom dan pedimen yang dipahat langsung ke batu.

Anda juga dapat mencapai İztuzu melalui jalan darat, dengan perjalanan berkelok-kelok melalui hutan pinus dari Dalyan. Kedua ujung pantai terasa berbeda. Ujung jalan memiliki pusat penyelamatan dan hamparan kursi berjemur yang lebih ramai. Ujung sungai terasa lebih liar, dengan bukit pasir, kayu apung, dan muara kanal. Di antaranya terdapat hamparan panjang di mana Anda dapat berjalan selama sepuluh menit dan tidak bertemu siapa pun. Bawalah air minum, karena tempat berteduh sangat langka di sepanjang tengah gosong pasir.

Berenang di sini mudah dan terbuka. Dasar laut landai, airnya jernih, dan ombaknya biasanya lembut. Di awal musim panas, Anda mungkin akan bertemu lebih banyak kehidupan laut daripada yang Anda duga, karena penyu dewasa mencari makan dan menunggu di teluk tepat di lepas pantai. Melihat seekor penyu muncul ke permukaan untuk bernapas — cangkang gelap, kepala tumpul, kedipan lambat — adalah momen yang akan diingat orang selama bertahun-tahun.

Sebelum Anda pergi, berdirilah di garis air dan lihatlah ke seluruh panjang gosong pasir. Hampir tidak ada yang dibangun di sini, dan ketiadaan itulah intinya. Pantai ini terlihat seperti ini karena orang-orang berdebat, menulis surat, dan dengan gigih peduli. Di bawah kaki Anda, di suatu tempat di pasir yang hangat, generasi penyu tempayan berikutnya mungkin sudah menunggu gelap, siap menggali jalan keluar dan berlari menuju ombak.