Praia de İztuzu

Tire os sapatos e sinta a areia. Ela é fina e de um dourado pálido, compacta e firme perto da linha d'água. A praia se estende como uma longa faixa brilhante até se perder na névoa do mar. De um lado, o Mediterrâneo chega em ondas lentas e uniformes. Do outro, a apenas algumas centenas de metros de distância, um delta verdejante se espalha plano e tranquilo, repleto de juncos e cantos de pássaros. Pouquíssimas praias colocam você entre a água doce e a água salgada ao mesmo tempo. Esta consegue.

İztuzu é um banco de areia. Estende-se por cerca de quatro quilômetros e meio, isolando o delta do rio Dalyan do mar aberto. O rio serpenteia desde o lago Köyceğiz por um labirinto de canais ladeados por altos juncos. A maioria dos visitantes chega em pequenos barcos, navegando por esse labirinto. Os capitães se guiam pela memória, pois as paredes de juncos são todas iguais. Quando o barco finalmente sai dos canais e a praia se abre à frente, geralmente todo o barco fica em silêncio.

Esta é também uma das praias de desova de tartarugas mais importantes do Mediterrâneo. As tartarugas-cabeçudas (Caretta caretta) fazem seus ninhos aqui todos os verões. Os cientistas as chamam de Caretta caretta, e os moradores locais usam o mesmo nome ao longo desta costa. As fêmeas de tartaruga-cabeçuda se arrastam até a praia à noite, cavam um buraco com suas nadadeiras traseiras e depositam dezenas de ovos moles. Em seguida, cobrem o ninho, voltam para a água e desaparecem. Muitas delas eclodiram exatamente nesta praia décadas atrás e retornaram instintivamente à areia onde tudo começou.

Cerca de dois meses depois, os filhotes cavam para sair, geralmente após o anoitecer. Cada um é pequeno o suficiente para caber na palma da mão. Eles correm em direção ao horizonte mais brilhante, que em uma praia natural significa o mar. A luz artificial os confunde, e os filhotes desorientados morrem. É por isso que İztuzu fecha à noite durante a temporada de desova e por que os prédios aqui permanecem baixos e escuros. As regras são rígidas de propósito. As tartarugas estavam aqui primeiro.

A praia quase perdeu tudo isso. Na década de 1980, construtoras planejaram um grande complexo hoteleiro no banco de areia. Ambientalistas na Turquia e no exterior lutaram contra o projeto. A voz mais forte pertencia a June Haimoff, uma inglesa que havia se estabelecido ali em uma cabana de praia simples. Os moradores a chamavam de Kaptan June — Capitã June. Ela escreveu cartas, recrutou cientistas e jornalistas e se recusou a desistir. A campanha atraiu atenção internacional e a pressão surtiu efeito.

Em 1988, a Turquia declarou a região de Köyceğiz e Dalyan uma Área Especial de Proteção Ambiental. O hotel nunca foi construído. İztuzu permaneceu uma praia de areia, juncos e tartarugas, em vez de concreto. Grupos de conservação ambiental a elogiaram muitas vezes desde então, e ela é frequentemente listada entre as praias mais bem protegidas da Europa. Haimoff passou o resto de sua longa vida ao lado das águas que ajudou a salvar, e sua antiga cabana foi preservada como um pequeno monumento à campanha.

Caminhe até a extremidade da praia, perto da entrada da estrada, e você encontrará um centro de resgate de tartarugas marinhas. Veterinários e voluntários tratam tartarugas feridas por hélices de barcos, anzóis de pesca e plástico ingerido. Os animais em recuperação descansam em tanques sombreados, e os visitantes são bem-vindos para observá-los. As tartarugas saudáveis retornam ao mar, e algumas carregam transmissores via satélite para que os pesquisadores possam acompanhar suas jornadas pelo Mediterrâneo. Uma pequena doação ajuda a manter os tanques em funcionamento.

Enquanto caminha, observe a própria areia. Estacas de madeira e pequenas estruturas semelhantes a gaiolas marcam ninhos ativos, cada um contendo ovos a poucos centímetros da superfície. Dê-lhes espaço. Guarda-sóis são permitidos apenas em áreas demarcadas e afastadas da água, pois uma haste fincada no lugar errado pode esmagar uma ninhada de ovos. Rastros na areia da manhã às vezes mostram onde uma fêmea chegou à costa durante a noite — duas linhas com sulcos, como a marca de um pneu de trator.

Atrás da praia, o delta segue sua própria vida agitada. Garças permanecem imóveis nas águas rasas. Martim-pescadores reluzem entre os juncos. Caranguejos-azuis se movem rapidamente pelos leitos dos canais, e tainhas ondulam a superfície. A mistura de água doce e salgada faz deste um dos pântanos mais ricos da costa turca. Se você fizer um passeio de barco de volta para Dalyan no final da tarde, a luz tinge os juncos de dourado e os pássaros saem para se alimentar.

A cidade de Dalyan recebeu seu nome das represas de pesca — armadilhas em forma de cerca que capturam os peixes que transitam entre o lago e o mar. As pessoas pescam nessas águas há milhares de anos. No alto dos penhascos acima do rio, túmulos esculpidos na rocha observam os barcos que passam. Eles pertenciam a Kaunos, uma cidade antiga cujas ruínas ainda existem nas proximidades. As fachadas esculpidas lembram pequenos templos, com colunas e frontões talhados diretamente na pedra.

Você também pode chegar a İztuzu por estrada, em um percurso sinuoso através de um pinhal a partir de Dalyan. As duas extremidades da praia têm atmosferas diferentes. A extremidade da estrada tem o centro de salvamento e uma área mais movimentada com espreguiçadeiras. A extremidade do rio parece mais selvagem, com dunas, troncos à deriva e a foz do canal. Entre uma faixa de areia e outra, estendem-se longos trechos onde você pode caminhar por dez minutos sem encontrar ninguém. Leve água, pois a sombra é escassa no meio do banco de areia.

Nadar é fácil e tranquilo. O fundo do mar tem uma inclinação suave, a água é cristalina e as ondas geralmente são calmas. No início do verão, você pode compartilhar o mar com mais vida marinha do que imagina, pois as tartarugas adultas se alimentam e esperam na baía próxima à costa. Ver uma delas emergir para respirar — carapaça escura, cabeça achatada, uma piscadela lenta — é um momento que as pessoas lembram por anos.

Antes de ir embora, fique na linha d'água e observe toda a extensão do banco de areia. Quase nada foi construído aqui, e essa ausência é justamente o charme. Esta praia tem a aparência que tem porque as pessoas discutiram, escreveram cartas e, teimosamente, se importaram. Sob seus pés, em algum lugar na areia quente, a próxima geração de tartarugas-cabeçudas pode já estar esperando o anoitecer, pronta para cavar e correr em direção às ondas.