Pantai İztuzu

Buka kasut anda dan rasai pasirnya. Ia berwarna emas pucat yang halus, padat di sepanjang garis air. Pantai ini menjauhi anda dalam reben panjang yang cerah sehingga ia pudar menjadi kabus laut. Di satu sisi, Mediterranean tiba dalam ombak yang perlahan dan sekata. Di sisi lain, hanya beberapa ratus meter jauhnya, delta sungai hijau terbentang rata dan tenang, penuh dengan buluh dan kicauan burung. Sangat sedikit pantai yang meletakkan anda di antara air tawar dan air masin pada masa yang sama. Yang ini memang begitu.

İztuzu ialah beting pasir. Ia terbentang kira-kira empat setengah kilometer, menutup delta sungai Dalyan dari laut lepas. Sungai ini mengalir dari tasik Köyceğiz melalui labirin terusan yang dipenuhi buluh tinggi. Kebanyakan pengunjung tiba dengan bot kecil, menyusuri labirin itu. Kapten mengemudi mengikut ingatan, kerana dinding buluh semuanya kelihatan sama. Apabila bot akhirnya tergelincir keluar dari terusan dan pantai terbuka di hadapan, seluruh bot biasanya menjadi tenang.

Ini juga merupakan salah satu pantai penyu yang paling penting di Mediterranean. Penyu laut kepala tempayan bersarang di sini setiap musim panas. Saintis memanggilnya Caretta caretta, dan di sepanjang pantai ini, penduduk tempatan menggunakan nama yang sama. Burung tempayan betina menarik diri ke darat pada waktu malam, menggali lubang dengan sirip belakangnya, dan bertelur berpuluh-puluh telur lembut. Kemudian mereka menutup sarang, mengheret diri kembali ke air, dan menghilang. Kebanyakan daripada mereka menetas di pantai ini beberapa dekad yang lalu, dan kembali secara naluri ke pasir tempat mereka bermula.

Kira-kira dua bulan kemudian, anak-anak penyu menggali jalan keluar, biasanya selepas gelap. Setiap satu cukup kecil untuk duduk di tapak tangan anda. Mereka berlumba untuk ufuk paling terang, yang di pantai semula jadi bermaksud laut. Cahaya buatan mengelirukan mereka, dan anak-anak penyu yang keliru mati. Itulah sebabnya İztuzu ditutup pada waktu malam semasa musim bersarang, dan mengapa bangunan di sini kekal rendah dan gelap. Peraturannya ketat dengan sengaja. Penyu berada di sini dahulu.

Pantai hampir kehilangan semua ini. Pada tahun 1980-an, pemaju merancang sebuah kompleks hotel besar di beting pasir. Pemuliharaan di Turki dan luar negara menentang projek itu. Suara paling kuat adalah milik June Haimoff, seorang wanita Inggeris yang menetap di sini di sebuah pondok pantai yang ringkas. Penduduk tempatan memanggilnya Kaptan June — Kapten June. Dia menulis surat, merekrut saintis dan wartawan, dan enggan berputus asa. Kempen itu menarik perhatian antarabangsa, dan tekanan itu berjaya.

Pada tahun 1988, Turki mengisytiharkan wilayah Köyceğiz dan Dalyan sebagai Kawasan Perlindungan Alam Sekitar Khas. Hotel itu tidak pernah dibina. İztuzu kekal sebagai pantai pasir, buluh, dan penyu dan bukannya konkrit. Kumpulan pemuliharaan telah memujinya berkali-kali sejak itu, dan ia sering disenaraikan antara pantai yang paling dilindungi di Eropah. Haimoff menghabiskan sisa hidupnya yang panjang di tepi air yang dia bantu selamatkan, dan pondok lamanya telah dipelihara sebagai monumen kecil untuk kempen tersebut.

Berjalan ke hujung pantai, berhampiran pintu masuk jalan, dan anda sampai ke pusat penyelamat penyu laut. Doktor haiwan dan sukarelawan merawat penyu yang cedera akibat kipas bot, mata kail pancing, dan plastik yang tertelan. Haiwan yang sedang pulih berehat di dalam tangki yang teduh, dan pelawat dialu-alukan untuk melihat. Penyu yang sihat kembali ke laut, dan ada yang membawa tag satelit supaya penyelidik dapat mengikuti perjalanan mereka merentasi Mediterranean. Sumbangan kecil membantu memastikan tangki terus beroperasi.

Semasa anda berjalan, perhatikan pasir itu sendiri. Pancang kayu dan bingkai kecil seperti sangkar menandakan sarang aktif, setiap satunya memegang telur sedalam tangan di bawah permukaan. Berikan mereka ruang. Payung matahari hanya dibenarkan di zon bertanda yang dijauhkan dari air, kerana tiang yang dipancang ke tempat yang salah boleh menghancurkan sekumpulan telur. Jejak di pasir pagi kadangkala menunjukkan di mana seekor betina tiba di darat semalaman — dua garisan bergerigi, seperti jejak tayar traktor.

Di belakang pantai, delta itu menjalankan kehidupannya yang sibuk. Pucung berdiri membeku di kawasan cetek. Burung pekaka berkelip di antara buluh. Ketam biru beterbangan di dasar saluran, dan ikan belanak menggelegar di permukaan. Campuran air tawar dan masin menjadikan ini salah satu tanah lembap terkaya di pantai Turki. Jika anda menaiki bot kembali ke Dalyan pada lewat petang, cahaya menjadikan buluh berwarna emas dan burung-burung keluar untuk mencari makan.

Bandar Dalyan mengambil namanya daripada empangan perikanan — perangkap seperti pagar yang menangkap ikan yang bergerak di antara tasik dan laut. Orang ramai telah memancing di perairan ini selama ribuan tahun. Tinggi di tebing di atas sungai, makam yang diukir di permukaan batu menghadap ke bawah pada bot yang lalu-lalang. Ia milik Kaunos, sebuah bandar purba yang runtuhannya masih berdiri berdekatan. Bahagian hadapan ukiran menyerupai kuil-kuil kecil, lengkap dengan tiang dan pedimen yang dipotong terus ke dalam batu.

Anda juga boleh sampai ke İztuzu melalui jalan raya, melalui jalan berliku melalui hutan pain dari Dalyan. Kedua-dua hujung pantai terasa berbeza. Hujung jalan mempunyai pusat penyelamat dan hamparan kerusi berjemur yang lebih sibuk. Hujung sungai terasa lebih liar, dengan bukit pasir, kayu hanyut, dan muara terusan. Di antaranya terdapat hamparan panjang di mana anda boleh berjalan selama sepuluh minit dan tidak bertemu sesiapa pun. Bawalah air, kerana tempat teduh jarang terdapat di sepanjang tengah beting pasir.

Berenang adalah mudah dan terbuka. Dasar laut bercerun perlahan, airnya jernih, dan ombak biasanya lembut. Pada awal musim panas, anda mungkin berkongsi laut dengan lebih banyak kehidupan daripada yang anda jangkakan, kerana penyu dewasa mencari makan dan menunggu di teluk di luar pesisir. Melihat satu permukaan untuk menarik nafas — cangkerang gelap, kepala tumpul, kedipan perlahan — adalah saat yang diingati orang selama bertahun-tahun.

Sebelum anda pergi, berdiri di garisan air dan lihat ke bawah sepanjang beting pasir. Hampir tiada apa yang dibina di sini, dan ketiadaan itu adalah intinya. Pantai ini kelihatan seperti itu kerana orang ramai bertengkar, menulis surat, dan degil mengambil berat. Di bawah kaki anda, di suatu tempat di pasir yang hangat, generasi perselisihan seterusnya mungkin sudah menunggu gelap, bersedia untuk menggali jalan keluar dan berlari ke arah ombak.