İztuzu Strand

Ziehen Sie Ihre Schuhe aus und spüren Sie den Sand. Er ist fein und hellgolden, fest verdichtet in Wassernähe. Der Strand erstreckt sich in einem langen, hellen Band von Ihnen weg, bis er im Dunst des Meeres verschwindet. Auf der einen Seite brandet das Mittelmeer mit sanften, gleichmäßigen Wellen an. Auf der anderen Seite, nur wenige hundert Meter entfernt, breitet sich ein grünes Flussdelta flach und still aus, voller Schilf und Vogelgesang. Nur wenige Strände bieten gleichzeitig Zugang zu Süßwasser und Salzwasser. Dieser hier schon.

İztuzu ist eine Sandbank. Sie erstreckt sich über etwa viereinhalb Kilometer und trennt das Delta des Dalyan-Flusses vom offenen Meer ab. Der Fluss schlängelt sich vom Köyceğiz-See durch ein Labyrinth aus Kanälen, die von hohem Schilf gesäumt sind. Die meisten Besucher erreichen den Strand mit kleinen Booten, die sich durch dieses Labyrinth hindurchschlängeln. Die Kapitäne steuern nach Gefühl, denn die Schilfwände sehen alle gleich aus. Wenn das Boot schließlich die Kanäle verlässt und sich der Strand vor ihnen auftut, wird es meist still an Bord.

Dies ist auch einer der wichtigsten Schildkrötenstrände im Mittelmeer. Unechte Karettschildkröten nisten hier jeden Sommer. Wissenschaftler nennen sie Caretta caretta, und die Einheimischen an dieser Küste verwenden denselben Namen. Die Weibchen ziehen sich nachts an Land, graben mit ihren Hinterflossen eine Grube und legen Dutzende weiche Eier. Dann bedecken sie das Nest, ziehen sich zurück ins Wasser und verschwinden. Viele von ihnen schlüpften vor Jahrzehnten genau an diesem Strand und kehrten instinktiv zum Sand zurück, wo alles begann.

Etwa zwei Monate später graben sich die Jungtiere, meist nach Einbruch der Dunkelheit, aus ihren Nestern. Jedes einzelne ist so klein, dass es in eine Handfläche passt. Sie eilen zum hellsten Horizont, was an einem Naturstrand das Meer bedeutet. Künstliches Licht verwirrt sie, und verwirrte Jungtiere sterben. Deshalb ist İztuzu während der Nistzeit nachts geschlossen, und deshalb sind die Gebäude hier niedrig und dunkel. Die Regeln sind bewusst streng. Die Schildkröten waren zuerst hier.

Beinahe wäre all dies für den Strand verloren gegangen. In den 1980er Jahren planten Bauträger den Bau eines großen Hotelkomplexes auf der Sandbank. Naturschützer in der Türkei und im Ausland kämpften gegen das Projekt. Die lauteste Stimme gehörte June Haimoff, einer Engländerin, die sich hier in einer einfachen Strandhütte niedergelassen hatte. Die Einheimischen nannten sie Kaptan June – Kapitänin June. Sie schrieb Briefe, mobilisierte Wissenschaftler und Journalisten und gab nicht auf. Die Kampagne erregte internationales Aufsehen, und der Druck zeigte Wirkung.

1988 erklärte die Türkei die Region Köyceğiz und Dalyan zum besonderen Umweltschutzgebiet. Das Hotel wurde nie gebaut. İztuzu blieb ein Strand mit Sand, Schilf und Schildkröten statt Beton. Naturschutzgruppen haben ihn seitdem vielfach gelobt, und er zählt oft zu den am besten geschützten Stränden Europas. Haimoff verbrachte den Rest ihres langen Lebens am Wasser, das sie mit gerettet hatte, und ihre alte Hütte wurde als kleines Denkmal für den Kampf erhalten.

Wenn man am anderen Ende des Strandes, in der Nähe des Straßeneingangs, entlanggeht, erreicht man eine Meeresschildkröten-Rettungsstation. Tierärzte und Freiwillige behandeln Schildkröten, die durch Schiffsschrauben, Angelhaken oder verschluckten Plastik verletzt wurden. Genesende Tiere ruhen sich in schattigen Becken aus, und Besucher sind herzlich eingeladen, sie zu beobachten. Gesunde Schildkröten kehren ins Meer zurück, und einige tragen Satellitensender, damit Forscher ihre Wanderungen durch das Mittelmeer verfolgen können. Eine kleine Spende hilft, die Becken in Betrieb zu halten.

Achten Sie beim Spaziergang auf den Sand selbst. Holzpfähle und kleine käfigartige Gestelle markieren aktive Nester, in denen sich die Eier jeweils eine Handbreit unter der Oberfläche befinden. Geben Sie ihnen Raum. Sonnenschirme sind nur in markierten, vom Wasser zurückgesetzten Bereichen erlaubt, da ein falsch platzierter Pfahl ein Gelege zerstören kann. Spuren im Morgensand zeigen manchmal, wo ein Weibchen über Nacht an Land gekommen ist – zwei geriffelte Linien, wie der Abdruck eines Traktorreifens.

Hinter dem Strand herrscht reges Treiben im Delta. Reiher stehen regungslos im seichten Wasser. Eisvögel huschen zwischen den Schilfrohren hindurch. Blaue Krabben huschen über den Flussgrund, und Meeräschen kräuseln die Wasseroberfläche. Die Mischung aus Süß- und Salzwasser macht dieses Feuchtgebiet zu einem der artenreichsten an der türkischen Küste. Fährt man am späten Nachmittag mit dem Boot zurück nach Dalyan, taucht das Licht das Schilf in goldenes Licht, und die Vögel kommen zum Fressen heraus.

Die Stadt Dalyan verdankt ihren Namen den Fischwehren – zaunartigen Fallen, die Fische fangen, die zwischen See und Meer hin und her ziehen. Seit Jahrtausenden wird in diesem Gewässer gefischt. Hoch oben auf den Klippen über dem Fluss blicken in den Fels gehauene Gräber auf die vorbeifahrenden Boote herab. Sie gehörten zu Kaunos, einer antiken Stadt, deren Ruinen noch heute in der Nähe zu sehen sind. Die bearbeiteten Fassaden gleichen kleinen Tempeln mit Säulen und Giebeln, die direkt in den Stein gehauen wurden.

İztuzu ist auch über die Straße erreichbar, eine kurvenreiche Strecke durch den Pinienwald von Dalyan aus. Die beiden Enden des Strandes unterscheiden sich deutlich. Am Straßenende befinden sich die Rettungsstation und ein belebterer Bereich mit Liegestühlen. Das Flussende wirkt wilder, mit Dünen, Treibholz und der Flussmündung. Dazwischen erstrecken sich lange Abschnitte, auf denen man zehn Minuten spazieren gehen kann, ohne jemandem zu begegnen. Nehmen Sie Wasser mit, denn Schatten ist in der Mitte der Sandbank rar.

Das Schwimmen ist einfach und ungestört. Der Meeresboden fällt sanft ab, das Wasser ist klar und die Wellen sind meist sanft. Im Frühsommer begegnet man im Meer möglicherweise mehr Leben als erwartet, da die erwachsenen Schildkröten in der Bucht direkt vor der Küste fressen und warten. Eine Schildkröte zum Luftholen auftauchen zu sehen – dunkler Panzer, stumpfer Kopf, ein langsamer Lidschlag – ist ein Moment, an den man sich noch Jahre später erinnert.

Bevor Sie gehen, stellen Sie sich an die Wasserlinie und blicken Sie die gesamte Länge der Sandbank entlang. Fast nichts ist hier bebaut, und genau das macht den Reiz aus. Dieser Strand sieht so aus, wie er aussieht, weil Menschen diskutierten, Briefe schrieben und sich hartnäckig darum kümmerten. Unter Ihren Füßen, irgendwo im warmen Sand, wartet vielleicht schon die nächste Generation von Unechten Karettschildkröten auf die Dunkelheit, bereit, sich auszugraben und in die Wellen zu flitzen.