Mezquita Selimiye

Mucho antes de llegar a la puerta, la mezquita ya te ha recibido. Sus cuatro minaretes se alzan sobre Edirne como esbeltos lápices, visibles desde las llanuras de trigo que se extienden a las afueras de la ciudad. Detente un instante en el patio. Las palomas revolotean desde las arcadas, el agua de las fuentes de abluciones fluye y la piedra bajo tus pies conserva el calor del día. Luego, entra y sumérgete en un espacio inmenso. Casi nada lo interrumpe. La cúpula se sostiene sobre ocho soportes ocultos y la luz entra desde todas direcciones.

Esta es la Mezquita Selimiye, terminada en 1575 para el sultán Selim II, hijo de Solimán el Magnífico. El sultán eligió Edirne, y no Estambul, para su gran mezquita imperial. Esta decisión desconcertó a algunos en su momento, y los historiadores aún la debaten. Edirne había sido la capital otomana antes de la conquista de Estambul, una querida ciudad real cerca de la frontera europea del imperio. Cualquiera que sea la razón, esta elección dotó a esta ciudad provincial de uno de los edificios más admirados de la historia de la arquitectura. Selim II nunca rezó dentro del edificio terminado. Murió a finales de 1574, meses antes de que se colocaran las últimas piedras, y la mezquita se inauguró bajo el mandato de su hijo. Los cronistas otomanos vinculan su financiación, en parte, con la conquista de Chipre en 1571. Selim es un mecenas singular para una obra maestra. La historia lo recuerda principalmente como un gobernante discreto que dejaba las campañas militares en manos de sus ministros. Sin embargo, su nombre está grabado en el horizonte de Edirne, y es pronunciado a diario por todo aquel que señala al horizonte y dice «Selimiye».

El arquitecto fue Mimar Sinan, el constructor más célebre del Imperio Otomano. Siendo joven, procedente de una familia cristiana de Anatolia, ingresó en el cuerpo de los jenízaros y aprendió ingeniería en campañas militares, construyendo puentes y obras de asedio. Se convirtió en arquitecto imperial jefe en 1538 y trabajó hasta los noventa años. Mezquitas, puentes, baños, acueductos, escuelas: cientos de estructuras en todo el imperio llevan su nombre. Cuando comenzó la construcción de la Selimiye, ya rondaba los setenta años y no tenía nada que demostrar.

La tradición conserva una frase atribuida a Sinan en unas memorias dictadas a un amigo. Se dice que consideraba la Mezquita Sehzade de Estambul su aprendizaje, la imponente Süleymaniye su obra maestra y la Selimiye su obra cumbre. Independientemente de si sus palabras exactas fueron las suyas, la jerarquía se ha mantenido. Arquitectos han viajado a Edirne para estudiar este edificio durante más de cuatro siglos. Según se cuenta, Sinan quería demostrar que los constructores otomanos podían erigir una cúpula que rivalizara con la de Santa Sofía, un reto que había arrastrado durante décadas.

Alza la vista y tómate tu tiempo. La cúpula tiene una extensión de aproximadamente 31 metros y se eleva a más de cuarenta metros sobre el suelo. En lugar de apoyarse en cuatro enormes pilares, como las mezquitas anteriores, se asienta sobre ocho pilares más esbeltos, que se extienden hacia las paredes. El resultado es la esencia de todo el diseño. Sin maraña de columnas, sin rincones oscuros. Casi toda la planta baja se encuentra al descubierto bajo una sola bóveda de luz. Las ventanas rodean la base de la cúpula, de modo que el techo se ilumina y se oscurece con el paso de las nubes.

Los cuatro minaretes son monumentos de piedra. Cada uno se eleva unos 71 metros, estriado como una caña, con tres balcones para la llamada a la oración. Dentro de dos de ellos, tres escaleras de caracol independientes se entrelazan, permitiendo que tres muecines subieran a diferentes balcones sin encontrarse. Es una muestra silenciosa de maestría ingenieril. Desde el patio, observe cómo los minaretes se alzan en las esquinas de la sala de oración, elevando toda la composición como postes de tienda de campaña.

Bajo el centro de la cúpula se encuentra una plataforma cuadrada de mármol sobre pequeños arcos: la tribuna del muecín. Es una ubicación inusual, justo debajo de la corona de la cúpula. Agáchese cerca de su base y busque un pequeño tulipán tallado, boca abajo. La leyenda cuenta que en este terreno había un jardín de tulipanes, y su dueño se negó a vender a menos que la flor fuera recordada en la mezquita. Según los lugareños, la flor invertida representa tanto al tulipán como la obstinación del hombre. Ningún documento confirma la historia. La talla es auténtica.

Camina hacia la pared del fondo, la que da a La Meca. Allí se encuentra el mihrab, un nicho de oración con una semicúpula, revestido con azulejos de Iznik de la época dorada de la cerámica otomana. Sus rojos son famosos. Ese rojo coral en particular resultó imposible de reproducir tras el declive de los talleres de Iznik, y las imitaciones posteriores nunca lograron igualarlo. Junto al nicho se alza el minbar de mármol, el púlpito, cuyos paneles laterales están tallados con una delicada ornamentación de piedra que parece tejida.

Recorre el interior lentamente. Medallones caligráficos llevan los nombres de Dios, del profeta Mahoma y de los primeros califas. La decoración pintada adorna las pechinas y la cúpula, gran parte de ella renovada en siglos posteriores. Bajo la galería privada del sultán, la decoración original se conserva en rincones tranquilos. Cuenta los niveles de ventanas a medida que giras. Hileras e hileras de edificios atraviesan cada pared, lo que hace que la sala se sienta iluminada desde dentro incluso al atardecer.

La mezquita fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011, junto con su külliye, el complejo de edificios que la albergaba. Parte de ese complejo se encuentra bajo sus pies. Un bazar cubierto llamado arasta recorre la base de la terraza, y los alquileres de sus tiendas antaño financiaban el mantenimiento de la mezquita. Edirne también invita a un paseo más largo. Puentes otomanos, mezquitas antiguas y el famoso festival de lucha libre con aceite que se celebra cada verano pertenecen a la misma ciudad.

Antes de marcharse, regrese al patio y busque un lugar junto a la fresca arcada. Observe a la gente cruzar el mármol, pequeño bajo los minaretes. Sinan terminó este edificio a mediados de sus ochenta y vivió casi cien años. Pidió ser recordado por su obra. Cuatro siglos y medio después, usted se encontraba dentro de su respuesta, en un día cualquiera en Edirne, mientras la luz cambiaba constantemente sobre usted.