Moschea di Selimiye

Molto prima di varcare la soglia, la moschea vi ha già raggiunto. I suoi quattro minareti si ergono su Edirne come sottili matite, visibili dalle pianure di grano lontane dalla città. Avvicinatevi e soffermatevi un attimo nel cortile. I piccioni si alzano in volo dai portici, l'acqua sgorga dalle fontane per le abluzioni e la pietra sotto i vostri piedi trattiene il calore del giorno. Poi entrate, in un immenso spazio. Quasi nulla lo interrompe. La cupola è sospesa sopra di voi su otto supporti nascosti e la luce penetra da ogni direzione.

Questa è la Moschea di Selimiye, completata nel 1575 per il sultano Selim II, figlio di Solimano il Magnifico. Il sultano scelse Edirne, e non Istanbul, per la sua grande moschea imperiale. Questa decisione lasciò perplessi alcuni all'epoca, e gli storici ne discutono ancora oggi. Edirne era stata la capitale ottomana prima della conquista di Istanbul, un'amata città reale vicino al confine europeo dell'impero. Qualunque fosse la ragione, questa scelta ha donato a questa città di provincia uno degli edifici più ammirati nella storia dell'architettura.

Selim II non pregò mai all'interno dell'edificio completato. Morì alla fine del 1574, pochi mesi prima che venissero posate le ultime pietre, e la moschea fu inaugurata sotto il regno di suo figlio. I cronisti ottomani collegano il suo finanziamento, in parte, alla conquista di Cipro nel 1571. Selim è un mecenate singolare per un capolavoro. La storia lo ricorda soprattutto come un sovrano tranquillo che lasciava le campagne militari ai suoi ministri. Eppure il suo nome è impresso nel panorama di Edirne, pronunciato quotidianamente da chiunque indichi l'orizzonte e dica "Selimiye".

L'architetto era Mimar Sinan, il più celebre costruttore dell'Impero Ottomano. Arruolatosi nel corpo dei giannizzeri da giovane, proveniente da una famiglia cristiana dell'Anatolia, apprese l'ingegneria durante le campagne militari, costruendo ponti e opere d'assedio. Divenne architetto imperiale capo nel 1538 e lavorò fino a novant'anni. Moschee, ponti, terme, acquedotti, scuole. Centinaia di edifici in tutto l'impero portano il suo nome. Quando iniziò la costruzione della Moschea di Selimiye, aveva già superato i settant'anni e non aveva più nulla da dimostrare.

La tradizione tramanda una frase attribuita a Sinan, contenuta in un memoriale dettato a un amico. Si dice che abbia definito la Moschea di Sehzade a Istanbul il suo apprendistato, la maestosa Moschea di Solimano il suo lavoro da apprendista e la Moschea di Selimiye il suo capolavoro. Che le parole esatte siano sue o meno, questa distinzione è rimasta. Architetti si recano a Edirne per studiare questo edificio da oltre quattro secoli. Si narra che Sinan volesse dimostrare che i costruttori ottomani fossero in grado di erigere una cupola paragonabile a quella di Santa Sofia, una sfida che portava avanti da decenni.

Alzate lo sguardo e prendetevi il vostro tempo. La cupola si estende per circa 31 metri e si erge per oltre quaranta metri dal pavimento. Invece di poggiare su quattro enormi pilastri, come le moschee precedenti, si erge su otto pilastri più snelli, che si protendono verso le pareti. Il risultato è il punto focale dell'intero progetto. Nessuna foresta di colonne, nessun angolo buio. Quasi l'intero pavimento è aperto sotto un'unica volta di luce. Le finestre circondano la base della cupola, così che il soffitto si illumina e si oscura al passaggio delle nuvole.

I quattro minareti sono monumenti scolpiti nella pietra. Ognuno si erge per circa 71 metri, scanalato come una canna, con tre balconi per la chiamata alla preghiera. All'interno di due di essi, tre scale a chiocciola separate si intrecciano tra loro, permettendo a tre muezzin di salire su balconi diversi senza mai incontrarsi. È una silenziosa dimostrazione di abilità ingegneristica. Dal cortile, si noti come i minareti si ergano agli angoli della sala di preghiera, slanciando l'intera composizione verso l'alto come pali di una tenda.

Sotto il centro della cupola si erge una piattaforma quadrata di marmo su piccoli archi, la galleria del muezzin. È una posizione insolita, proprio sotto la sommità della cupola. Accovacciatevi vicino alla sua base e cercate un piccolo tulipano scolpito, capovolto. La leggenda narra che il terreno qui ospitasse un giardino di tulipani e che il suo proprietario si rifiutò di venderlo a meno che il fiore non fosse ricordato nella moschea. Il fiore rovesciato, dicono gli abitanti del luogo, simboleggia sia il tulipano che la testardaggine dell'uomo. Nessun documento conferma la storia. L'incisione è autentica.

Dirigetevi verso la parete di fondo, quella rivolta verso la Mecca. La nicchia di preghiera, il mihrab, si trova in una nicchia semia cupola, rivestita di piastrelle di Iznik del periodo più raffinato della ceramica ottomana. I loro rossi sono famosi. Quel particolare rosso corallo si rivelò impossibile da riprodurre dopo il declino delle botteghe di Iznik, e le imitazioni successive non riuscirono mai a eguagliarlo. Accanto alla nicchia si erge il minbar, il pulpito, in marmo, i cui pannelli laterali sono scolpiti in un fine merletto di pietra, così raffinato da sembrare tessuto.

Fate un giro lento all'interno. Medaglioni calligrafici recano i nomi di Dio, del Profeta Maometto e dei primi califfi. Decorazioni dipinte adornano i pennacchi e la cupola, molte delle quali restaurate nei secoli successivi. Sotto la galleria privata del sultano, le decorazioni originali sopravvivono in angoli tranquilli. Contate i livelli delle finestre mentre girate. File su file di finestre trafiggono ogni parete, ed è per questo che la sala appare illuminata dall'interno anche a tarda sera.

La moschea è stata iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2011, insieme al suo külliye, il complesso di edifici che la serviva. Parte di questo complesso si trova proprio sotto i vostri piedi. Un bazar coperto, chiamato arasta, si estende lungo la base della terrazza, e gli affitti dei negozi un tempo servivano a finanziare la manutenzione della moschea. Edirne merita anche una passeggiata più lunga. Ponti ottomani, moschee antiche e la famosa festa della lotta con l'olio che si tiene ogni estate appartengono alla stessa città.

Prima di andarvene, tornate nel cortile e trovate un posto vicino al fresco muro del porticato. Osservate le persone che attraversano il marmo, piccole sotto i minareti. Sinan completò questo edificio a metà degli ottant'anni e visse quasi fino a cento. Chiese di essere ricordato per la sua opera. Quattro secoli e mezzo dopo, vi trovate all'interno della sua risposta, in un giorno qualunque a Edirne, mentre la luce continua a cambiare sopra di voi.