काश

काशमधील संध्याकाळ मोगऱ्याचा, भाजलेल्या माशांचा आणि समुद्री मिठाचा सुगंधाने दरवळते. स्कूटरसाठी जेमतेम पुरेशा रुंद असलेल्या गल्ल्यांच्या दुतर्फा लाकडी बाल्कनी असलेली पांढऱ्या रंगाने रंगवलेली घरे आहेत आणि बोगनव्हिलियाची फुले जांभळ्या व किरमिजी रंगाच्या लाटांप्रमाणे भिंतींवरून ओसंडून वाहतात. बंदरावर, जहाजाचे डोलकाठी वाऱ्याच्या झुळकेने फडफडतात आणि पोहणारे खडकांवर अंग पुसतात. पाण्यापलीकडे, इतक्या जवळ की तिथली घरे मोजता येतील, असे एक बेट आहे जे दुसऱ्या देशाचे आहे. काश अशा शांत आश्चर्यांनी भरलेले आहे.

हे शहर अँटिफेलोस या प्राचीन लायसियन बंदराच्या जागेवर वसलेले आहे. लायसिया — या किनारपट्टीचा सागरी प्रदेश — शहरांच्या जोड्यांभोवती संघटित होता, आणि अँटिफेलोसची सुरुवात मागच्या टेकड्यांमध्ये वसलेल्या फेलोस या शहराला सेवा देणारे बंदर म्हणून झाली. कालांतराने, बंदरांचा अनेकदा जसा विस्तार होतो, तसा हा बंदरही आपल्या मूळ जागेपेक्षा मोठा झाला. जहाजांना लाकूड, स्पंज आणि प्रवासाची गरज होती, आणि या सर्वांची वाहतूक येथूनच होत असे. आधुनिक रस्ते थेट प्राचीन आराखड्यावरच वसलेले आहेत, आणि भूतकाळ पदपथातून डोकावत राहतो.

याचे उत्तम उदाहरण एका बाजारपेठेच्या रस्त्याच्या मध्यभागी आहे. उझुन चारशी या लांब बाजारपेठेच्या गल्लीच्या टोकाला, एका उंच दगडी चौथऱ्यावर दुकानांच्या दर्शनी भागांच्या वर एक लायसियन शवपेटी उभी आहे — ही दोन हजार वर्षांहून अधिक जुनी कबर असून, तिचे टोकदार झाकण उलट्या होडीच्या आकाराचे आहे. कोरलेली सिंहाची डोकी झाकणाचे रक्षण करतात, म्हणून स्थानिक लोक त्याला 'सिंहाची कबर' म्हणतात. खरेदी करणारे लोक आईस्क्रीम खात त्याच्या बाजूने जातात. मांजरे त्याच्या पायऱ्यांवर झोपतात. येथे, प्राचीनता म्हणजे फर्निचर.

पश्चिमेकडे थोडे चालत गेल्यावर तुम्ही प्राचीन नाट्यगृहापाशी पोहोचता, आणि ते शहरातील सर्वात सुखद आश्चर्य असू शकते. त्याच्या दगडांच्या रांगा बऱ्याच अंशी शाबूत आहेत, आणि ते रंगमंचाच्या भिंतीऐवजी थेट खुल्या समुद्रासमोर आहे. भूमध्य समुद्र पार्श्वभूमी म्हणून आहे. दुपारच्या उत्तरार्धात लोक पाण्याच्या बाटल्या घेऊन येतात आणि सूर्य समुद्राकडे मावळत असताना उबदार दगडावर बसतात. आजही तिथे संगीत कार्यक्रम आणि इतर कार्यक्रम होतात. वीस-बावीस शतकांनंतरही, ते नाट्यगृह आजही कार्यरत आहे.

शहराच्या वर, कड्यांमध्ये कोरलेली, लायसियन लोकांनी बांधलेली खडकातील कबरी तुम्हाला आढळतील. त्यात एका भव्य कक्ष-कबरीचाही समावेश आहे, जिथे मागच्या गल्ल्यांमधून एका लहान, तीव्र चढणीनंतर पोहोचता येते. थंड वेळी वर जा. त्याचे फळ दुहेरी आहे — एका लुप्त झालेल्या संस्कृतीची कोरीव दारे, आणि छतावरून दिसणारे संपूर्ण आखात, द्वीपकल्प आणि किनाऱ्यापासून दूर तरंगणाऱ्या त्या परदेशी बेटाचे दृश्य.

ते बेट आहे कॅस्टेलोरिझो, ज्याला तुर्की भाषेत मेइस म्हणतात, आणि ते ग्रीसमध्येच आहे — ग्रीसची एक दूर पूर्वेकडील चौकी, जी एका अरुंद सामुद्रधुनीच्या पलीकडे वसलेली आहे. काश बंदरातून बोटी एका तासापेक्षा कमी वेळात पलीकडे जातात, आणि एक दिवसाची सहल करणारे पर्यटक पासपोर्ट घेऊन फिकट रंगाच्या ग्रीक घरांमध्ये दुपारच्या जेवणासाठी तिकडे जातात. रात्री त्याचे दिवे क्षितिजावर कंदिलांच्या माळेसारखे लटकलेले दिसतात. सीमा आणि शेजारी, सर्व काही एकाच दृश्यात.

एके काळी काश शहराला स्वतःची एक ग्रीक ओळख होती. अँडिफली या नावाने ओळखले जाणारे हे शहर १९२३ पर्यंत ग्रीक ऑर्थोडॉक्स समुदायाचे निवासस्थान होते. त्यानंतर ग्रीस आणि तुर्की यांच्यातील लोकसंख्या विनिमयामुळे हे शहर रिकामे झाले — याच करारामुळे फेथियेजवळील कायाकोय शहरही रिकामे झाले होते. काही कुटुंबे फक्त ती अरुंद सामुद्रधुनी ओलांडून कॅस्टेलोरिझो येथे गेली. त्यांनी मागे सोडलेली, खाडीच्या आकाराच्या खिडक्या आणि झडपा असलेली जुनी घरे आता पेन्शन, गॅलरी आणि बार बनली आहेत, जी काशला त्याचे वैशिष्ट्य देतात.

पाण्याच्या पातळीखाली, काशची दुसरी ओळख आहे. डायव्हर्स या भागाला तुर्कीमधील सर्वोत्तम स्कूबा डायव्हिंग क्षेत्रांपैकी एक मानतात — स्वच्छ, खोल पाणी, भिंती, प्रवाळ खडक, समुद्री कासवे, अँफोराचे तुकडे आणि अनेक बुडलेल्या जहाजांचे अवशेष, ज्यात कृत्रिम प्रवाळ खडक म्हणून ठेवलेली विमाने आणि जहाजे यांचा समावेश आहे. बंदराजवळ डायव्हिंगची दुकाने आहेत आणि दररोज बोटी चालवतात. नवशिक्या डायव्हर्स सुरक्षित खाड्यांमध्ये पहिला डायव्ह करू शकतात. शहराच्या काठावरील खडकाळ प्लॅटफॉर्मवरून स्नॉर्केलिंग करणाऱ्यांनाही संधी मिळते.

समुद्र काही शांत दिवसांनाही आकार देतो. समुद्री कयाक सहली जवळच्या किनाऱ्यावरून कयाक चालवतात, ज्यात केकोवा येथील पाण्याखालील अवशेषांकडे जाणाऱ्या सफरींचाही समावेश आहे. द्वीपकल्पाच्या रस्त्यावर लहान लहान किनारे विखुरलेले आहेत, काही गोटे असलेले, तर काही खडकांवर बांधलेले सपाट भाग, आणि प्रत्येकाचे स्वतःचे निष्ठावान रक्षक आहेत. शहरात, दिवस कॅफेच्या गतीने पुढे सरकतो — वेलींखाली दीर्घकाळ चालणारा नाश्ता, दुपारचे पोहणे, आणि मग माशांची रेस्टॉरंट्स दिवे लावत असताना बंदराभोवतीची संथ संध्याकाळची सैर.

शहराच्या मध्यवर्ती भागात अजूनही बाजाराचेच नियम चालतात. उझुन चारशी आणि त्याच्या आजूबाजूच्या गल्ल्यांमध्ये कार्यशाळा आणि लहान दुकाने आहेत — चप्पल बनवणारे, चांदीचे कारागीर, मसाले विक्रेते, साबणाचे स्टॉल्स, कलादालने. पाण्यापासून एक-दोन गल्ल्या मागे किमती अधिक परवडणाऱ्या आहेत. आठवडी बाजार डोंगरावरून गावकऱ्यांना चीज, मध, औषधी वनस्पती आणि शेतमालाच्या ढिगाऱ्यांसह आकर्षित करतो. काश आता फॅशनेबल झाले आहे, पण तरीही इथे लहान शहराप्रमाणेच खरेदी केली जाते.

अगदी नावसुद्धा लहान आणि मानवी आहे. तुर्की भाषेत 'काश' (Kaş) चा अर्थ 'भुवई' असा होतो, आणि स्थानिकांच्या मते बंदराभोवती कमानीसारख्या वळलेल्या भूभागामुळे या शहराला हे नाव मिळाले आहे — जणू काही डोळ्यावर भुवईप्रमाणे निळ्या समुद्रावर उंचवलेले एक अरुंद द्वीपकल्प. हे त्याचे खरे मूळ असो वा नसो, ते नाव अगदी समर्पक आहे. हे एक लहानसे, फिरण्यासाठीच वसलेले शहर आहे, जे कायमस्वरूपी समुद्रावर कमानीसारखे पसरलेले आहे.

पायी चालणारे लोकही या शहरातून जातात. 'लायसियन वे' (Lycian Way), जो या किनाऱ्यावरून जाणारा एक लांब पल्ल्याचा पायी मार्ग आहे, तो फेथिये आणि अंताल्या दरम्यानच्या मार्गावर काशमधून जातो, आणि धुळीने माखलेले बूट घातलेले गिर्यारोहक खलाशी व पाणबुड्यांसोबत कॅफेच्या टेबलांवर बसतात. दिवसाची पायपीट द्वीपकल्पावर किंवा जुन्या डोंगरावरील गावांच्या दिशेने जाते. वसंत ऋतूत शहराभोवतीचे उतार हिरवेगार आणि क्षणभर मऊ होतात, आणि रानटी वनस्पतींचा सुगंध पायवाटांवर दरवळतो. संपूर्ण ट्रेक न करताही, एका तासाच्या पायवाटेवर तुम्हाला संपूर्ण किनारा वरून पाहता येतो.

दिवसाचा शेवट बंदरावर परत येऊन एखाद्या थंड पेयाने करा. ग्रीसहून येणारी फेरी, डेक धुणाऱ्या डायव्हिंग बोटी, किनाऱ्यावरील रस्त्याने घरी परतणारी नाट्यगृहातील गर्दी पाहा. पंचवीस शतकांपासून खलाशी किनाऱ्याच्या याच वळणावर नांगर टाकत आले आहेत आणि संध्याकाळची दिनचर्या — बोटींचे आगमन, दिव्यांचा प्रकाश, जेवणाची तयारी — आजही तशीच आहे. जर तुम्ही काही वेळ शांत बसलात, तर तुम्हीही त्याचाच एक भाग बनून जाल.