டெரின்குயு நிலத்தடி நகரம்

சுரங்கப்பாதையில் ஒரு அடி எடுத்து வைத்ததும் வெப்பநிலை குறைகிறது. காற்று, ஒரு கிணற்றின் உட்புறத்தைப் போல, குளிர்ச்சியாகவும் கனிமத் தன்மையுடனும் மாறுகிறது. உங்கள் காலடி ஓசை, உங்கள் மூச்சுக்காற்று, முன்னால் செல்லும் குழுவின் சலசலப்பு போன்ற ஒலிகள் மழுங்கிப் போகின்றன. கூரையின் உயரம், உயரமான பார்வையாளர்களைக் குனிய வைக்கிறது. சில நொடிகளில் பகல் வெளிச்சம் உங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்து, அதற்குப் பதிலாக மின்விளக்குத் தொடர்கள் தோன்றுகின்றன. எங்கோ கீழே, அந்தப் பாதை தொடர்ந்து செல்கிறது — கீழே, மீண்டும் கீழே. நீங்கள் கப்படோசியாவின் மிக ஆழமான, தோண்டப்பட்ட நிலத்தடி நகரமான டெரின்குயுவுக்குள் நுழைகிறீர்கள், மேலும் தரை உலகம் உங்களைப் பின்தொடர்ந்து உள்ளே வராது.

துருக்கிய மொழியில் டெரின்குயு என்றால் ஆழமான கிணறு என்று பொருள், மேலும் மேலே உள்ள நவீன நகரம், இந்த நிலத்தைத் துளைக்கும் ஆழ்துளைகளிலிருந்து அதன் பெயரைப் பெறுகிறது. இந்த நிலத்தடி நகரம் சுமார் 85 மீட்டர் ஆழத்தை எட்டுகிறது. இது பல அடுக்குகளைக் கொண்டுள்ளது; ஒரு பகுதி பார்வையாளர்களுக்காகத் திறக்கப்பட்டு, வெளிச்சத்துடனும் காற்றோட்டத்துடனும் உள்ளது, அதேசமயம் மற்ற பகுதிகள் மூடப்பட்டே இருக்கின்றன. இதில் எத்தனை பேர் தங்க முடியும் என்பது யாருக்கும் உறுதியாகத் தெரியவில்லை. மதிப்பீடுகள் ஆயிரக்கணக்கில் உள்ளன, மேலும் சில கூற்றுகள் இதைவிட மிக அதிகமாகவும் செல்கின்றன. கவனமாகக் கணக்கிடப்பட்ட புள்ளிவிவரங்கள் கூட ஒரு உண்மையான நகரத்தை விவரிக்கின்றன: வசிப்பிடங்கள், சமையலறைகள், குதிரை லாயங்கள், சேமிப்புக் கிடங்குகள், கிணறுகள் மற்றும் ஒரு வழிபாட்டுத் தலம் — இவை அனைத்தும் தரைக்கு அடியில் இருந்தன.

இந்த நவீனகால மீள் கண்டுபிடிப்பு ஒரு பிரபலமான உள்ளூர் கதையாகும். 1963-ல், தன் வீட்டைப் புதுப்பித்துக் கொண்டிருந்த ஒரு குடியிருப்புவாசி, ஒரு சுவரை உடைத்துக்கொண்டு உள்ளே சென்றபோது, அதன் பின்னால் ஒரு பாதையைக் கண்டார் — பிறகு மற்றொரு அறை, பின்னர் கீழே செல்லும் படிக்கட்டுகள். அகழ்வாராய்ச்சியில் பல அடுக்குகள் வெளிப்பட்டன, மேலும் சில ஆண்டுகளுக்குள் அந்த இடம் பார்வையாளர்களுக்காகத் திறக்கப்பட்டது. கிராமவாசிகள் நீண்ட காலமாக ஆழமற்ற குகை அறைகளை நிலவறைகளாகவும் குளிர் சேமிப்பு இடங்களாகவும் பயன்படுத்தி வந்தனர். அவர்களின் அடித்தளங்களுக்குக் கீழே, இன்னும் ஆழத்தில் இருந்தவை அவர்களுக்கே ஆச்சரியத்தை அளித்தன. அந்த நகரம் ஒரு மறைக்கப்பட்ட நகரத்தின் கூரையில் வாழ்ந்து வந்திருக்கிறது.

இதை முதலில் தோண்டியது யார்? நேர்மையான பதில்: இது பல நூற்றாண்டுகளாக வளர்ந்தது, மேலும் இதன் தொடக்கங்கள் தெளிவற்றவை. சில ஆராய்ச்சியாளர்கள், ஏறக்குறைய மூவாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இப்பகுதியை ஆண்ட அனடோலிய மக்களான ஃபிரிஜியர்களுடன் இதன் ஆரம்பகால அறைகளின் தொடர்பைக் கண்டறிகின்றனர். மற்றவர்கள், மென்மையான எரிமலைப் பாறையில் தோண்டும் இன்னும் பழமையான பழக்கவழக்கங்களைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். ஏழாம் நூற்றாண்டு முதல் பைசாந்தியக் கால கிறிஸ்தவர்களின் கீழ் ஏற்பட்ட மாபெரும் விரிவாக்கம் நன்கு நிறுவப்பட்டுள்ளது. அக்காலத்தில், அனடோலியா முழுவதும் தாக்குதல்கள் பரவியபோது, முழு சமூகங்களுக்கும் மறைந்துகொள்ள ஓர் இடம் தேவைப்பட்டது. நீங்கள் நடந்து செல்லும் இந்த நகரம் பெரும்பாலும் அவர்களின் கைவண்ணமே.

பாதுகாப்பு அரண்கள் இன்றும் தாழ்வாரங்களைப் பாதுகாக்கின்றன. முக்கிய இடங்களில், நீங்கள் பிரம்மாண்டமான வட்ட வடிவக் கதவுகளைக் கடந்து செல்வீர்கள் — அவை உள்ளிருந்து பாதையின் குறுக்கே உருட்டிச் செல்லக்கூடிய, கடினமான பாறையால் ஆன ஆலைக்கல் வடிவச் சக்கரங்கள். அதன் மையத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய துளை, பாதுகாவலர்கள் மறுபக்கத்தைக் கண்காணிக்கவோ அல்லது அதன் வழியாக ஒரு ஈட்டியைச் செருகவோ உதவியிருக்கலாம். பாதுகாக்கப்பட்ட பக்கத்திலிருந்து மட்டுமே கதவுகளைத் திறக்க முடியும். படையெடுப்பாளர்களை ஒற்றை வரிசையில் குனிந்து செல்லும்படி கட்டாயப்படுத்தும் வகையில், வேண்டுமென்றே தாழ்வாகவும் குறுகலாகவும் வெட்டப்பட்ட சுரங்கங்களுடன் இவை இணைந்ததால், இந்த நகரத்தைத் தாக்குவது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றதாக இருந்தது.

சுவாசிப்பதுதான் உண்மையான பொறியியல் வெற்றியாக இருந்தது. நகரத்தின் முழு ஆழத்திற்கும் செங்குத்தான சுரங்கங்கள் இறங்கி, காற்றை மிகத் தாழ்வான நிலைகளுக்குக் கொண்டு செல்கின்றன. அவற்றில் ஒன்றின் கீழ் நின்று மேலே பாருங்கள் — உங்கள் முகத்தில் வீசும் காற்றை உங்களால் உணர முடியும். ஆழ்துளைகள் கிணறுகளாகவும் செயல்பட்டு, வெகு கீழே இருந்த நீரை அடைந்தன. மேலும், முற்றுகையின் போது நீர் விநியோகம் நஞ்சாவதிலிருந்து பாதுகாக்க, சில கிணறுகள் மேற்பரப்புக்குச் செல்லவே இல்லை என்று கூறப்படுகிறது. தூய காற்று, சுத்தமான நீர் மற்றும் தடிமனான கல் காப்பு ஆகியவை அந்த நகரத்தை வாழத் தகுந்ததாக வைத்திருந்தன — கோடை மற்றும் குளிர்காலம் என இரண்டு பருவங்களிலும் நிலவறை போன்ற ஒரு நிலையான குளிர்ச்சி நிலவியது.

அன்றாட வாழ்க்கை எப்படி இயங்கியது என்பதை அந்த அறைகள் உங்களுக்குச் சொல்கின்றன. மேல் தளங்களுக்கு அருகிலுள்ள தொழுவங்கள் விலங்குகளுக்கு அடைக்கலம் கொடுத்தன — அவற்றின் தீவனத் தொட்டிகள், விலங்குகளின் முகவாய் உயரத்திற்குச் சுவர்களில் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. புகை வெளியேறும் துளைகளை அடையக்கூடிய இடங்களில் சமையலறைகள் நெருக்கமாக அமைந்துள்ளன; அவற்றின் கூரைகள் பழங்காலப் புகையால் கறுத்துப்போயுள்ளன. நீங்கள் திராட்சை ரசம் மற்றும் எண்ணெய் ஆலைகள், சேமிப்புக் குடுவைகளுக்கான மாடங்கள் மற்றும் நீண்ட பொது மண்டபங்களைக் கடந்து செல்வீர்கள். இன்னும் ஆழத்தில், ஒரு தேவாலயம் என அடையாளம் காணப்பட்ட சிலுவை வடிவ இடம் ஒன்று உள்ளது. நம்பிக்கை மற்ற எல்லாவற்றுடனும் சேர்ந்து பூமிக்கடியில் வந்தது — அத்தியாவசியமான எதுவும் மேற்பரப்பில் விடப்படவில்லை.

அந்த நகரம் ஒரு நிரந்தரமான வீடாக இருக்கவில்லை. அது அவசர காலங்களுக்கான ஒரு புகலிடமாக இருந்தது — படைகளோ அல்லது கொள்ளையர்களோ பீடபூமியைக் கடக்கும்போது பயன்படுத்தப்பட்டு, ஆபத்து நீங்கியதும் மீண்டும் அங்கிருந்து சென்றுவிடப்பட்டது. சமூகங்கள் வாரக்கணக்கில் பூமிக்கடியில் தங்கியிருக்கக்கூடும், அதனால்தான் சேமிப்பும் நீரும் மிகவும் முக்கியமானதாக இருந்தன. இப்பகுதியின் கிறிஸ்தவப் பாரம்பரியம் நீண்டது: 1923-ஆம் ஆண்டு வரை, கிரேக்கம் பேசும் ஒரு கிறிஸ்தவ சமூகம் இப்பகுதியில் வசித்து வந்தது. அப்போது, கிரீஸுக்கும் துருக்கிக்கும் இடையேயான மக்கள் பரிமாற்றம், பல நூற்றாண்டுகளாக நீடித்திருந்த அவர்களின் இருப்பை முடிவுக்குக் கொண்டுவந்தது. இந்தச் சுரங்கங்களை நன்கு அறிந்திருந்த மக்களின் கடைசி அத்தியாயத்தை அவர்களின் வெளியேற்றம் நிறைவு செய்தது.

டெரிங்குயு மட்டும் தனித்த ஒன்றல்ல. கப்படோசியாவில் நிலத்தடிப் புகலிடங்கள் நிறைந்துள்ளன — ஒற்றை மறைவான அறைகள் முதல் பல அடுக்கு நகரங்கள் வரை நூற்றுக்கும் மேற்பட்டவை அறியப்பட்டுள்ளன. அருகிலுள்ள கய்மாக்லி, அகழ்வாராய்ச்சி செய்யப்பட்ட மற்றொரு சிறந்த உதாரணமாகும்; டெரிங்குயு ஆழமாகத் தோண்டும் இடத்தில் இது பரந்து விரிந்துள்ளது. பல கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள ஒரு சுரங்கம் இவ்விரு நகரங்களையும் இணைப்பதாக உள்ளூர்வாசிகள் கூறுகின்றனர். ஆராய்ச்சியாளர்கள் நீண்ட பாதைகளைக் கண்டறிந்துள்ளனர், ஆனால் முழுப் பாதையும் ஒருபோதும் முழுமையாகத் திறக்கப்படவில்லை. முழுமையான சுரங்கத்தை, அதன் பின்னால் சில கற்கள் கொண்ட ஒரு கதையாகக் கருதுங்கள்.

இந்தப் பயணம் உடல் உழைப்பு சார்ந்தது. பாதைகள் தாழ்வாகவும், படிக்கட்டுகள் செங்குத்தாகவும் உள்ளன, மேலும் சில இணைப்புச் சுரங்கங்களில் பல மீட்டர்களுக்குக் குனிந்தபடியே நடக்க வேண்டியிருக்கும். கீழே இறங்குவதற்கும் மேலே ஏறுவதற்குமான தனித்தனி ஒருவழிப் பாதைகளை அம்புக்குறிகள் குறிக்கின்றன. குறுகிய இடங்கள் உங்களுக்குச் சிரமமாக இருந்தால், கீழே இறங்குவதற்கு முன் கவனமாக யோசியுங்கள் — நீரோட்டத்திற்கு எதிராகத் திரும்புவது கடினம். ஆண்டு முழுவதும் வெப்பநிலை குளிர்ச்சியாகவே இருக்கும், எனவே கோடை காலத்திலும் கூட ஒரு மேலடுக்கு ஆடையை எடுத்து வாருங்கள். மேலும், கூட்டம் முன்னே செல்ல அவ்வப்போது சற்று நில்லுங்கள். ஒரு பக்க அறையில் ஒரு கணம் தனியாக இருக்கும்போது, அங்கு வசித்தவர்கள் கேட்டதையே நீங்களும் கேட்பீர்கள்: கிட்டத்தட்ட ஒன்றுமே கேட்காது.

இவையெல்லாம் ஏன் இருக்கின்றன என்பதை நினைவில் கொள்வது அவசியம். யாரும் வசதிக்காகப் பாறையிலிருந்து ஒரு நகரத்தைச் செதுக்குவதில்லை. ஆபத்தை எதிர்பார்த்து, தலைமுறை தலைமுறையாகப் பொறுமையுடன் அதற்காகத் தயாரான மக்களால் ஒவ்வொரு மீட்டரும் வெட்டப்பட்டது. ஆயினும், பார்வையாளர்களை மிகவும் கவர்வது கொடூரம் அல்ல, மாறாக ஒழுங்குதான்: காற்றோட்டம், நீர், உணவு, வழிபாடு என அனைத்தும் நன்கு திட்டமிடப்பட்டிருந்தன. அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளானபோதும், இந்தச் சமூகங்கள் சிதறி ஓடவில்லை. அவர்கள் தங்களை ஒழுங்கமைத்து, தோண்டினார்கள்.

நீங்கள் மீண்டும் நுழைவாயிலை நோக்கி ஏறும்போது, பகல் வெளிச்சம் திரும்பும் தருணத்தைக் கவனியுங்கள் — ஒரு மூலையில் ஒரு மங்கலான ஒளி, பின்னர் ஒரு வாசல், அதன்பின் அனடோலிய சூரியனின் முழுமையான பிரகாசம். பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் நின்று கண் சிமிட்டுவார்கள். உங்கள் தோலில் படும் கதகதப்பையும், நிலத்தடியில் நீங்கள் கவனிக்காமல் விட்ட காற்றையும் உணர ஒரு கணம் ஒதுக்குங்கள். இங்கு தஞ்சம் புகுந்த மக்கள், பல நாட்கள் அல்லது வாரங்கள் நிலத்தடியில் இருந்த பிறகு, ஆபத்து நீங்கியதும் அதே வெளிச்சத்தை நோக்கி ஏறினார்கள். மேற்பரப்பிற்கு வருவதுதான் அதன் முழு நோக்கமும். அதன் மக்கள் மீண்டும் மீண்டும் வெளிநடப்பு செய்த ஒவ்வொரு முறையும், அந்த நகரம் வெற்றி பெற்றது.