Kota Bawah Tanah Derinkuyu

Melangkah satu langkah ke dalam terowongan, suhu langsung turun. Udara menjadi sejuk dan mengandung mineral, seperti bagian dalam sumur. Suara-suara menjadi lebih datar—langkah kaki Anda, napas Anda, dan suara langkah kaki kelompok di depan. Langit-langit memaksa pengunjung yang lebih tinggi untuk membungkuk. Cahaya siang menghilang di belakang Anda dalam hitungan detik, digantikan oleh deretan lampu listrik. Di suatu tempat di bawah, lorong terus berlanjut—turun, dan turun lagi. Anda memasuki Derinkuyu, kota bawah tanah terdalam yang telah digali di Cappadocia, dan dunia permukaan tidak akan mengikuti Anda masuk.

Derinkuyu berarti sumur dalam dalam bahasa Turki, dan kota modern di atasnya mengambil namanya dari lubang-lubang yang menembus tanah ini. Kota bawah tanah ini mencapai kedalaman sekitar 85 meter. Kota ini memiliki banyak tingkatan; sebagian terbuka untuk pengunjung, diterangi dan berventilasi, sementara bagian yang lebih jauh tetap tertutup. Tidak ada yang yakin berapa banyak orang yang dapat ditampungnya. Perkiraan mencapai ribuan, dan beberapa klaim jauh lebih tinggi. Bahkan angka-angka yang hati-hati pun menggambarkan sebuah kota yang sebenarnya: tempat tinggal, dapur, kandang, gudang, sumur, dan tempat ibadah — semuanya berada di bawah tanah.

Penemuan kembali modern ini merupakan kisah lokal yang terkenal. Pada tahun 1963, seorang penduduk yang sedang merenovasi rumahnya menembus dinding dan menemukan lorong di baliknya — kemudian ruangan lain, lalu tangga yang mengarah ke bawah. Penggalian mengungkapkan lapisan demi lapisan, dan situs tersebut dibuka untuk pengunjung dalam beberapa tahun. Penduduk desa telah lama menggunakan ruangan gua dangkal sebagai gudang dan tempat penyimpanan dingin. Apa yang terletak lebih dalam, di bawah ruang bawah tanah mereka sendiri, bahkan mengejutkan mereka. Kota itu telah hidup di atas atap kota tersembunyi.

Siapa yang pertama kali menggali? Jawaban jujurnya: kota itu tumbuh selama berabad-abad, dan permulaannya masih samar. Beberapa peneliti menelusuri ruang-ruang paling awal ke bangsa Frigia, sebuah bangsa Anatolia yang memerintah wilayah ini hampir tiga ribu tahun yang lalu. Yang lain menunjukkan kebiasaan yang lebih tua lagi yaitu menggali di batuan vulkanik yang lunak. Yang sudah pasti adalah perluasan besar-besaran di bawah kekuasaan Kristen Bizantium, kira-kira dari abad ketujuh dan seterusnya, ketika serangan melanda Anatolia dan seluruh komunitas membutuhkan tempat untuk bersembunyi. Kota yang Anda lewati sebagian besar adalah hasil karya mereka.

Pertahanan masih menjaga koridor. Di titik-titik penting, Anda akan berdesakan melewati pintu bundar besar—roda berbentuk batu penggiling dari batu keras yang dapat digulirkan melintasi lorong dari dalam. Sebuah lubang kecil di tengahnya mungkin memungkinkan para pembela untuk mengamati sisi seberang—atau menusukkan tombak melaluinya. Pintu hanya dapat dibuka dari sisi yang terlindungi. Dikombinasikan dengan terowongan yang sengaja dibuat rendah dan sempit, memaksa para penyerang untuk membungkuk dalam barisan tunggal, hal itu membuat kota hampir mustahil untuk diserbu.

Sistem ventilasi adalah kemenangan teknik yang sebenarnya. Poros vertikal menembus seluruh kedalaman kota, mengalirkan udara ke tingkat terendah. Berdirilah di bawah salah satunya dan lihat ke atas—Anda dapat merasakan hembusan angin di wajah Anda. Poros tersebut juga berfungsi sebagai sumur, mencapai air jauh di bawah, dan beberapa sumur dilaporkan tidak terbuka ke permukaan sama sekali, melindungi pasokan dari keracunan selama pengepungan. Udara segar, air bersih, dan isolasi batu yang tebal membuat kota ini layak huni — kesejukan ruang bawah tanah yang konstan, baik musim panas maupun musim dingin.

Ruangan-ruangan tersebut menceritakan bagaimana kehidupan sehari-hari berlangsung. Kandang di dekat tingkat atas melindungi hewan — palungan mereka diukir di dinding setinggi moncong. Dapur-dapur berjejer di tempat asap dapat mencapai ventilasi; langit-langitnya hitam karena jelaga kuno. Anda akan melewati tempat pengepresan anggur dan minyak, ceruk untuk guci penyimpanan, dan aula komunal yang panjang. Lebih dalam lagi terdapat ruang berbentuk salib yang diidentifikasi sebagai gereja. Iman datang ke bawah tanah bersama segala sesuatu yang lain — tidak ada hal penting yang tertinggal di permukaan.

Kota ini bukanlah rumah permanen. Itu adalah tempat berlindung untuk keadaan darurat — digunakan ketika tentara atau perampok melintasi dataran tinggi, kemudian ditinggalkan lagi ketika bahaya berlalu. Komunitas mungkin tinggal di bawah tanah selama berminggu-minggu, itulah sebabnya penyimpanan dan air sangat penting. Warisan Kristen di wilayah ini berlangsung lama: komunitas Kristen berbahasa Yunani tinggal di daerah ini hingga tahun 1923, ketika pertukaran penduduk antara Yunani dan Turki mengakhiri keberadaan selama berabad-abad. Kepergian mereka menutup babak terakhir dari orang-orang yang paling mengenal terowongan-terowongan ini.

Derinkuyu bukanlah satu-satunya. Tempat perlindungan bawah tanah tersebar di Cappadocia — lebih dari seratus yang diketahui, dari ruangan tersembunyi tunggal hingga kota bertingkat. Kaymaklı di dekatnya adalah contoh penggalian besar lainnya, yang membentang luas di tempat Derinkuyu menggali dalam. Penduduk setempat mengatakan sebuah terowongan sepanjang beberapa kilometer menghubungkan kedua kota tersebut. Para peneliti telah menemukan lorong-lorong panjang, tetapi rute lengkapnya belum pernah dibuka dari ujung ke ujung. Anggaplah terowongan lengkap itu sebagai sebuah cerita dengan beberapa batu di baliknya.

Kunjungan ini membutuhkan fisik. Lorong-lorongnya rendah, tangga-tangganya curam, dan beberapa terowongan penghubung mengharuskan berjalan membungkuk selama puluhan meter. Panah menandai rute satu arah terpisah ke bawah dan ke atas. Jika ruang sempit membuat Anda kesulitan, pikirkan baik-baik sebelum turun — berbalik melawan arus sangat sulit. Suhu tetap sejuk sepanjang tahun, jadi bawalah lapisan pakaian bahkan di musim panas. Dan berhentilah sejenak untuk membiarkan kerumunan bergerak maju. Sendirian sejenak di ruang samping, Anda akan mendengar apa yang didengar penduduk: hampir tidak ada apa pun sama sekali.

Patut diingat mengapa semua ini ada. Tidak ada yang mengukir kota dari batuan dasar hanya untuk kenyamanan. Setiap meter digali oleh orang-orang yang mengantisipasi bahaya dan mempersiapkannya—dengan sabar, selama beberapa generasi. Namun, yang paling mengejutkan pengunjung bukanlah kesuraman, melainkan keteraturan: ventilasi, air, makanan, ibadah, semuanya dipikirkan dengan matang. Di bawah ancaman, komunitas-komunitas ini tidak berpencar. Mereka mengatur diri, dan mereka menggali.

Saat Anda mendaki kembali menuju pintu masuk, perhatikan saat cahaya siang kembali—cahaya redup di sekitar sudut, lalu sebuah pintu, kemudian silau penuh matahari Anatolia. Sebagian besar pengunjung berhenti dan berkedip. Luangkan waktu sejenak untuk merasakan kehangatan di kulit Anda dan angin yang tidak Anda sadari di bawah tanah. Orang-orang yang berlindung di sini mendaki menuju cahaya yang sama ketika bahaya berlalu, setelah berhari-hari atau berminggu-minggu di bawah tanah. Muncul ke permukaan adalah intinya. Kota ini berhasil setiap kali penduduknya keluar lagi.