অ্যাসোস প্রাচীন শহর

চড়াই আপনাকে বলে দেবে আপনি কোথায় আছেন। পায়ের নিচে নুড়ি পাথর সরে যায়, বাতাসে থাইম আর শুকনো অরিগানোর সুবাস ভেসে আসে, আর আপনার নীচে পাথরের বাড়িগুলোর ফাঁক দিয়ে এজিয়ান সাগরের ঝলকানি দেখা যায়। গ্রামের মহিলারা পথের পাশে ভেষজ আর লেসের ঝুড়ি নিয়ে বসে আছেন। এগিয়ে চলুন। পথটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২৪০ মিটার উপরে একটি সমতল পাহাড়ের চূড়ায় শেষ হয়েছে, যা ভাঙা স্তম্ভ দিয়ে ঘেরা। বাতাস এখানে কোনো বাধা ছাড়াই এসে পৌঁছায়। এটি খোলা জল পেরিয়ে এসেছে গ্রিক দ্বীপ লেসবস থেকে, যা আপনার সামনে দিগন্তে অবস্থিত, এতটাই কাছে যে এর শৈলশিরাগুলো গোনা যায়।

এই পাহাড়ের চূড়াটি ছিল অ্যাসোসের অ্যাক্রোপলিস, লেসবস দ্বীপ থেকে আসা বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি গ্রিক শহর। শহরটি আপনার নীচের ঢাল বেয়ে ধাপে ধাপে নেমে গিয়েছিল, প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, একেবারে নীচের একটি ছোট বন্দর পর্যন্ত। প্রায় ৫৩০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, অ্যাসোসের লোকেরা এই চূড়ায় দেবী অ্যাথেনার জন্য একটি মন্দির নির্মাণ করেছিল। এটি ছিল ডোরিক শৈলীর, যা গ্রিক স্তম্ভের শৈলীগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সরল এবং প্রাচীনতম, এবং এটিই সমগ্র আনাতোলিয়ায় পরিচিত একমাত্র প্রাচীন ডোরিক মন্দির। এর বেশ কয়েকটি স্তম্ভ আজও প্রত্নতাত্ত্বিকদের দ্বারা পুনঃস্থাপন করা হয়েছে।

আপনার পায়ের নিচের পাথরটি হলো অ্যান্ডেসাইট, একটি শক্ত আগ্নেয় শিলা, যা ধূসর এবং অমসৃণ। অ্যাসোসের প্রায় সবকিছুই এটি দিয়ে নির্মিত হয়েছিল, যা একটি অস্বাভাবিক বিষয়। গ্রিক মন্দিরগুলো সাধারণত চুনাপাথর বা মার্বেল দিয়ে তৈরি হতো। অ্যান্ডেসাইট খোদাই করা বেশ কঠিন, তাই মন্দিরের অলঙ্করণ সরল এবং সুস্পষ্ট ছিল। এই পাথরটির একটি অদ্ভুত খ্যাতিও ছিল। প্রথম শতাব্দীর রোমান লেখক প্লিনি দ্য এল্ডার লিপিবদ্ধ করেছেন যে অ্যাসোসের পাথর মৃতের মাংস গলিয়ে দিত। এটি দিয়ে তৈরি কফিনকে সারকোফ্যাগাস বলা হতো, যার অর্থ মাংসখেকো, এবং এই শব্দটি সর্বত্র কফিনের ক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ে।

অ্যাসোসে এমন একজন বাসিন্দা ছিলেন যিনি বিশ্বকে বদলে দিয়েছিলেন। খ্রিস্টপূর্ব ৩৪৮ সালে, এথেন্সে প্লেটোর মৃত্যুর পর, অ্যারিস্টটল সেই শহর ছেড়ে এখানে আসেন। প্রাচীন লেখকদের মতে, স্থানীয় শাসক হারমিয়াস একসময় দাস ছিলেন এবং তিনি প্লেটোর একাডেমিতে অধ্যয়ন করেছিলেন। অ্যারিস্টটল প্রায় তিন বছর এখানে ছিলেন। তিনি শাসকের পালিত কন্যা পিথিয়াসকে বিয়ে করেন এবং এই পাহাড়ে তাঁর চারপাশে চিন্তাবিদদের জড়ো করেন। কিছু ঐতিহাসিক এই বছরগুলোকে জীববিজ্ঞানের দিকে তাঁর ঝোঁকের সূচনা হিসেবে দেখেন, যেখানে তিনি বিশুদ্ধ তত্ত্বের পরিবর্তে বাস্তব প্রাণী ও উদ্ভিদ নিয়ে অধ্যয়ন শুরু করেন।

গল্পটির শেষটা খারাপ হয়েছিল। পারস্যরা হারমিয়াসকে বন্দী করে, তাঁর ওপর নির্যাতন চালায় এবং তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেয়। বলা হয়, নির্যাতনের মুখেও তিনি কোনো তথ্য ফাঁস করেননি, বরং এই বার্তা পাঠিয়েছিলেন যে তিনি দর্শনের জন্য অযোগ্য কোনো কাজ করেননি। অ্যারিস্টটল শোকাহত হন, তাঁর স্মরণে একটি স্তোত্র রচনা করেন এবং তাঁর প্রাণীবিষয়ক গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রণালী পার হয়ে লেসবসে চলে যান। সেখান থেকে তিনি আলেকজান্ডার নামে এক বালককে পড়াতে শুরু করেন, যাকে পরে ‘দ্য গ্রেট’ বলা হয়। আপনি যখন লেসবসের দিকে তাকান, তখন আপনি সেই যাত্রার পরবর্তী ধাপের দিকেই তাকিয়ে থাকেন।

চূড়ার নিচে, সমুদ্রের দিকের ঢালে, জলের দিকে মুখ করে একটি গ্রিক থিয়েটার রয়েছে। এর বাঁকানো সারিগুলো হেলেনিস্টিক যুগে নির্মিত হয়েছিল এবং পরে রোমানরা তা মেরামত করে। আধুনিক সংস্কারকরা এর বেশিরভাগ আসন পুনর্নির্মাণ করেছেন। আপনার পায়ে সায় থাকলে হেঁটে সেখানে যেতে পারেন। নকশাটি এমনভাবে করা হয়েছে যে সমুদ্র সরাসরি মঞ্চের পেছনে অবস্থিত, তাই প্রতিটি নাটক, বক্তৃতা এবং সঙ্গীতানুষ্ঠান চলমান জলরাশি ও পাশ দিয়ে যাওয়া জাহাজের পটভূমিতেই অনুষ্ঠিত হতো। এখানে শব্দ ভালোভাবে উপরে ওঠে। অর্কেস্ট্রা বৃত্তের কেন্দ্রে দাঁড়ান, স্বাভাবিকভাবে কথা বলুন এবং আপনার নিজের কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হতে শুনুন।

স্থানটি ঘুরে দেখার সময় শহরের প্রাচীরগুলো লক্ষ্য করুন। এগুলো প্রায় তিন কিলোমিটার দীর্ঘ এবং এর দীর্ঘ অংশগুলো বহু স্তর উঁচু, সাথে রয়েছে বর্গাকার মিনার ও ফটক। এর যা কিছু টিকে আছে তার বেশিরভাগই খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে নির্মিত হয়েছিল। প্রকৌশলীরা এই প্রাচীরগুলোর প্রশংসা করেন। এর ব্লকগুলো কোনো চুন-সুরকি ছাড়াই কেটে ও জুড়ে দেওয়া হয়েছে এবং এগুলো দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে ভূমিকম্পে টিকে আছে। বিশ্বের খুব কম গ্রিক শহরই তাদের দুর্গগুলোকে এতটা সম্পূর্ণ রাখতে পেরেছিল, আর একারণেই প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার পাঠ্যপুস্তকগুলোতে অ্যাসোসের ছবি ছাপা হতে থাকে।

প্রধান পশ্চিম ফটকের বাইরে রয়েছে নেক্রোপলিস, অর্থাৎ মৃতদের শহর। পুরনো রাস্তাটির দুপাশে সারিবদ্ধভাবে রয়েছে সারকোফ্যাগি—স্থানীয় পাথরে তৈরি বিশাল ঢাকনাযুক্ত বাক্স, যার কিছু সাদামাটা, কিছু খোদাই করা। গ্রিক ও রোমান প্রথা অনুযায়ী, প্রাচীরের বাইরের রাস্তা বরাবর মৃতদেহ রাখা হতো, তাই অ্যাসোসে আগত ভ্রমণকারীরা প্রথমে এর প্রজন্মের পর প্রজন্মের নাগরিকদের পাশ কাটিয়ে যেতেন। এখন কিছু ঢাকনার ভেতর দিয়ে আগাছা গজিয়ে উঠেছে। সবচেয়ে বড়গুলোর বিশাল আকার লক্ষ্য করুন। এগুলো সরাতে বলদের দল এবং প্রচুর অর্থের প্রয়োজন হয়েছিল।

একজন ভ্রমণকারীর নাম লিপিবদ্ধ আছে। নিউ টেস্টামেন্টের ‘প্রেরিতদের কার্যবিবরণী’তে বলা হয়েছে, কীভাবে প্রথম শতাব্দীতে সেন্ট পল এই অঞ্চলটি অতিক্রম করেছিলেন। তাঁর সঙ্গীরা ট্রোয়াস থেকে অন্তরীপের চারপাশ দিয়ে জাহাজে করে এসেছিলেন, কিন্তু পল পায়ে হেঁটে স্থলপথে যাত্রা করার সিদ্ধান্ত নেন এবং এখানে অ্যাসোসে জাহাজের সাথে মিলিত হন। তাঁর এই হাঁটার কোনো কারণ লেখাটিতে উল্লেখ নেই। আপনার নীচের বন্দর থেকে তিনি জাহাজে চড়ে লেসবসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন। খ্রিস্টান তীর্থযাত্রীরা এখনও সেই একই জলসীমায় এসে দাঁড়ান।

ধ্বংসাবশেষগুলোকে ঘিরে থাকা গ্রামটি হলো বেহরামকালে, এবং এর নিজস্ব স্তর রয়েছে। মন্দিরের পাশে পাহাড়ের চূড়ায় চতুর্দশ শতাব্দীর একটি ছোট গম্বুজযুক্ত মসজিদ দাঁড়িয়ে আছে, যা প্রথম সুলতান মুরাদের শাসনামলে নির্মিত হয়েছিল। এর প্রবেশদ্বারটি ভালোভাবে লক্ষ্য করুন। নির্মাতারা পুরোনো পাথর পুনরায় ব্যবহার করেছিলেন, এবং সেখানে একটি খোদাই করা গ্রিক শিলালিপি টিকে আছে, যা বাইজেন্টাইন আমলের একটি স্মৃতিচিহ্ন। তীরে, পোতাশ্রয় বরাবর পুরোনো পাথরের ভবনগুলো ছোট ছোট হোটেল এবং মাছের রেস্তোরাঁয় পরিণত হয়েছে।

যাওয়ার আগে চারপাশের বিস্তৃত ভৌগোলিক পরিবেশটা দেখে নিন। আপনার পেছনে, দেশের অভ্যন্তরে, কাজ পর্বতমালার বনভূমি আচ্ছাদিত ঢাল মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে, যা প্রাচীনকালে মাউন্ট ইডা নামে পরিচিত ছিল; এই পর্বতটি ট্রয়ের যুদ্ধের গ্রিক পুরাণের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। ট্রয় শহরটি উত্তরে, ট্রোয়াড নামক সেই একই প্রাচীন অঞ্চলে অবস্থিত। অ্যাসোস ছিল এজিয়ান সাগরের সেই ব্যস্ত কোণার অংশ। কৃষ্ণ সাগর ও গ্রিসের মধ্যে বাণিজ্যরত জাহাজগুলো এই উপকূল দিয়ে যাতায়াত করত, এবং শহরটি তার ছোট পোতাশ্রয় থেকে তাদের কাছ থেকে কর আদায় করত ও রসদ সরবরাহ করত।

মন্দিরের চত্বরের কাছে একটি ভাঙা স্তম্ভের উপর বসার জায়গা খুঁজে নিন। আপনার নীচের এজিয়ান সাগরের রঙ বদলায়নি। মাছ ধরার নৌকাগুলো প্রণালীর দিকে এগিয়ে চলেছে, শুকনো ঘাসের মধ্যে দিয়ে বাতাস বয়ে চলেছে, এবং লেসবস দিগন্তকে ঠিক সেখানেই ধরে রেখেছে যেখানে অ্যারিস্টটল দেখেছিলেন। তেইশ শতাব্দী ধরে দর্শনার্থীরা একই দৃশ্য দেখার জন্য এই পাহাড়ে উঠেছেন। পথটি আপনাকে গ্রামের মধ্য দিয়ে নিচে নামিয়ে আনার আগে, বন্দর থেকে আপনার পাশের স্তম্ভগুলো পর্যন্ত আরেকবার ধীরে-সুস্থে দেখুন।