Antike Stadt Assos

Der Aufstieg verrät dir, wo du bist. Kopfsteinpflaster gibt unter deinen Füßen nach, Thymian und getrockneter Oregano duften in der Luft, und unter dir blitzt das Ägäische Meer zwischen den Steinhäusern auf. Dorffrauen sitzen am Wegesrand mit Körben voller Kräuter und Spitze. Geh weiter. Der Pfad endet auf einem flachen Hügel, etwa 240 Meter über dem Meer, umgeben von zerbrochenen Säulen. Hier weht der Wind ungehindert. Er kam über das offene Wasser von der griechischen Insel Lesbos, die sich vor dir am Horizont abzeichnet, so nah, dass man ihre Hügelkämme zählen kann.

Auf diesem Hügel stand einst die Akropolis von Assos, einer griechischen Stadt, die von Siedlern der Insel Lesbos gegründet wurde. Die Stadt erstreckte sich terrassenförmig den Hang hinunter, umgeben von Mauern, bis zu einem kleinen Hafen am Fuße des Hügels. Um 530 v. Chr. errichteten die Einwohner von Assos auf diesem Gipfel einen Tempel für die Athene. Er war im dorischen Stil erbaut, dem schlichtesten und ältesten der griechischen Säulenstile, und ist der einzige bekannte archaische dorische Tempel in ganz Anatolien. Einige der Säulen stehen heute noch, von Archäologen wieder aufgerichtet.

Der Stein unter Ihren Füßen ist Andesit, ein hartes, graues und raues Vulkangestein. Fast alles in Assos wurde daraus erbaut, was ungewöhnlich ist. Griechische Tempel bestanden üblicherweise aus Kalkstein oder Marmor. Andesit ist schwer zu bearbeiten, daher blieb die Dekoration des Tempels schlicht und ausdrucksstark. Der Stein hatte auch einen seltsamen Ruf. Plinius der Ältere, ein römischer Schriftsteller des ersten Jahrhunderts, berichtete, dass der Stein von Assos das Fleisch der Toten auflöste. Särge aus diesem Material wurden Sarkophage genannt, was so viel wie „Fleischfresser“ bedeutet, und dieser Begriff verbreitete sich schnell unter Särgen überall.

Assos hatte einen Einwohner, der die Welt veränderte. 348 v. Chr., nach Platons Tod in Athen, verließ Aristoteles die Stadt und kam hierher. Der örtliche Herrscher Hermias soll laut antiken Autoren einst ein Sklave gewesen sein und an Platons Akademie studiert haben. Aristoteles blieb etwa drei Jahre. Er heiratete Pythias, die Adoptivtochter des Herrschers, und versammelte auf diesem Hügel Gelehrte um sich. Manche Historiker sehen in diesen Jahren den Beginn seiner Hinwendung zur Biologie, in der er sich dem Studium realer Tiere und Pflanzen anstelle reiner Theorie widmete.

Die Geschichte endete tragisch. Die Perser nahmen Hermias gefangen, folterten ihn und richteten ihn hin. Unter der Folter soll er nichts verraten und ausrichten lassen haben, er habe nichts getan, was der Philosophie unwürdig sei. Aristoteles trauerte, verfasste eine Hymne zu seinem Gedenken und zog über die Meerenge nach Lesbos, um seine Tierstudien fortzusetzen. Von dort aus unterrichtete er einen Jungen namens Alexander den Großen. Wenn Sie heute auf Lesbos blicken, sehen Sie den nächsten Abschnitt dieser Reise.

Unterhalb des Gipfels, am dem Meer zugewandten Hang, liegt ein griechisches Theater mit Blick aufs Wasser. Seine geschwungenen Sitzreihen stammen aus hellenistischer Zeit und wurden später von den Römern restauriert. Moderne Restauratoren haben einen Großteil der Sitzplätze wiederhergestellt. Wenn Ihre Beine Sie tragen, sollten Sie hinuntergehen. Die Architektur platziert das Meer direkt hinter der Bühne, sodass jedes Theaterstück, jede Rede und jedes Konzert vor dem Hintergrund von fließendem Wasser und vorbeifahrenden Schiffen stattfand. Der Klang trägt hier besonders gut. Stellen Sie sich in die Mitte des Orchestergrabens, sprechen Sie normal und lauschen Sie, wie Ihre Stimme zurückkehrt.

Beachten Sie bei Ihrem Rundgang über das Gelände die Stadtmauer. Sie erstreckt sich über etwa drei Kilometer, und lange Abschnitte sind mehrlagig und mit quadratischen Türmen und Toren versehen. Der größte Teil der erhaltenen Mauern stammt aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Ingenieure bewundern diese Mauern. Die Blöcke wurden ohne Mörtel behauen und zusammengefügt und haben Erdbeben über zweitausend Jahre lang überstanden. Nur wenige griechische Städte weltweit haben ihre Befestigungsanlagen so vollständig erhalten, weshalb in Lehrbüchern über antike Kriegsführung immer wieder Abbildungen von Assos zu finden sind.

Außerhalb des westlichen Haupttors liegt die Nekropole, die Totenstadt. Sarkophage säumen die alte Straße, riesige, mit Deckeln versehene Behälter aus lokalem Stein, einige schlicht, andere verziert. Nach griechischem und römischem Brauch wurden die Toten entlang der Straßen außerhalb der Mauern bestattet, sodass Reisende, die in Assos ankamen, zunächst an den Gräbern von Generationen von Einwohnern vorbeigingen. Durch einige der Deckel wächst inzwischen Unkraut. Bewundern Sie die gewaltigen Ausmaße der größten Exemplare. Ihr Transport erforderte Ochsengespanne und immense Kosten.

Ein Reisender wird namentlich erwähnt. Die Apostelgeschichte im Neuen Testament berichtet, wie der Heilige Paulus im ersten Jahrhundert diese Region durchquerte. Seine Begleiter umsegelten das Kap von Troas aus, doch Paulus wählte den Landweg zu Fuß und traf hier in Assos auf das Schiff. Der Text nennt keinen Grund für seinen Fußmarsch. Vom Hafen unterhalb ging er an Bord und segelte nach Lesbos. Noch heute kommen christliche Pilger an dieselbe Stelle am Wasser.

Das Dorf Behramkale, das sich um die Ruinen schmiegt, ist ebenfalls vielschichtig. Auf dem Hügel neben dem Tempel steht eine kleine Kuppelmoschee aus dem 14. Jahrhundert, erbaut unter Sultan Murad I. Betrachten Sie den Eingang genauer. Die Erbauer verwendeten ältere Steine wieder, und eine eingemeißelte griechische Inschrift ist dort erhalten – ein Überbleibsel aus byzantinischer Zeit. Unten am Ufer haben sich alte Steingebäude entlang des Hafens zu kleinen Hotels und Fischrestaurants entwickelt.

Genießen Sie die Weite der Landschaft, bevor Sie aufbrechen. Hinter Ihnen, im Landesinneren, erheben sich die bewaldeten Hänge des Kaz-Gebirges, in der Antike als Berg Ida bekannt – ein Berg, der in den griechischen Mythen des Trojanischen Krieges eine Rolle spielt. Troja selbst liegt im Norden, in derselben antiken Region, der Troas. Assos gehörte zu diesem geschäftigen Winkel der Ägäis. Schiffe, die zwischen dem Schwarzen Meer und Griechenland Handel trieben, passierten diese Küste, und die Stadt erhob Zölle und versorgte sie von ihrem kleinen Hafen aus.

Suchen Sie sich einen Platz auf einer umgestürzten Säule nahe der Tempelplattform. Die Ägäis unter Ihnen hat ihre Farben nicht verändert. Fischerboote fahren in Richtung Meerenge, der Wind streicht durch das trockene Gras, und Lesbos bietet den Horizont genau dort, wo Aristoteles ihn sah. Dreiundzwanzig Jahrhunderte lang haben Besucher diesen Hügel für denselben Ausblick bestiegen. Werfen Sie noch einen letzten, langsamen Blick vom Hafen hinauf zu den Säulen neben Ihnen, bevor der Weg Sie zurück durch das Dorf führt.