Assos Antieke Stad

Die klim vertel jou waar jy is. Klipstene skuif onder jou voete, tiemie en droë origanum geur die lug, en onder jou flits die Egeïese See tussen kliphuise. Dorpsvroue sit langs die paadjie met mandjies kruie en kant. Hou aan. Die paadjie eindig op 'n plat heuweltop ongeveer 240 meter bo die see, omring deur gebreekte kolomme. Wind kom hier sonder hindernisse aan. Dit het oop water oorgesteek vanaf die Griekse eiland Lesbos, wat op die horison voor jou lê, naby genoeg om sy rante te tel.

Hierdie heuweltop was die akropolis van Assos, 'n Griekse stad wat gestig is deur setlaars van die eiland Lesbos. Die stad het in terrasse, omring deur mure, teen die helling onder jou afgestrek tot by 'n klein hawe onderaan. Omstreeks 530 v.C. het die mense van Assos 'n tempel vir Athena op hierdie kruin gebou. Dit was Dories, die eenvoudigste en oudste van die Griekse kolomstyle, en dit is die enigste argaïese Doriese tempel wat in die hele Anatolië bekend is. Verskeie van sy kolomme staan vandag weer, heropgerig deur argeoloë.

Die klip onder jou voete is andesiet, 'n harde vulkaniese rots, grys en grof. Byna alles in Assos is daarvan gebou, wat ongewoon is. Griekse tempels was gewoonlik kalksteen of marmer. Andesiet is hardnekkige materiaal om te kerf, so die tempel se versiering het eenvoudig en vet gebly. Die klip het ook 'n vreemde reputasie gehad. Plinius die Oudere, 'n Romeinse skrywer van die eerste eeu, het opgeteken dat klip van Assos die vlees van die dooies opgelos het. Kiste wat daaruit gesny is, is sarkofaag genoem, wat vleiseter beteken, en die woord het oral na kiste versprei.

Assos het een inwoner gehad wat die wêreld verander het. In 348 v.C., nadat Plato in Athene gesterf het, het Aristoteles daardie stad verlaat en hierheen gekom. Die plaaslike heerser, Hermias, was volgens antieke skrywers eens 'n slaaf, en hy het aan Plato se akademie gestudeer. Aristoteles het ongeveer drie jaar gebly. Hy het met Pythias, die heerser se aangenome dogter, getrou en denkers rondom hom op hierdie heuwel bymekaargemaak. Sommige historici sien hierdie jare as die begin van sy wending na biologie, waar hy regte diere en plante bestudeer het in plaas van suiwer teorie.

Die storie het sleg geëindig. Die Perse het Hermias gevange geneem, hom gemartel en hom tereggestel. Onder marteling word gesê dat hy niks verraai het nie en laat weet het dat hy niks onwaardig van filosofie gedoen het nie. Aristoteles het getreur, 'n loflied ter nagedagtenis aan hom geskryf en oor die seestraat na Lesbos getrek om sy dierestudies voort te sit. Van daar af het hy 'n seun met die naam Alexander, later die Grote genoem, onderrig. Wanneer jy na Lesbos uitkyk, kyk jy na die volgende stap van daardie reis.

Onder die kruin, op die seewaartse helling, kyk 'n Griekse teater na die water. Die geboë rye is in die Hellenistiese tydperk gebou en later deur die Romeine herstel, en moderne restoureerders het baie van die sitplekke herbou. Loop soontoe as jou bene dit toelaat. Die ontwerp plaas die see direk agter die verhoog, so elke toneelstuk, toespraak en konsert het teen bewegende water en verbygaande skepe plaasgevind. Klank styg hier goed op. Staan in die middel van die orkesirkel, praat normaal en luister na jou eie stem wat terugkeer.

Let op die stadsmure op jou pad om die terrein. Hulle strek vir ongeveer drie kilometer, en lang stukke staan baie bane hoog, met vierkantige torings en hekke. Die meeste van wat oorbly, is in die vierde eeu v.C. gebou. Ingenieurs bewonder hierdie mure. Die blokke word sonder mortel gesny en gepas, en hulle het aardbewings vir meer as tweeduisend jaar oorleef. Min Griekse stede het hul versterkings so volledig gehou, en daarom hou handboeke oor antieke oorlogvoering foto's van Assos aan die druk.

Buite die hoof westelike poort lê die nekropolis, die stad van die dooies. Sarkofage omsoom die ou pad, groot bokse met deksels van die plaaslike klip, sommige eenvoudig, sommige gekerf. Griekse en Romeinse gebruike het die dooies langs paaie buite die mure geplaas, sodat reisigers wat by Assos aankom, eers verby geslagte van sy burgers geloop het. Onkruid groei nou deur sommige van die deksels. Soek na die blote grootte van die grootste voorbeelde. Om hulle te verskuif, het spanne osse en 'n groot klomp geld geverg.

Een reisiger word by naam aangeteken. Die Handelinge van die Apostels, in die Nuwe Testament, vertel hoe Sint Paulus hierdie streek in die eerste eeu oorgesteek het. Sy metgeselle het om die landtong van Troas af geseil, maar Paulus het gekies om oor land te voet te reis en die skip hier by Assos teëgekom. Die teks gee geen rede vir sy stap nie. Van die hawe onder jou af het hy aan boord gegaan en na Lesbos geseil. Christelike pelgrims kom steeds by dieselfde waterlyn staan.

Die dorpie wat om die ruïnes gedraai is, is Behramkale, en dit het sy eie lae. Op die heuweltop langs die tempel staan 'n klein koepelvormige moskee uit die veertiende eeu, gebou tydens die bewind van Sultan Murad die Eerste. Kyk noukeurig na die deuropening. Die bouers het ouer klippe hergebruik, en 'n gekerfde Griekse inskripsie bly daar bestaan, 'n oorblyfsel uit die Bisantynse eeue. Onder by die kus het ou klipgeboue langs die hawe klein hotelle en visrestaurante geword.

Neem die wyer geografie in voordat jy gaan. Agter jou, landinwaarts, verrys die beboste hange van die Kaz-berge, in die oudheid bekend as Berg Ida, 'n berg wat in die Griekse mites van die Trojaanse Oorlog verweef is. Troje self lê noord, in dieselfde antieke streek genaamd die Troad. Assos het aan daardie besige hoek van die Egeïese See behoort. Skepe wat tussen die Swart See en Griekeland handel gedryf het, het hierdie kus verbygevaar, en die stad het hulle belas en van hul klein hawe voorsien.

Soek 'n sitplek op 'n gevalle kolom naby die tempelplatform. Die Egeïese See onder jou het nie van kleur verander nie. Vissersbote steek oor na die seestraat, die wind beweeg deur die droë gras, en Lesbos hou die horison presies waar Aristoteles dit gesien het. Drie-en-twintig eeue se besoekers het hierdie heuwel geklim vir dieselfde uitsig. Kyk nog 'n stadige blik, van die hawe af na die kolomme langs jou, voordat die pad jou terug deur die dorp lei.