アッソス古代都市

登り始めれば、自分がどこにいるのかが分かる。足元の石畳が揺れ、タイムと乾燥オレガノの香りが漂い、眼下には石造りの家々の間からエーゲ海がキラキラと輝く。村の女性たちが、ハーブやレースの入った籠を手に、道の脇に座っている。そのまま進み続けよう。道は海抜約240メートルの平坦な丘の頂上で終わる。そこには崩れた柱が立ち並んでいる。風は遮るものなく吹き込んでくる。目の前の水平線に浮かぶギリシャのレスボス島から、海を越えてやってきたのだ。その島は、稜線を数えられるほど近い。

この丘の頂上は、レスボス島からの入植者によって築かれたギリシャの都市、アッソスのアクロポリスだった。街は、城壁に囲まれた段々畑のように斜面を下り、麓の小さな港へと続いていた。紀元前530年頃、アッソスの人々はこの頂上にアテナ神殿を建てた。それはドーリア式で、ギリシャの柱様式の中で最も簡素で古い様式であり、アナトリア全土で唯一知られている古代ドーリア式神殿です。現在、その柱のいくつかは考古学者によって再建され、再びその姿を現しています。

足元の石は安山岩で、灰色で粗い硬い火山岩です。アッソスの建造物のほとんどすべてがこの石で造られており、これは珍しいことです。ギリシャの神殿は通常、石灰岩か大理石で造られていました。安山岩は彫刻しにくいため、神殿の装飾は簡素で力強いものとなりました。この石には奇妙な評判もありました。1世紀のローマの著述家、大プリニウスは、アッソスの石は死者の肉を溶かすと記録しています。この石で作られた棺は「肉食動物」を意味する「サルコファグス」と呼ばれ、この言葉は世界中の棺に広まりました。

アッソスには世界を変えた人物が一人いました。紀元前348年、プラトンがアテネで亡くなった後、アリストテレスはアテネを離れ、この地へとやって来ました。古代の著述家によると、この地の支配者ヘルミアスはかつて奴隷であり、プラトンのアカデミアで学んだという。アリストテレスは約3年間滞在し、支配者の養女ピュティアスと結婚し、この丘に思想家たちを集めた。歴史家の中には、この時期を、純粋な理論ではなく実際の動物や植物を研究する生物学への転向の始まりと捉える者もいる。

物語は悲劇的な結末を迎える。ペルシア軍はヘルミアスを捕らえ、拷問の末に処刑した。拷問を受けながらも、ヘルミアスは何も裏切らず、哲学にふさわしくない行為は何もしていないと伝えたと言われている。アリストテレスは悲しみに暮れ、ヘルミアスを偲んで賛歌を詠み、海峡を渡ってレスボス島へ移り、動物の研究を続けた。そこから彼は、後に大王と呼ばれるアレクサンドロスという少年を指導することになる。レスボス島を眺める時、あなたはまさにその旅の次の段階を辿っているのだ。

山頂の麓、海側の斜面には、海に面したギリシャ劇場があります。曲線を描く客席はヘレニズム時代に建設され、後にローマ人によって修復されました。現代の修復家によって、座席の多くは復元されています。足に余裕があれば、ぜひ劇場まで歩いて行ってみてください。劇場の設計では、舞台の真後ろに海が広がっているため、あらゆる演劇、演説、コンサートが、流れる海と行き交う船を背景に行われました。ここは音響効果に優れています。オーケストラ席の中央に立ち、普通に話してみてください。自分の声が反響するのを耳で感じてみましょう。

遺跡を巡る際には、城壁にも注目してください。城壁は約3キロメートルにわたって続き、幾重にも重なった高い壁がいくつも連なり、四角い塔と門が設けられています。現存するもののほとんどは紀元前4世紀に建設されたものです。技術者たちはこの城壁を高く評価しています。石材はモルタルを使わずに切り出され、組み合わされており、2000年以上もの間、地震に耐えてきました。これほど完全な形で要塞を維持したギリシャの都市は他にほとんどなく、古代の戦争に関する教科書にアッソスの写真が掲載され続けているのはそのためです。

西側の正門の外には、ネクロポリス、すなわち死者の都が広がっています。古い街道沿いには、地元の石でできた巨大な蓋付きの石棺が並んでいます。無地のものもあれば、彫刻が施されたものもあります。ギリシャ・ローマ時代の習慣では、死者を城壁の外の街道沿いに埋葬していたため、アッソスに到着した旅人は、まず何世代にもわたる市民の墓の前を通らなければなりませんでした。今では、蓋から雑草が生えているものもあります。特に大きな石棺の圧倒的な大きさに注目してみてください。これらを運ぶには、牛のチームと莫大な費用が必要だったでしょう。

一人の旅人の名前が記録されています。新約聖書の使徒言行録には、1世紀に聖パウロがこの地域を旅した様子が記されています。同行者たちはトロアスから岬を回り込んで船で向かいましたが、パウロは陸路で徒歩で旅することを選び、ここアッソスで船に乗りました。なぜ徒歩で旅をしたのかは、聖書には記されていません。彼は眼下の港から船に乗り込み、レスボス島へと向かいました。今もなお、キリスト教の巡礼者たちは、同じ水辺に立ちます。

遺跡を取り囲む村はベフラムカレと呼ばれ、幾重にも重なる歴史を秘めています。神殿の隣の丘の上には、14世紀、ムラト1世の治世に建てられた小さなドーム型のモスクがそびえ立っています。その入り口をよく見てください。建築家たちは古い石材を再利用しており、ビザンツ帝国時代の名残であるギリシャ語の碑文が刻まれています。海岸沿いの港には、古い石造りの建物が小さなホテルや魚料理店として利用されています。

出発前に、周囲の地形にも目を向けてみましょう。背後、内陸部には、古代にはイダ山として知られ、トロイア戦争のギリシャ神話にも登場するカズ山脈の緑豊かな斜面がそびえ立っています。トロイア自体は北に位置し、同じ古代の地域であるトロアス地方にあります。アッソスは、エーゲ海のこの活気ある地域に属していました。黒海とギリシャの間を交易する船がこの海岸を通り、アッソスは小さな港から船に税金を徴収し、物資を供給していました。

神殿の基壇近くの倒れた柱に腰を下ろしてください。眼下に広がるエーゲ海の色は変わっていません。漁船が海峡へと行き交い、風が乾いた草を吹き抜け、レスボス島はアリストテレスが見たのと全く同じ場所に水平線を保っています。23世紀もの間、多くの人々が同じ景色を求めてこの丘を登ってきました。港からすぐそばの柱まで、もう一度ゆっくりと景色を眺めてから、小道を下って村へと戻りましょう。