Cidade Antiga de Assos

A subida revela sua localização. Pedras se movem sob seus pés, o ar se perfuma com tomilho e orégano seco, e abaixo de você o Mar Egeu cintila entre as casas de pedra. Mulheres da aldeia sentam-se à beira do caminho com cestas de ervas e rendas. Continue. O caminho termina no topo de uma colina plana a cerca de 240 metros acima do nível do mar, cercada por colunas quebradas. O vento chega aqui sem obstáculos. Ele cruzou o mar aberto vindo da ilha grega de Lesbos, que se ergue no horizonte à sua frente, tão perto que é possível contar suas cristas.

Este topo de colina era a acrópole de Assos, uma cidade grega fundada por colonos da ilha de Lesbos. A cidade se estendia pela encosta abaixo de você em terraços, cercados por muralhas, até um pequeno porto na base. Por volta de 530 a.C., o povo de Assos construiu um templo dedicado a Atena neste cume. Era dórico, o mais simples e antigo dos estilos de colunas gregas, e é o único templo dórico arcaico conhecido em toda a Anatólia. Várias de suas colunas permanecem de pé hoje, reerguidas por arqueólogos.

A pedra sob seus pés é andesito, uma rocha vulcânica dura, cinza e áspera. Quase tudo em Assos foi construído com ela, o que é incomum. Os templos gregos eram normalmente feitos de calcário ou mármore. O andesito é um material difícil de esculpir, então a decoração do templo permaneceu simples e imponente. A pedra também tinha uma reputação peculiar. Plínio, o Velho, um escritor romano do século I, registrou que a pedra de Assos dissolvia a carne dos mortos. Caixões esculpidos nela eram chamados de sarcófagos, que significa devorador de carne, e a palavra se espalhou para caixões em todos os lugares.

Assos teve um morador que mudou o mundo. Em 348 a.C., após a morte de Platão em Atenas, Aristóteles deixou aquela cidade e veio para cá. O governante local, Hermias, era considerado por escritores antigos como tendo sido escravo e estudado na academia de Platão. Aristóteles permaneceu por cerca de três anos. Ele se casou com Pítias, filha adotiva do governante, e reuniu pensadores ao seu redor nesta colina. Alguns historiadores consideram esses anos como o início de sua inclinação para a biologia, estudando animais e plantas reais em vez de pura teoria.

A história terminou mal. Os persas capturaram Hermias, torturaram-no e o executaram. Diz-se que, sob tortura, ele não revelou nada, enviando uma mensagem afirmando que não havia feito nada indigno da filosofia. Aristóteles lamentou, compôs um hino em sua memória e atravessou o estreito até Lesbos para continuar seus estudos sobre animais. De lá, ele se tornou tutor de um menino chamado Alexandre, mais tarde conhecido como o Grande. Quando você olha para Lesbos, está contemplando a próxima etapa dessa jornada.

Abaixo do topo, na encosta voltada para o mar, um teatro grego se ergue de frente para a água. Suas fileiras curvas foram construídas no período helenístico e posteriormente restauradas pelos romanos, e restauradores modernos reconstruíram grande parte dos assentos. Desça até lá se suas pernas permitirem. O projeto coloca o mar diretamente atrás do palco, de modo que cada peça, discurso e concerto acontecia com o mar em movimento e os navios passando ao fundo. O som se propaga muito bem aqui. Fique no centro da plateia, fale normalmente e ouça sua própria voz retornar.

Ao percorrer o sítio arqueológico, observe as muralhas da cidade. Elas se estendem por cerca de três quilômetros, e longos trechos possuem várias camadas de pedra, com torres quadradas e portões. A maior parte do que sobreviveu foi construída no século IV a.C. Engenheiros admiram essas muralhas. Os blocos são talhados e encaixados sem argamassa, e resistiram a terremotos por mais de dois mil anos. Poucas cidades gregas mantiveram suas fortificações tão completas, razão pela qual livros didáticos sobre guerras antigas continuam a publicar fotografias de Assos.

Do lado de fora do portão principal oeste fica a necrópole, a cidade dos mortos. Sarcófagos alinham-se na antiga estrada, enormes caixas com tampa feitas da pedra local, alguns lisos, outros esculpidos. O costume grego e romano era sepultar os mortos ao longo das estradas fora das muralhas, de modo que os viajantes que chegavam a Assos passavam primeiro por gerações de seus habitantes. Agora, ervas daninhas crescem através de algumas das tampas. Observe o tamanho impressionante dos maiores exemplares. Movê-los exigiu juntas de bois e muito dinheiro.

Um viajante é mencionado nominalmente. Os Atos dos Apóstolos, no Novo Testamento, contam como São Paulo cruzou esta região no primeiro século. Seus companheiros navegaram ao redor do promontório a partir de Trôade, mas Paulo optou por viajar por terra, a pé, e encontrou o navio aqui em Assos. O texto não explica o motivo de sua caminhada. Do porto abaixo, ele embarcou e navegou para Lesbos. Peregrinos cristãos ainda vêm para contemplar a mesma linha d'água.

A vila que circunda as ruínas é Behramkale, e possui suas próprias camadas. No topo da colina ao lado do templo, ergue-se uma pequena mesquita com cúpula do século XIV, construída durante o reinado do Sultão Murad I. Observe atentamente sua porta. Os construtores reutilizaram pedras mais antigas, e uma inscrição grega esculpida sobrevive ali, um resquício dos séculos bizantinos. Na costa, antigos edifícios de pedra ao longo do porto deram lugar a pequenos hotéis e restaurantes de peixe.

Antes de partir, observe a geografia da região. Atrás de você, no interior, elevam-se as encostas arborizadas das Montanhas Kaz, conhecidas na antiguidade como Monte Ida, uma montanha entrelaçada nos mitos gregos da Guerra de Troia. A própria Troia fica ao norte, na mesma região antiga chamada Trôade. Assos pertencia a esse movimentado recanto do Egeu. Navios que comerciavam entre o Mar Negro e a Grécia passavam por esta costa, e a cidade os taxava e abastecia a partir de seu pequeno porto.

Encontre um lugar para sentar em uma coluna caída perto da plataforma do templo. O Egeu abaixo de você não mudou suas cores. Barcos de pesca cruzam em direção ao estreito, o vento sopra na grama seca e Lesbos mantém o horizonte exatamente como Aristóteles o viu. Vinte e três séculos de visitantes subiram esta colina para contemplar a mesma vista. Dê mais uma olhada lenta, do porto até as colunas ao seu lado, antes que o caminho o leve de volta para baixo, através da vila.