Orașul antic Assos

Urcușul îți spune unde te afli. Pietrele se mișcă sub picioare, cimbrul și oregano uscat parfumează aerul, iar sub tine, Marea Egee strălucește printre casele de piatră. Femeile sătești stau lângă potecă cu coșuri cu ierburi și dantelă. Continuă. Calea se termină pe un vârf de deal plat, la aproximativ 240 de metri deasupra mării, înconjurat de coloane rupte. Vântul sosește aici fără obstacole. Traversa apele deschise dinspre insula grecească Lesbos, care se află la orizont în fața ta, suficient de aproape pentru a-i număra crestele.

Acest vârf de deal era acropola din Assos, un oraș grecesc fondat de coloniști din insula Lesbos. Orașul se întindea pe panta de sub tine în terase, înconjurat de ziduri, până la un mic port la poale. În jurul anului 530 î.Hr., locuitorii din Assos au construit un templu dedicat Atenei pe acest vârf. Era doric, cel mai simplu și mai vechi dintre stilurile de coloane grecești și este singurul templu doric arhaic cunoscut în toată Anatolia. Mai multe dintre coloanele sale stau din nou în picioare astăzi, ridicate din nou de arheologi.

Piatra de sub picioarele tale este andezit, o rocă vulcanică dură, gri și aspră. Aproape totul în Assos a fost construit din ea, ceea ce este neobișnuit. Templele grecești erau în mod normal din calcar sau marmură. Andezitul este un material încăpățânat de sculptat, așa că decorațiunile templului au rămas simple și îndrăznețe. Piatra avea și o reputație ciudată. Pliniu cel Bătrân, un scriitor roman din secolul I, a consemnat că piatra din Assos dizolva carnea morților. Sicriele tăiate din ea erau numite sarcofag, adică mâncător de carne, iar cuvântul s-a răspândit în sicrie peste tot.

Assos a avut un locuitor care a schimbat lumea. În 348 î.Hr., după ce Platon a murit la Atena, Aristotel a părăsit acel oraș și a venit aici. Conducătorul local, Hermias, se spunea de scriitorii antici că a fost odată sclav și că studiase la academia lui Platon. Aristotel a stat aproximativ trei ani. S-a căsătorit cu Pythias, fiica adoptivă a conducătorului, și a adunat gânditori în jurul său pe acest deal. Unii istorici văd acești ani ca începutul orientării sale către biologie, studiind animale și plante reale în loc de teorie pură.

Povestea s-a terminat prost. Perșii l-au capturat pe Hermias, l-au torturat și l-au executat. Sub tortură, se spune că nu a trădat nimic, trimițând vorbă că nu făcuse nimic nedemn de filosofie. Aristotel s-a întristat, a scris un imn în memoria lui și s-a mutat peste strâmtoare la Lesbos pentru a-și continua studiile despre animale. De acolo a continuat să-l îndrume pe un băiat pe nume Alexandru, numit mai târziu cel Mare. Când privești spre Lesbos, privești spre următoarea etapă a acelei călătorii.

Sub vârf, pe panta spre mare, un teatru grecesc este orientat spre apă. Rândurile sale curbate au fost construite în perioada elenistică și ulterior reparate de romani, iar restauratorii moderni au reconstruit o mare parte din scaune. Mergeți până la el dacă vă permit picioarele. Designul plasează marea direct în spatele scenei, astfel încât fiecare piesă de teatru, discurs și concert a avut loc în contextul mișcării apei și al trecerii navelor. Sunetul se ridică bine aici. Stați în centrul cercului orchestrei, vorbiți normal și ascultați-vă propria voce revenind.

În drumul vostru prin sit, observați zidurile orașului. Se întind pe aproximativ trei kilometri, iar porțiuni lungi au multe rânduri de rânduri de ziduri, cu turnuri pătrate și porți. Cea mai mare parte a ceea ce a supraviețuit a fost construită în secolul al IV-lea î.Hr. Inginerii admiră aceste ziduri. Blocurile sunt tăiate și montate fără mortar și au supraviețuit cutremurelor timp de mai bine de două mii de ani. Puține orașe grecești de oriunde și-au păstrat fortificațiile atât de complete, motiv pentru care manualele despre războiul antic continuă să imprime fotografii ale lui Assos.

În afara porții principale de vest se află necropola, orașul morților. Sarcofagele mărginesc vechiul drum, cutii uriașe cu capac din piatră locală, unele simple, altele sculptate. Obiceiul grecesc și roman plasa morții de-a lungul drumurilor din afara zidurilor, astfel încât călătorii care soseau la Assos treceau mai întâi pe lângă generațiile de cetățeni ai săi. Buruienile cresc acum prin unele dintre capace. Căutați dimensiunea imensă a celor mai mari exemplare. Mutarea lor a necesitat perechi de boi și mulți bani.

Un călător este consemnat pe nume. Faptele Apostolilor, din Noul Testament, povestesc cum Sfântul Pavel a traversat această regiune în primul secol. Însoțitorii săi au navigat în jurul promontoriului din Troa, dar Pavel a ales să călătorească pe uscat, pe jos, și a întâlnit corabia aici, la Assos. Textul nu oferă niciun motiv pentru mersul său. Din portul de sub tine, s-a îmbarcat și a navigat spre Lesbos. Pelerinii creștini încă vin să se oprească la aceeași linie de plutire.

Satul înconjurat de ruine este Behramkale și are propriile sale straturi. Pe vârful dealului, lângă templu, se află o mică moschee cu cupolă din secolul al XIV-lea, construită în timpul domniei sultanului Murad I. Uită-te atent la intrarea ei. Constructorii au refolosit pietre mai vechi, iar o inscripție greacă sculptată a supraviețuit acolo, o rămășiță din secolele bizantine. Jos, la țărm, clădiri vechi din piatră de-a lungul portului au devenit mici hoteluri și restaurante cu specific pescăresc.

Admiră geografia mai largă înainte de a pleca. În spatele tău, în interiorul continentului, se înalță pantele împădurite ale Munților Kaz, cunoscuți în antichitate sub numele de Muntele Ida, un munte țesut în miturile grecești ale Războiului Troian. Troia însăși se află la nord, în aceeași regiune antică numită Troada. Assos aparținea acelui colț aglomerat al Mării Egee. Navele care făceau comerț între Marea Neagră și Grecia treceau pe această coastă, iar orașul le percepea taxe și le aproviziona din micul său port.

Găsiți un loc pe o coloană căzută lângă platforma templului. Marea Egee de sub voi nu și-a schimbat culorile. Bărcile de pescuit traversează spre strâmtoare, vântul se mișcă prin iarba uscată, iar Lesbosul menține orizontul exact acolo unde l-a văzut Aristotel. Douăzeci și trei de secole de vizitatori au urcat pe acest deal pentru aceeași priveliște. Aruncați încă o privire lentă, de la port până la coloanele de lângă voi, înainte ca poteca să vă conducă înapoi prin sat.