Assos gamleby

Klatringen forteller deg hvor du er. Brosteinene beveger seg under føttene, timian og tørr oregano dufter luften, og under deg blinker Egeerhavet mellom steinhusene. Landsbykvinner sitter ved siden av stien med kurver med urter og blonder. Fortsett. Stien ender på en flat ås omtrent 240 meter over havet, omringet av ødelagte søyler. Vinden kommer hit uten hindringer. Den krysset åpent vann fra den greske øya Lesbos, som ligger i horisonten foran deg, nær nok til å telle åsryggene.

Denne åstoppen var Akropolis i Assos, en gresk by grunnlagt av nybyggere fra øya Lesbos. Byen spredte seg nedover skråningen under deg i terrasser, omringet av murer, ned til en liten havn nederst. Rundt 530 f.Kr. bygde folket i Assos et tempel til Athena på denne toppen. Det var dorisk, den enkleste og eldste av de greske søylestilene, og det er det eneste arkaiske doriske tempelet som er kjent i hele Anatolia. Flere av søylene står igjen i dag, gjenoppført av arkeologer.

Steinen under føttene dine er andesitt, en hard vulkansk stein, grå og ru. Nesten alt i Assos ble bygget av den, noe som er uvanlig. Greske templer var vanligvis kalkstein eller marmor. Andesitt er et gjenstridig materiale å skjære ut, så tempelets dekorasjon forble enkel og dristig. Steinen hadde også et merkelig rykte. Plinius den eldre, en romersk forfatter fra det første århundre, skrev at stein fra Assos løste opp de dødes kjøtt. Kister skåret ut av den ble kalt sarkofag, som betyr kjøtteter, og ordet spredte seg til kister overalt.

Assos hadde én innbygger som forandret verden. I 348 f.Kr., etter at Platon døde i Athen, forlot Aristoteles byen og kom hit. Den lokale herskeren, Hermias, ble sagt av gamle forfattere å en gang ha vært slave, og han hadde studert ved Platons akademi. Aristoteles ble der i omtrent tre år. Han giftet seg med Pythias, herskerens adoptivdatter, og samlet tenkere rundt seg på denne høyden. Noen historikere ser disse årene som starten på hans vending mot biologi, der han studerte ekte dyr og planter i stedet for ren teori.

Historien endte dårlig. Perserne fanget Hermias, torturerte ham og henrettet ham. Under tortur skal han ha forrådt ingenting og sendt beskjed om at han ikke hadde gjort noe som var uverdig filosofi. Aristoteles sørget, skrev en hymne til minne om ham og flyttet over sundet til Lesbos for å fortsette sine dyrestudier. Derfra fortsatte han for å undervise en gutt ved navn Aleksander, senere kalt den store. Når du ser ut over Lesbos, ser du langs neste trinn på den reisen.

Nedenfor toppen, på sjøsiden, vender et gresk teater mot vannet. De buede radene ble bygget i den hellenistiske perioden og senere reparert av romerne, og moderne restauratører har gjenoppbygd mye av setene. Gå ned til det hvis beina dine tillater det. Designet plasserer havet rett bak scenen, slik at hvert skuespill, hver tale og konsert foregikk mot bevegelig vann og passerende skip. Lyd stiger godt her. Stå i midten av orkestersirkelen, snakk normalt og lytt til din egen stemme som kommer tilbake.

På veien rundt på stedet, legg merke til bymurene. De strekker seg over rundt tre kilometer, og lange strekninger er mange løp høye, med firkantede tårn og porter. Det meste av det som er bevart ble bygget i det fjerde århundre f.Kr. Ingeniører beundrer disse murene. Blokkene er hugget og montert uten mørtel, og de har overlevd jordskjelv i mer enn to tusen år. Få greske byer noe sted holdt festningsverkene sine så komplette, og det er derfor lærebøker om krigføring i oldtiden stadig trykker fotografier av Assos.

Utenfor hovedporten i vest ligger nekropolis, de dødes by. Sarkofager kanter den gamle veien, enorme kasser med lokk av lokal stein, noen enkle, noen utskårne. Gresk og romersk skikk plasserte de døde langs veier utenfor murene, så reisende som ankom Assos gikk forbi generasjoner av innbyggerne først. Ugress vokser gjennom noen av lokkene nå. Se etter den store størrelsen på de største eksemplene. Å flytte dem krevde oksespann og mye penger.

Én reisende er registrert ved navn. Apostlenes gjerninger, i Det nye testamentet, forteller hvordan Paulus krysset denne regionen i det første århundre. Hans ledsagere seilte rundt neset fra Troas, men Paulus valgte å reise over land, til fots, og møtte skipet her i Assos. Teksten gir ingen grunn til turen hans. Fra havnen nedenfor deg gikk han om bord og seilte til Lesbos. Kristne pilegrimer kommer fortsatt for å stå ved samme vannlinje.

Landsbyen som ligger rundt ruinene er Behramkale, og den har sine egne lag. På åstoppen ved siden av tempelet står en liten kuppelformet moské fra det fjortende århundre, bygget under Sultan Murad den førstes regjeringstid. Se nøye på døråpningen. Byggerne gjenbrukte eldre steiner, og en utskåret gresk inskripsjon er bevart der, en rest fra de bysantinske århundrene. Nede ved kysten har gamle steinbygninger langs havnen blitt små hoteller og fiskerestauranter.

Opplev den bredere geografien før du drar. Bak deg, innover i landet, reiser de skogkledde skråningene av Kaz-fjellene seg, kjent i antikken som Ida-fjellet, et fjell vevd inn i de greske mytene om Trojakrigen. Troja ligger i nord, i den samme gamle regionen kalt Troad. Assos tilhørte det travle hjørnet av Egeerhavet. Skip som drev handel mellom Svartehavet og Hellas passerte denne kysten, og byen beskattet og forsynte dem fra sin lille havn.

Finn en plass på en fallen søyle nær tempelplattformen. Egeerhavet nedenfor deg har ikke endret farge. Fiskebåter krysser mot sundet, vinden beveger seg gjennom det tørre gresset, og Lesbos holder horisonten nøyaktig der Aristoteles så den. Tjuetre århundrer med besøkende har klatret opp denne høyden for den samme utsikten. Ta en sakte titt til, fra havnen opp til søylene ved siden av deg, før stien fører deg tilbake ned gjennom landsbyen.