Ruševine Anija

Vjetar stiže prvi. Suhim šištanjem se kreće kroz stepsku travu visoku do koljena, savija glavice sjemena i nosi miris prašine i dalekog snijega. Naprijed, razasute po praznoj visoravni, stoje crkve - same, bez krovova, ogromne - poput brodova koje je ostavilo nestalo more. Klanac presijeca horizont, a iza njega uzdižu se brda druge zemlje. Ova tišina nekoć je bila jedan od najglasnijih gradova u srednjovjekovnom svijetu.

Dobrodošli u Ani, ruševnu prijestolnicu srednjovjekovne Armenije. Prije tisuću godina ova je visoravan imala palače, tržnice, karavan-saraje i toliko kapela da su je kroničari nazivali gradom tisuću i jedne crkve. Broj je bio hvalisanje, a ne popis stanovništva - ali stojeći ovdje, okružen kupolama i slomljenim apsidama u svim smjerovima, hvalisanje se čini zasluženim.

Veliko doba grada započelo je 961. godine, kada je kralj Ašot Treći iz dinastije Bagratida premjestio armensku prijestolnicu ovdje. Njegovi nasljednici podigli su dvostruki prsten zidina - moćne kule kralja Smbata još uvijek čuvaju sjeverni prilaz, a kroz njih se ulazi i danas. Iza tih zidina grad se širio. Neke procjene govore da je u vrijeme svog vrhunca imao blizu sto tisuća stanovnika, iako znanstvenici još uvijek raspravljaju o toj brojci. Ono što je sigurno jest da se Ani ubrajao među velike gradove svog vremena.

Bogatstvo je dolazilo iz kretanja. Ani se nalazio na ogranku Puta svile, gdje su karavane prelazile između Bizanta, Perzije i zemalja izvan njega. Svila, začini, srebro i ideje prolazili su kroz njegova vrata i plaćali cestarinu. Srednjovjekovni pisci uspoređivali su grad s Carigradom i Bagdadom - laskanje, možda, ali laskanje koje grad s blatnjavim ulicama nikada ne bi primio.

Prošetajte prema najvećoj silueti na visoravni: katedrali. Dovršena je 1001. godine pod vodstvom arhitekta Trdata - majstora toliko cijenjenog da su ga Bizantinci pozvali da je popravi kada je potres napukao kupolu Aja Sofije u Carigradu. Njegova katedrala ovdje koristi skupljene stupove i šiljaste lukove, značajke koje europski graditelji ne bi prihvatili još stoljeće ili više. Kupola se davno srušila, a sada nebo radi svoj posao - svjetlost pada kroz otvor i polako se kreće po kamenom podu.

Godine 1064. seldžučki Turci zauzeli su grad nakon opsade, a Ani je započeo svoju dugu naviku mijenjanja vlasnika. Iz tog doba preživjela je džamija Menüçehr, često nazivana najranijom seldžučkom džamijom u Anatoliji, smještena na samom rubu klanca. Pažljivo se popnite do njezinih arkadastih prozorskih otvora - pogled ravno do rijeke najbolji je u Aniju, a kameni radovi miješaju armenski i islamski zanat na način koji sažima cijeli grad.

Za kolorit, pronađite Crkvu sv. Grgura koju je sagradio trgovac Tigran Honents 1215. godine. Stoji nisko na padini prema klancu, a njezina unutrašnjost još uvijek sjaji freskama - rijetkost za armenske crkve, koje su obično imale obične zidove. Prizori iz života Krista i sv. Grgura prekrivaju zidove crvenim i plavim bojama koje su preživjele osamsto zima na otvorenoj visoravni.

Zatim je tu Crkva Otkupitelja - ili barem njezina polovica. Zgrada je stajala cijela devetsto godina sve dok oluja 1950-ih nije srušila cijelu jednu stranu, prerezavši strukturu poput torte. Ono što je ostalo je presjek: stojite vani i vidite unutrašnjost, apsidu, vijence i prsten kupole koji vise u zraku. Inženjeri su je učvrstili i postala je, gotovo slučajno, najfotografiranija ruševina u Aniju.

Pad grada dolazio je u valovima. Mongolski napadi su ga pogodili u trinaestom stoljeću. Veliki potres 1319. srušio je kule i ispraznio ulice. Trgovački putevi pomaknuli su se na jug i karavane su prestale dolaziti. Ani nije pao u jednoj dramatičnoj opsadi - jednostavno je izgubio svoje razloge, obitelj po obitelj, sve dok pastiri nisu pasli ovce u sjeni katedrale.

Njegova moderna povijest je na svoj način čudna. Rijeka Akhurian ispod označava granicu s Armenijom, a veći dio dvadesetog stoljeća Ani se nalazio unutar zatvorene vojne zone, posjećivan samo uz dozvole i pratnju. Ta su ograničenja popustila, stigli su timovi za očuvanje prirode, a 2016. godine UNESCO je Ani uvrstio na popis svjetske baštine. Danas slobodno šetate tamo gdje su nekada kamere bile zabranjene - iako vas granična ograda preko klanca podsjeća da je geografija i dalje osjetljiva.

Praktična pitanja: lokacija se nalazi oko 45 kilometara istočno od Karsa, lako se može doći taksijem ili obilaskom otvorene stepe. Dajte mu barem tri sata bez žurbe - ruševine se prostiru po cijeloj visoravni, a udaljenosti varaju. Gotovo da nema hlada, stoga ponesite vodu i zaštitu od sunca ljeti; kasno poslijepodne vulkanski kamen postaje jantarno ružičast, a fotografi dobivaju svoju nagradu. Zime su ovdje oštre i lijepe, sa snijegom koji leži duboko uz zidove.

Završite na rubu klanca, blizu džamije ili crkve Honents, i pustite da se mjesto smiri. Rijeka tiho govori ispod. Na drugoj obali, armenska polja okrenuta su prema svojoj staroj prijestolnici preko granice koju nijedna strana ovdje ne može prijeći. Vjetar češlja travu preko temelja ulica čijih se imena nitko ne sjeća. Gradovi su obično glasniji od zemlje na kojoj stoje... Ani je vratio taj zajam. Dok se vraćaš prema zidinama, slušaj - travu, vjetar, vlastite korake - cijeli orkestar grada starog tisuću godina.