అని శిథిలాలు

ముందుగా గాలి వస్తుంది. అది మోకాళ్ల ఎత్తు గడ్డిలోంచి పొడి బుసలతో వీస్తూ, విత్తనపు గింజలను వంచుతూ, దుమ్ము మరియు దూరపు మంచు వాసనను మోసుకొస్తుంది. ముందు, ఒక ఖాళీ పీఠభూమిపై చెల్లాచెదురుగా, చర్చిలు నిలబడి ఉన్నాయి — ఒంటరిగా, పైకప్పు లేకుండా, భారీగా — అదృశ్యమైన సముద్రం వదిలివెళ్లిన ఓడల వలె. ఒక లోయ దిగంతాన్ని చీలుస్తుంది, దాని ఆవల మరో దేశపు కొండలు పైకి లేస్తాయి. ఈ నిశ్శబ్దం ఒకప్పుడు మధ్యయుగ ప్రపంచంలోని అత్యంత సందడిగల నగరాలలో ఒకటి.

మధ్యయుగ అర్మేనియా యొక్క శిథిలమైన రాజధాని అయిన అనికి స్వాగతం. వెయ్యి సంవత్సరాల క్రితం ఈ పీఠభూమిలో రాజభవనాలు, మార్కెట్లు, సత్రాలు మరియు ఎన్నో ప్రార్థనా మందిరాలు ఉండేవి, అందుకే చరిత్రకారులు దీనిని 'వెయ్యిన్నొక్క చర్చిల నగరం' అని పిలిచారు. ఆ సంఖ్య ఒక గొప్ప చెప్పుకోవడం మాత్రమే, జనాభా లెక్కలు కాదు — కానీ ఇక్కడ, అన్ని దిక్కులా గోపురాలు మరియు విరిగిన ఆలయ గర్భగుడులతో చుట్టుముట్టబడి నిలబడితే, ఆ గొప్ప చెప్పుకోవడం సబబే అనిపిస్తుంది.

ఈ నగరం యొక్క గొప్ప శకం 961లో ప్రారంభమైంది, అప్పుడు బాగ్రాటిడ్ రాజవంశానికి చెందిన మూడవ అషోట్ రాజు అర్మేనియా రాజధానిని ఇక్కడికి మార్చాడు. అతని వారసులు రెండు వలయాల గోడలను నిర్మించారు — రాజు స్ంబత్ యొక్క శక్తివంతమైన బురుజులు ఇప్పటికీ ఉత్తర మార్గానికి కాపలాగా ఉన్నాయి, మరియు మీరు ఈ రోజు వాటి గుండానే ప్రవేశిస్తారు. ఆ గోడల వెనుక నగరం విస్తరించింది. కొన్ని అంచనాల ప్రకారం, దాని ఉచ్ఛస్థితిలో జనాభా దాదాపు లక్షకు చేరుకుంది, అయినప్పటికీ పండితులు ఇప్పటికీ ఆ సంఖ్యపై వాదిస్తున్నారు. ఖచ్చితంగా చెప్పగలిగేది ఏమిటంటే, అని తన కాలంలోని గొప్ప నగరాలలో ఒకటిగా నిలిచింది.

సంపద రాకపోకల నుండి వచ్చింది. అని సిల్క్ రోడ్ యొక్క ఒక శాఖపై ఉంది, ఇక్కడ బైజాంటియం, పర్షియా మరియు ఆవల ఉన్న భూభాగాల మధ్య వ్యాపార బృందాలు ప్రయాణించేవి. పట్టు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, వెండి మరియు ఆలోచనలు దాని ద్వారాల గుండా ప్రయాణించి, దాని సుంకాలను చెల్లించాయి. మధ్యయుగ రచయితలు ఈ నగరాన్ని కాన్స్టాంటినోపుల్ మరియు బాగ్దాద్‌లతో పోల్చారు — బహుశా అది పొగడ్త కావచ్చు, కానీ మట్టి వీధులున్న పట్టణానికి ఆ పొగడ్త ఎప్పటికీ లభించి ఉండేది కాదు.

పీఠభూమిపై ఉన్న అతిపెద్ద ఆకారం వైపు నడవండి: అదే కేథడ్రల్. దీని నిర్మాణం 1001లో వాస్తుశిల్పి టర్డాట్ ఆధ్వర్యంలో పూర్తయింది — ఆయన ఎంతటి గౌరవనీయుడంటే, కాన్స్టాంటినోపుల్‌లోని హగియా సోఫియా గోపురం భూకంపం వల్ల పగిలిపోయినప్పుడు, దాన్ని బాగుచేయడానికి బైజాంటియన్లు ఆయనను పిలిపించారు. ఇక్కడి ఆయన కేథడ్రల్‌లో గుంపుగా ఉన్న స్తంభాలు, సూదిమొన ఆకారపు తోరణాలు ఉపయోగించారు; ఈ లక్షణాలను యూరోపియన్ నిర్మాణదారులు మరో శతాబ్దం లేదా అంతకంటే ఎక్కువ కాలం వరకు స్వీకరించలేదు. ఆ గోపురం ఎప్పుడో కూలిపోయింది, ఇప్పుడు ఆకాశం తన పని తాను చేస్తోంది — ఆ రంధ్రం గుండా కాంతి కిందకు పడి, రాతి నేల మీదుగా నెమ్మదిగా కదులుతోంది.

1064లో సెల్జుక్ టర్కులు ముట్టడి తర్వాత నగరాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నారు, అప్పటి నుండి అని నగరం చేతులు మారుతూ ఉండే తన సుదీర్ఘ అలవాటును ప్రారంభించింది. ఈ కాలం నుండి మెనుచెహర్ మసీదు మిగిలి ఉంది, దీనిని తరచుగా అనటోలియాలోని మొట్టమొదటి సెల్జుక్ మసీదు అని పిలుస్తారు, ఇది లోయ అంచున వాలి ఉంది. దాని తోరణాల వరుస ఉన్న కిటికీల వరకు జాగ్రత్తగా ఎక్కండి — అక్కడి నుండి నేరుగా నది కనిపించే దృశ్యం అని నగరంలోనే అత్యుత్తమమైనది, మరియు అక్కడి రాతిపని అర్మేనియన్ మరియు ఇస్లామిక్ కళానైపుణ్యాలను కలగలిపి మొత్తం నగరం యొక్క సారాంశాన్ని తెలియజేస్తుంది.

రంగుల కోసం, 1215లో వ్యాపారి టిగ్రాన్ హోనెంట్స్ నిర్మించిన సెయింట్ గ్రెగరీ చర్చిని చూడండి. ఇది లోయ వైపు ఉన్న వాలుపై పల్లంగా ఉంటుంది, మరియు దాని లోపలి భాగం ఇప్పటికీ కుడ్య చిత్రాలతో మెరుస్తూ ఉంటుంది — సాధారణంగా తమ గోడలను సాదాగా ఉంచే అర్మేనియన్ చర్చిలకు ఇది చాలా అరుదు. క్రీస్తు మరియు సెయింట్ గ్రెగరీ జీవితంలోని దృశ్యాలు, ఎనిమిది వందల శీతాకాలాలను తట్టుకుని ఒక విశాలమైన పీఠభూమిపై నిలిచి ఉన్న ఎరుపు మరియు నీలం రంగులతో గోడలను కప్పివేస్తాయి.

ఆ తర్వాత రిడీమర్ చర్చి ఉంది — లేదా దానిలో సగం భాగం. 1950లలో వచ్చిన ఒక తుఫాను దాని ఒక వైపు మొత్తాన్ని కూల్చివేసి, ఆ నిర్మాణాన్ని కేక్‌లా ముక్కలు చేసే వరకు, ఆ భవనం తొమ్మిది వందల సంవత్సరాల పాటు చెక్కుచెదరకుండా నిలబడింది. ఇప్పుడు మిగిలింది దాని అడ్డకోత మాత్రమే: మీరు బయట నిలబడితే లోపల, అప్స్, కార్నిస్‌లు మరియు డోమ్-రింగ్ గాలిలో వేలాడుతున్నట్లు కనిపిస్తాయి. ఇంజనీర్లు దానికి ఆధారాన్ని కల్పించారు, మరియు ఇది దాదాపు యాదృచ్ఛికంగా, అని నగరంలో అత్యధికంగా ఫోటోలు తీయబడిన శిథిలంగా మారింది.

నగరం యొక్క పతనం దశలవారీగా వచ్చింది. పదమూడవ శతాబ్దంలో మంగోల్ దాడులు దానిని నాశనం చేశాయి. 1319లో సంభవించిన ఒక పెద్ద భూకంపం గోపురాలను కూల్చివేసి, వీధులను ఖాళీ చేసింది. వాణిజ్య మార్గాలు దక్షిణానికి మారాయి మరియు వ్యాపార బృందాలు రావడం ఆగిపోయాయి. అని ఒకే నాటకీయ ముట్టడిలో పతనం కాలేదు — అది క్రమంగా, కుటుంబం కుటుంబంగా తన ఉనికిని కోల్పోయింది, చివరికి గొర్రెల కాపరులు కేథడ్రల్ నీడలో గొర్రెలను మేపేవారు.

దాని ఆధునిక చరిత్ర దానికదే ఒక విచిత్రమైనది. దిగువన ఉన్న అఖూరియన్ నది అర్మేనియాతో సరిహద్దును సూచిస్తుంది, మరియు ఇరవయ్యవ శతాబ్దంలో చాలా కాలం పాటు అని ఒక మూసివేసిన సైనిక జోన్‌లో ఉండేది, అనుమతులు మరియు రక్షణ సిబ్బందితో మాత్రమే సందర్శించడానికి అనుమతి ఉండేది. ఆ ఆంక్షలు సడలించబడ్డాయి, పరిరక్షణ బృందాలు వచ్చాయి, మరియు 2016లో యునెస్కో అనిని ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశంగా గుర్తించింది. ఒకప్పుడు కెమెరాలను నిషేధించిన చోట ఈ రోజు మీరు స్వేచ్ఛగా తిరగవచ్చు — అయినప్పటికీ, లోయకు అడ్డంగా ఉన్న సరిహద్దు కంచె ఆ భౌగోళిక ప్రాంతం ఇప్పటికీ సున్నితమైనదని మీకు గుర్తు చేస్తుంది.

ఆచరణాత్మక విషయాలు: ఈ ప్రదేశం కార్స్‌కు తూర్పున సుమారు 45 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉంది, విశాలమైన గడ్డి మైదానాల గుండా టాక్సీలో లేదా పర్యటనలో సులభంగా చేరుకోవచ్చు. కనీసం మూడు గంటల పాటు నిదానంగా గడపండి — ఆ శిథిలాలు పీఠభూమి అంతటా విస్తరించి ఉన్నాయి, మరియు దూరాలు మిమ్మల్ని మోసం చేస్తాయి. అక్కడ నీడ దాదాపుగా ఉండదు, కాబట్టి వేసవిలో నీళ్ళు, ఎండ నుండి రక్షణ కోసం బట్టలు తీసుకువెళ్ళండి; సాయంత్రం వేళ అగ్నిపర్వత శిలలు పసుపు-గోధుమ మరియు గులాబీ రంగులోకి మారతాయి, అప్పుడు ఫోటోగ్రాఫర్లకు ప్రతిఫలం లభిస్తుంది. ఇక్కడి శీతాకాలాలు కఠినంగా మరియు అందంగా ఉంటాయి, గోడలకు ఆనుకుని మంచు దట్టంగా పేరుకుపోతుంది.

మసీదు లేదా హోనెంట్స్ చర్చి దగ్గర, లోయ అంచున మీ పర్యటనను ముగించండి, మరియు ఆ ప్రదేశం మీలో స్థిరపడనివ్వండి. కింద నది నిశ్శబ్దంగా మాట్లాడుతుంది. అవతలి ఒడ్డున, అర్మేనియన్ పొలాలు తమ పాత రాజధానిని ఎదురుగా చూస్తాయి; ఇక్కడ ఒక సరిహద్దును ఇరుపక్షాలు దాటలేవు. పేర్లు ఎవరికీ గుర్తులేని వీధుల పునాదులపై గాలి గడ్డిని దువ్వుతుంది. నగరాలు సాధారణంగా అవి నిలబడిన భూమి కంటే గట్టిగా అరుస్తాయి... ఆనీ ఆ అప్పును తీర్చేసింది. మీరు గోడల వైపు తిరిగి నడుస్తున్నప్పుడు, వినండి — గడ్డి, గాలి, మీ అడుగులు — వెయ్యేళ్ళ పురాతన నగరం యొక్క సంపూర్ణ సంగీత శంఖారావం.