Cidade Antiga Lateral

Primeiro, ouça o mar. Ele chega como um som baixo e constante vindo de além das colunas — o Mediterrâneo esculpindo as rochas abaixo. O ar aqui carrega sal e resina quente de pinheiro. Sob seus pés, as pedras da calçada são polidas e lisas, desgastadas por séculos de carroças, sandálias e, mais recentemente, tênis. Toque em um tambor de coluna caído e você encontrará o mármore frio no lado sombreado e quente no lado voltado para o sol. Side fica em uma pequena península. A água nunca está longe, em qualquer direção.

O nome é mais antigo que o grego. Escritores antigos registraram que Side significava romã no idioma local desta costa — um idioma que desapareceu completamente. Romãs aparecem nas moedas da cidade. Essa é uma pequena pista sobre as pessoas que viviam aqui antes da chegada dos colonizadores gregos do noroeste do Egeu. Um relato antigo afirma que os recém-chegados esqueceram sua própria língua em pouco tempo e começaram a usar o idioma local. Seja qual for a verdade dessa história, a cidade manteve seu nome não grego.

Side tinha um porto, e portos dão dinheiro. Navios paravam ali para abastecer-se de grãos, azeite e madeira extraída das montanhas atrás da costa. A cidade também tinha um comércio mais obscuro. O geógrafo Estrabão descreveu Side como um lugar onde piratas da costa da Cilícia vendiam pessoas capturadas. Ele escreveu isso de forma simples, sem muitos comentários. Roma acabou expulsando esses piratas dessas águas. A cidade continuou a comercializar, e o dinheiro pagou por muitos dos edifícios entre os quais você está agora.

Caminhe em direção ao teatro e a escala muda. Este é um dos maiores teatros desta parte da Anatólia, e sua construção difere da maioria dos exemplos gregos. Em vez de encostar as arquibancadas em uma colina, os construtores as ergueram sobre arcos abobadados maciços, pois a península não oferecia uma colina adequada. Você pode entrar nesses arcos. Eles são frescos e pouco iluminados, e o som dos seus passos muda à medida que você passa sob cada arco. Milhares de pessoas já subiram essas escadas até seus assentos.

O teatro mudou de função mais de uma vez. Mais tarde, os romanos cercaram as fileiras mais baixas para que o espaço pudesse abrigar espetáculos com animais e demonstrações de combate. Mais tarde ainda, quando a cidade se tornou cristã, parte dela foi usada para cultos ao ar livre. Observe as pequenas cruzes esculpidas em blocos reutilizados enquanto caminha. Os edifícios aqui raramente eram demolidos. Eles eram adaptados, remendados, saqueados em busca de pedras e adaptados novamente. Esse hábito explica por que tanta coisa sobrevive — e por que quase nada do que você vê pertence a um único período.

O portão principal fica na extremidade da península, onde a terra se estreita. Logo dentro dele, encontram-se os restos de uma fonte monumental, um ninfeu. A água chegava por aqueduto das montanhas e jorrava por uma face de pedra decorada em amplas bacias. Era a primeira coisa que um viajante via após o portão. A mensagem era simples: esta cidade tem água de sobra. Dali, uma rua com colunas descia em direção ao porto. Trechos dessas colunas ainda ladeiam a rua moderna.

Ao lado do teatro fica a ágora, a principal praça pública. No centro, você pode distinguir a fundação circular de um pequeno templo. Provavelmente era dedicada a Tique, a deusa da fortuna, que frequentemente era representada segurando o destino da cidade em suas mãos. De um lado da praça, encontra-se uma latrina pública — uma longa sala curva com assentos de pedra sobre um canal de descarga. É um dos exemplos mais bem preservados desta costa. As cidades romanas levavam o saneamento a sério e não faziam segredo disso.

Agora, siga até a ponta da península, até os templos à beira-mar. Várias colunas do Templo de Apolo estão novamente juntas, reerguidas no século XX a partir de fragmentos encontrados no chão. Observe o fragmento de pedra curvada que elas sustentam. Esculpidas nele estão as cabeças de Medusa. Os romanos usavam esse rosto como guardião, colocado em um edifício para afastar o mal. Ao pôr do sol, essas colunas ficam alaranjadas, depois rosadas e, por fim, acinzentadas, enquanto o mar atrás delas mantém sua luz por mais um pouco.

As termas romanas da cidade agora abrigam o museu. É uma combinação perfeita, pois um edifício de termas é essencialmente uma série de salões altos e bem iluminados. Lá dentro, encontram-se estátuas que foram reproduzidas nas ruas e praças ao redor. Há imperadores, atletas, uma Afrodite banhando-se e retratos com rostos surpreendentemente específicos. Ficar perto de um desses retratos é uma experiência estranha. O cabelo está arrumado de uma forma que talvez tenha durado uma geração. Alguém nesta cidade queria ser lembrado exatamente pela sua aparência.

Aqui está a parte que os visitantes raramente esperam. Durante um longo período, Side ficou deserta. A cidade antiga foi abandonada e a península foi deixada à areia, à vegetação rasteira e aos animais que pastavam. Então, no final do século XIX, famílias muçulmanas de Creta foram reassentadas neste local. Construíram casas entre as ruínas, usando blocos antigos nas paredes, e pescavam para sobreviver. Sua aldeia cresceu e se tornou a cidade por onde você caminha. Algumas casas mais antigas ainda têm uma coluna cilíndrica embutida em um canto.

Essa sobreposição de camadas é o verdadeiro caráter do lugar. Um terraço de restaurante repousa sobre uma muralha romana. Uma loja vende óculos de sol ao lado de um arco bizantino. Gatos dormem à sombra de antigas lápides. Alguns visitantes consideram isso um descuido. Outros consideram o local autêntico — um lugar onde as pessoas simplesmente continuaram a viver no mesmo solo por muito tempo. Ambas as reações são válidas. A cidade nunca tratou suas ruínas como intocáveis, e é em parte por isso que elas ainda estão aqui.

Antes de ir embora, caminhe até a água, bem na ponta da península. Sente-se em um bloco de mármore caído e fique de frente para o mar aberto. O horizonte se parece muito com o que era para um marinheiro que trazia um navio graneleiro para este porto. O vento é o mesmo. Atrás de você, as colunas erguem seus pedaços de pedra esculpida contra o céu. À frente, não há nada além de água e luz. Permaneça por um minuto sem tirar uma foto. Depois, deixe que o som da cidade o atraia de volta.