பண்டைய நகரத்தின் பக்கம்

முதலில் கடலின் ஓசையைக் கேளுங்கள். அது தூண்களுக்கு அப்பாலிருந்து ஒரு தாழ்வான, சீரான ஓசையாக வருகிறது — கீழே உள்ள பாறைகளில் மத்தியதரைக் கடல் அலைகள் மோதும் ஓசை அது. இங்குள்ள காற்றில் உப்பும், சூடான பைன் மரப் பிசினும் கலந்திருக்கின்றன. உங்கள் காலடியில், நடைபாதைக் கற்கள் பல நூற்றாண்டுகளாக வண்டிகள், செருப்புகள் மற்றும் சமீபத்தில் ஸ்னீக்கர்களால் தேய்ந்து, வழுவழுப்பாக மெருகேற்றப்பட்டுள்ளன. கீழே விழுந்த ஒரு தூணின் அடிப்பகுதியைத் தொட்டால், அதன் நிழலான பக்கம் குளிர்ச்சியாகவும், சூரியனை நோக்கிய பக்கம் சூடாகவும் இருக்கும் பளிங்குக் கற்களைக் காண்பீர்கள். 'சைட்' ஒரு சிறிய தீபகற்பத்தில் அமைந்துள்ளது. எந்தத் திசையிலும், நீர் எப்போதும் அருகிலேயே இருக்கிறது.

இந்தப் பெயர் கிரேக்க மொழியை விடப் பழமையானது. பண்டைய எழுத்தாளர்கள், இந்தக் கடற்கரையின் உள்ளூர் மொழியில் 'சைட்' என்றால் மாதுளை என்று பொருள் என்று பதிவு செய்துள்ளனர் — அந்த மொழி பின்னர் முற்றிலுமாக மறைந்துவிட்டது. நகரத்தின் நாணயங்களில் மாதுளைகள் இடம்பெற்றுள்ளன. வடமேற்கு ஏஜியனிலிருந்து கிரேக்கக் குடியேறிகள் வருவதற்கு முன்பு இங்கு வாழ்ந்த மக்களைப் பற்றிய ஒரு சிறிய குறிப்பு இது. ஒரு பண்டையக் குறிப்பின்படி, புதிதாக வந்தவர்கள் குறுகிய காலத்தில் தங்கள் சொந்த மொழியை மறந்துவிட்டு, அதற்குப் பதிலாக உள்ளூர் மொழியைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினர். அந்தக் கதையின் உண்மைத்தன்மை எதுவாக இருந்தாலும், நகரம் அதன் கிரேக்கம் அல்லாத பெயரைத் தக்க வைத்துக் கொண்டது.

சைடில் ஒரு துறைமுகம் இருந்தது, துறைமுகங்கள் பணம் ஈட்டித் தரும். தானியத்திற்காகவும், ஆலிவ் எண்ணெய்க்காகவும், கடற்கரைக்குப் பின்னால் உள்ள மலைகளில் வெட்டப்பட்ட மரங்களுக்காகவும் கப்பல்கள் இங்கு நின்றன. அந்த நகரத்தில் ஒரு இருண்ட வர்த்தகமும் இருந்தது. புவியியலாளர் ஸ்ட்ராபோ, சிலிசியக் கடற்கரையிலிருந்து வந்த கடற்கொள்ளையர்கள் பிடிபட்ட மக்களை விற்ற இடம் என்று சைடை விவரித்தார். அவர் அதை அதிக விளக்கமின்றி, வெளிப்படையாக எழுதினார். ரோம் இறுதியில் அந்தக் கடற்கொள்ளையர்களை இந்த நீர்நிலைகளிலிருந்து வெளியேற்றியது. நகரம் தொடர்ந்து வர்த்தகம் செய்தது, மேலும் அந்தப் பணம் நீங்கள் நின்று கொண்டிருக்கும் பல கட்டிடங்களுக்குச் செலவானது.

நாடக அரங்கத்தை நோக்கி நடக்கும்போது அதன் பிரம்மாண்டம் மாறுகிறது. இது அனடோலியாவின் இந்தப் பகுதியில் உள்ள மிகப்பெரிய நாடக அரங்கங்களில் ஒன்றாகும், மேலும் இது பெரும்பாலான கிரேக்க எடுத்துக்காட்டுகளிலிருந்து வித்தியாசமாகக் கட்டப்பட்டுள்ளது. இருக்கைகளை ஒரு குன்றின் மீது சாய்த்து வைப்பதற்குப் பதிலாக, கட்டியவர்கள் அவற்றை பிரம்மாண்டமான வளைவுக் கூரைகளின் மீது எழுப்பினர், ஏனெனில் அந்தத் தீபகற்பம் அவர்களுக்கு வசதியான குன்றை வழங்கவில்லை. நீங்கள் அந்தக் கூரைக் கூரைகளுக்குள் நடக்கலாம். அவை குளிர்ச்சியாகவும் மங்கலாகவும் இருக்கின்றன, மேலும் ஒவ்வொரு வளைவின் கீழும் நீங்கள் கடந்து செல்லும்போது உங்கள் காலடி ஓசை மாறுகிறது. ஒரு காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் இந்தப் படிக்கட்டுகளில் ஏறித் தங்கள் இருக்கைகளுக்குச் சென்றனர்.

அந்த நாடக அரங்கம் ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை அதன் பணிகளை மாற்றிக்கொண்டது. பிற்காலத்தில் ரோமானியர்கள், விலங்குக் காட்சிகள் மற்றும் போர்க் காட்சிகளை நடத்துவதற்காக, கீழ்மட்ட வரிசைகளைச் சுவரால் அடைத்தனர். அதன்பிறகு, நகரம் கிறிஸ்தவமயமானபோது, அதன் ஒரு பகுதி திறந்தவெளி வழிபாட்டிற்காகப் பயன்படுத்தப்பட்டது. நீங்கள் நடக்கும்போது, மறுபயன்பாட்டுக் கற்களில் செதுக்கப்பட்ட சிறிய சிலுவைகளைத் தேடுங்கள். இங்குள்ள கட்டிடங்கள் அரிதாகவே இடிக்கப்பட்டன. அவை மாற்றியமைக்கப்பட்டன, பழுதுபார்க்கப்பட்டன, கற்களுக்காகப் பயன்படுத்தப்பட்டன, மீண்டும் மாற்றியமைக்கப்பட்டன. இந்தப் பழக்கமே, ஏன் இவ்வளவு கட்டிடங்கள் இன்றும் நிலைத்திருக்கின்றன என்பதையும், நீங்கள் பார்க்கும் எதுவும் ஏன் ஒரே காலகட்டத்தைச் சேர்ந்ததாக இல்லை என்பதையும் விளக்குகிறது.

பிரதான வாயில், நிலம் குறுகும் தீபகற்பத்தின் கழுத்துப் பகுதியில் அமைந்துள்ளது. அதற்குச் சற்று உள்ளே, ஒரு பிரம்மாண்டமான நீரூற்றின், அதாவது நிம்ஃபேயத்தின் எச்சங்கள் உள்ளன. மலைகளிலிருந்து நீர்க்குழாய் வழியாக நீர் வந்து, அலங்கரிக்கப்பட்ட கல் முகப்பின் வழியே அகன்ற தொட்டிகளில் கொட்டியது. வாயிலுக்குப் பிறகு ஒரு பயணி முதலில் சந்தித்தது இதுதான். அதன் செய்தி எளிமையானது. இந்த நகரத்தில் தாராளமாக நீர் உள்ளது. அங்கிருந்து, தூண்களைக் கொண்ட ஒரு தெரு துறைமுகத்தை நோக்கிச் சென்றது. அந்தத் தூண்களின் பகுதிகள் இன்றும் நவீன சாலையின் இருபுறமும் வரிசையாக அமைந்துள்ளன.

நாடக அரங்கத்திற்கு அருகில், பிரதான பொது சதுக்கமான அகோரா அமைந்துள்ளது. நடுவில் ஒரு சிறிய கோவிலின் வட்ட வடிவ அடித்தளத்தை நீங்கள் காணலாம். அது பெரும்பாலும் செல்வத்தின் தெய்வமான டைச்சிக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டிருக்கலாம்; அவள் ஒரு நகரத்தின் விதியைத் தன் கைகளில் வைத்திருப்பதாக அடிக்கடி சித்தரிக்கப்பட்டாள். சதுக்கத்தின் ஒரு பக்கத்தில் ஒரு பொதுக் கழிப்பறை உள்ளது — அது ஒரு நீண்ட, வளைந்த அறை; அதில் நீர் பாய்ச்சும் கால்வாய்க்கு மேலே கல் இருக்கைகள் உள்ளன. இந்தக் கடற்கரையில் சிறப்பாகப் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள எடுத்துக்காட்டுகளில் இதுவும் ஒன்றாகும். ரோமானிய நகரங்கள் சுகாதாரத்தை மிகவும் தீவிரமாக எடுத்துக்கொண்டன, மேலும் அதை இரகசியமாக வைத்திருக்கவில்லை.

இப்போது தீபகற்பத்தின் முனைக்கு, நீர்க்கரையோரக் கோவில்களுக்குச் செல்லுங்கள். அப்பல்லோ கோவிலின் பல தூண்கள் மீண்டும் ஒன்றாக நிற்கின்றன; அவை இருபதாம் நூற்றாண்டில் தரையில் கிடந்த துண்டுகளிலிருந்து மீண்டும் அமைக்கப்பட்டன. அவை தாங்கும் வளைந்த கல் துண்டை அண்ணாந்து பாருங்கள். அதன் மீது மெடுசாவின் தலைகள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. ரோமானியர்கள் அந்த முகத்தை ஒரு காவலராகப் பயன்படுத்தினர்; தீங்கைத் தடுப்பதற்காக ஒரு கட்டிடத்தின் மீது அதை வைத்தனர். சூரியன் மறையும் நேரத்தில் இந்தத் தூண்கள் ஆரஞ்சு நிறமாகவும், பின்னர் இளஞ்சிவப்பு நிறமாகவும், பின்னர் சாம்பல் நிறமாகவும் மாறுகின்றன, அதே நேரத்தில் அவற்றின் பின்னணியில் உள்ள கடல் அதன் ஒளியை இன்னும் சிறிது நேரம் தக்க வைத்துக் கொள்கிறது.

நகரத்தின் ரோமானியக் குளியல் அறைகள் இப்போது அருங்காட்சியகமாகச் செயல்படுகின்றன. அது ஒரு பொருத்தமான பொருத்தம்தான், ஏனென்றால் ஒரு குளியல் கட்டிடம் என்பது அடிப்படையில் உயரமான, நன்கு ஒளியூட்டப்பட்ட மண்டபங்களின் ஒரு தொடராகும். உள்ளே, உங்களைச் சுற்றியுள்ள தெருக்களிலும் சதுக்கங்களிலும் காணப்படும் சிலைகள் உள்ளன. பேரரசர்கள், விளையாட்டு வீரர்கள், குளிக்கும் அப்ரோடைட், மற்றும் வியக்கத்தக்க வகையில் தனித்துவமான முகங்களைக் கொண்ட உருவத் தலைகள் உள்ளன. அந்தத் தலைகளில் ஒன்றின் அருகில் நிற்பது ஒரு விசித்திரமான அனுபவமாகும். தலைமுடி ஒருவேளை ஒரு தலைமுறை வரை நீடித்த ஒரு பாணியில் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த ஊரில் உள்ள யாரோ ஒருவர், தாங்கள் எப்படித் தோற்றமளித்தார்களோ அப்படியே நினைவுகூரப்பட விரும்பியுள்ளார்.

பார்வையாளர்கள் அரிதாகவே எதிர்பார்க்கும் பகுதி இதுதான். நீண்ட காலமாக, சைடு காலியாக இருந்தது. பண்டைய நகரம் கைவிடப்பட்டது, மேலும் அந்தத் தீபகற்பம் மணல், புதர்கள் மற்றும் மேயும் விலங்குகளுக்கு மட்டுமே விடப்பட்டது. பின்னர், பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், கிரீட்டிலிருந்து வந்த முஸ்லிம் குடும்பங்கள் இந்த இடத்தில் மீண்டும் குடியேற்றப்பட்டனர். அவர்கள் இடிபாடுகளுக்கு மத்தியில் வீடுகளைக் கட்டினர், அவற்றின் சுவர்களில் பண்டைய கற்களைப் பயன்படுத்தினர், மேலும் மீன்பிடித்துப் பிழைப்பு நடத்தினர். அவர்களின் கிராமம் நீங்கள் நடந்து சென்ற நகரமாக வளர்ந்தது. சில பழைய வீடுகளில் இன்றும் ஒரு மூலையில் தூண் முரசு கட்டப்பட்டுள்ளது.

அந்த அடுக்குகள்தான் இந்த இடத்தின் உண்மையான தனித்தன்மை. ஒரு உணவகத்தின் மொட்டை மாடி ஒரு ரோமானியச் சுவரின் மீது அமைந்துள்ளது. ஒரு பைசாந்திய வளைவின் அருகே ஒரு கடை சூரியக்கண்ணாடிகளை விற்கிறது. பழைய கல்லறைக்கற்களின் நிழலில் பூனைகள் உறங்குகின்றன. சில பார்வையாளர்கள் இதை அலட்சியம் என்று கருதுகின்றனர். மற்றவர்களோ, இது நேர்மையானது என்கிறார்கள் — மக்கள் மிக நீண்ட காலமாக ஒரே நிலத்தில் தொடர்ந்து வாழ்ந்து வந்த ஓர் இடம் இது. இரண்டு விதமான கருத்துக்களுமே நியாயமானவை. அந்த நகரம் அதன் இடிபாடுகளை ஒருபோதும் தீண்டத்தகாதவையாகக் கருதவில்லை, ஓரளவிற்கு அதனால்தான் அந்த இடிபாடுகள் இன்றும் இங்கே இருக்கின்றன.

நீங்கள் செல்வதற்கு முன், தீபகற்பத்தின் கடைசி முனையில் உள்ள நீர்நிலைக்கு நடந்து செல்லுங்கள். கீழே விழுந்த ஒரு பளிங்குக் கல்லின் மீது அமர்ந்து, திறந்த கடலைப் பாருங்கள். இந்தத் துறைமுகத்திற்கு ஒரு தானியக் கப்பலைக் கொண்டு வந்த மாலுமிக்கு அடிவானம் எப்படித் தெரிந்ததோ, அதேபோலவே இப்போதும் தெரிகிறது. வீசும் காற்றும் அதே காற்றுதான். உங்களுக்குப் பின்னால், தூண்கள் தாங்கள் செதுக்கிய கல்லை வானத்திற்கு எதிராகத் தாங்கி நிற்கின்றன. முன்னால், நீரும் ஒளியும் மட்டுமே உள்ளன. புகைப்படம் எடுக்காமல் ஒரு நிமிடம் அங்கே இருங்கள். பிறகு, அந்த நகரத்தின் ஓசை உங்களை மீண்டும் அங்கே இழுத்துச் செல்லட்டும்.