సైడ్ ప్రాచీన నగరం

మొదట సముద్రపు అలల చప్పుడు వినండి. అది స్తంభాల అవతల నుండి మెల్లగా, నిలకడగా వినిపించే శబ్దం — కింద ఉన్న బండరాళ్లను కోస్తున్న మధ్యధరా సముద్రపు అలల శబ్దం అది. ఇక్కడి గాలిలో ఉప్పు, వెచ్చని పైన్ జిగురు ఉంటాయి. మీ పాదాల కింద ఉన్న రాతి పలకలు శతాబ్దాల తరబడి బండ్లు, చెప్పులు, ఈ మధ్యకాలంలో స్నీకర్ల రాపిడి వల్ల నునుపుగా మారిపోయాయి. కింద పడిపోయిన స్తంభం పైభాగాన్ని తాకితే, దాని నీడ ఉన్న వైపు పాలరాయి చల్లగా, ఎండ తగిలే వైపు వేడిగా ఉంటుంది. 'సైడ్' ఒక చిన్న ద్వీపకల్పంపై ఉంది. ఏ దిశలో చూసినా నీరు ఎప్పుడూ దగ్గరలోనే ఉంటుంది.

ఈ పేరు గ్రీకు భాష కన్నా పురాతనమైనది. ప్రాచీన రచయితలు నమోదు చేసిన దాని ప్రకారం, ఈ తీరప్రాంతపు స్థానిక భాషలో 'సైడ్' అంటే దానిమ్మపండు అని అర్థం — ఆ భాష ఇప్పుడు పూర్తిగా కనుమరుగైపోయింది. ఈ నగరం నాణేలపై దానిమ్మపండ్లు కనిపిస్తాయి. వాయువ్య ఏజియన్ నుండి గ్రీకు వలసదారులు రాకముందు ఇక్కడ నివసించిన ప్రజల గురించి ఇది ఒక చిన్న ఆధారం. ఒక ప్రాచీన కథనం ప్రకారం, కొత్తగా వచ్చినవారు కొద్ది కాలంలోనే తమ సొంత భాషను మరచిపోయి, దానికి బదులుగా స్థానిక భాషను ఉపయోగించడం ప్రారంభించారు. ఆ కథలో నిజం ఏదైనప్పటికీ, ఈ నగరం తన గ్రీకు-యేతర పేరును నిలుపుకుంది.

సైడ్‌కు ఒక ఓడరేవు ఉండేది, ఓడరేవులు డబ్బు సంపాదిస్తాయి. ధాన్యం కోసం, ఆలివ్ నూనె కోసం, తీరం వెనుక ఉన్న పర్వతాలలో నరికిన కలప కోసం ఓడలు ఇక్కడ ఆగేవి. ఆ నగరంలో ఒక చీకటి వ్యాపారం కూడా ఉండేది. సిలిసియన్ తీరం నుండి వచ్చిన సముద్రపు దొంగలు పట్టుకున్న వారిని అమ్మే ప్రదేశంగా సైడ్‌ను భూగోళ శాస్త్రవేత్త స్ట్రాబో వర్ణించాడు. అతను దానిని పెద్దగా వ్యాఖ్యానం లేకుండా, సూటిగా రాశాడు. చివరికి రోమ్ ఆ సముద్రపు దొంగలను ఈ జలాల నుండి తరిమివేసింది. ఆ నగరం వ్యాపారం కొనసాగించింది, మరియు ఆ డబ్బుతోనే మీరు ఇప్పుడు నిలబడి ఉన్న అనేక భవనాలను నిర్మించారు.

థియేటర్ వైపు నడవండి, అప్పుడు దాని పరిమాణం మారుతుంది. ఇది అనటోలియాలోని ఈ భాగంలో ఉన్న అతిపెద్ద థియేటర్లలో ఒకటి, మరియు ఇది చాలా గ్రీకు ఉదాహరణల కంటే భిన్నంగా నిర్మించబడింది. సీటింగ్‌ను కొండ వాలుకు ఆనించి నిర్మించడానికి బదులుగా, నిర్మాతలు దానిని భారీ వంపుల తోరణాలపై నిర్మించారు, ఎందుకంటే ఆ ద్వీపకల్పంలో వారికి అనుకూలమైన కొండ లేదు. మీరు ఆ వంపులలోకి నడవవచ్చు. అవి చల్లగా, మసకగా ఉంటాయి, మరియు మీరు ప్రతి తోరణం కింద నుండి వెళుతున్నప్పుడు మీ అడుగుల శబ్దం మారుతుంది. ఒకప్పుడు వేలాది మంది ప్రజలు తమ సీట్ల కోసం ఈ మెట్లు ఎక్కేవారు.

ఆ థియేటర్ ఒకటి కంటే ఎక్కువసార్లు చేతులు మారింది. తరువాత రోమన్లు జంతు ప్రదర్శనలు మరియు యుద్ధ ప్రదర్శనల కోసం వీలుగా, అత్యంత దిగువ వరుసలను గోడలతో మూసివేశారు. ఆ తర్వాత, నగరం క్రైస్తవ మతంలోకి మారినప్పుడు, దానిలోని కొంత భాగాన్ని బహిరంగ ప్రార్థనల కోసం ఉపయోగించారు. మీరు నడుస్తున్నప్పుడు, తిరిగి ఉపయోగించిన రాతి దిమ్మెలలో చెక్కిన చిన్న శిలువలను గమనించండి. ఇక్కడి భవనాలను అరుదుగా కూల్చివేసేవారు. వాటిని మార్పులకు అనుగుణంగా మార్చేవారు, మరమ్మతులు చేసేవారు, రాళ్ల కోసం దోచుకునేవారు, మరియు మళ్లీ మార్పులకు అనుగుణంగా మార్చేవారు. ఆ అలవాటే ఇన్ని కట్టడాలు ఎందుకు నిలిచి ఉన్నాయో, మరియు మీరు చూసే వాటిలో దాదాపు ఏదీ ఒకే కాలానికి చెందినది కాకపోవడానికి కారణాన్ని వివరిస్తుంది.

ప్రధాన ద్వారం ద్వీపకల్పం యొక్క మెడ భాగంలో, భూమి సన్నబడే చోట ఉంది. దాని లోపల ఒక స్మారక జలధార, ఒక నింఫేయం యొక్క అవశేషాలు ఉన్నాయి. పర్వతాల నుండి జలసేతువు ద్వారా నీరు వచ్చి, అలంకరించబడిన రాతి ముఖభాగం మీదుగా విశాలమైన తొట్టెల్లోకి ప్రవహించేది. ద్వారం దాటిన తర్వాత ఒక యాత్రికుడికి కనిపించే మొదటి విషయం అదే. దాని సందేశం చాలా సరళమైనది. ఈ నగరంలో నీరు పుష్కలంగా ఉంది. అక్కడి నుండి స్తంభాలతో కూడిన ఒక వీధి నౌకాశ్రయం వైపుగా సాగిపోయింది. ఆ స్తంభాల భాగాలు ఇప్పటికీ ఆధునిక రహదారికి ఇరువైపులా ఉన్నాయి.

థియేటర్ పక్కన అగోరా, అంటే ప్రధాన బహిరంగ ప్రాంగణం ఉంది. మధ్యలో మీరు ఒక చిన్న దేవాలయం యొక్క గుండ్రని పునాదిని గమనించవచ్చు. ఇది బహుశా అదృష్ట దేవత అయిన టైకీకి అంకితం చేయబడింది, ఆమె తరచుగా ఒక నగరం యొక్క విధిని తన చేతుల్లో పట్టుకున్నట్లుగా చిత్రీకరించబడింది. ఆ చతురస్రం యొక్క ఒక వైపున ఒక ప్రజా మరుగుదొడ్డి ఉంది — అది ఫ్లషింగ్ కాలువ పైన రాతి సీట్లతో ఉన్న ఒక పొడవైన వంపు గది. ఈ తీరంలో ఉత్తమంగా సంరక్షించబడిన ఉదాహరణలలో ఇది ఒకటి. రోమన్ పట్టణాలు పారిశుధ్యాన్ని చాలా తీవ్రంగా పరిగణించేవి, మరియు ఆ విషయాన్ని రహస్యంగా ఉంచలేదు.

ఇప్పుడు ద్వీపకల్పం యొక్క కొనకు, నీటి పక్కన ఉన్న దేవాలయాల వద్దకు వెళ్ళండి. అపోలో దేవాలయానికి చెందిన అనేక స్తంభాలు మళ్ళీ కలిసి నిలబడి ఉన్నాయి; నేలపై పడి ఉన్న ముక్కల నుండి ఇరవయ్యవ శతాబ్దంలో వీటిని తిరిగి నిలబెట్టారు. అవి మోస్తున్న వంపు రాతి ముక్కను పైకి చూడండి. దానిపై మెడుసా తలలు చెక్కబడి ఉన్నాయి. రోమన్లు ఆ ముఖాన్ని ఒక రక్షణ చిహ్నంగా, హానిని నివారించడానికి భవనంపై ఉంచేవారు. సూర్యాస్తమయం సమయంలో ఈ స్తంభాలు నారింజ రంగులోకి, తర్వాత గులాబీ రంగులోకి, ఆపై బూడిద రంగులోకి మారతాయి, అయితే వాటి వెనుక ఉన్న సముద్రం తన కాంతిని మరికొంత సేపు నిలుపుకుంటుంది.

నగరం యొక్క రోమన్ స్నానఘట్టాలలో ఇప్పుడు మ్యూజియం ఉంది. అది ఒక సరైన పోలిక, ఎందుకంటే ఒక స్నానశాల భవనం అంటే ప్రాథమికంగా ఎత్తైన, వెలుతురుతో నిండిన గదుల శ్రేణి. దాని లోపల మీ చుట్టూ ఉన్న వీధులు, చౌరస్తాలలో కనిపించే విగ్రహాలు ఉంటాయి. అక్కడ చక్రవర్తులు, క్రీడాకారులు, స్నానం చేస్తున్న అఫ్రోడైట్, ఇంకా ఆశ్చర్యపరిచేంత నిర్దిష్టమైన ముఖాలున్న చిత్ర శిరస్సులు ఉన్నాయి. ఆ శిరస్సులలో ఒకదానికి దగ్గరగా నిలబడటం ఒక విచిత్రమైన అనుభవం. బహుశా ఒక తరం పాటు కొనసాగిన పద్ధతిలో జుట్టును అమర్చారు. ఈ పట్టణంలోని ఎవరో తాము ఎలా కనిపించారో సరిగ్గా అలాగే గుర్తుండిపోవాలని కోరుకున్నారు.

ఇక్కడ సందర్శకులు అరుదుగా ఊహించే భాగం ఉంది. చాలా కాలం పాటు, సైడ్ నిర్మానుష్యంగా ఉంది. పురాతన నగరం నిర్జనమైంది, మరియు ఆ ద్వీపకల్పం ఇసుక, పొదలు, మేత జంతువులతో నిండిపోయింది. ఆ తర్వాత, పంతొమ్మిదవ శతాబ్దం చివరలో, క్రీట్ నుండి ముస్లిం కుటుంబాలు ఈ ప్రదేశంలో తిరిగి స్థిరపడ్డాయి. వారు శిథిలాల మధ్య ఇళ్లను నిర్మించుకున్నారు, వాటి గోడలలో పురాతన రాతి దిమ్మెలను ఉపయోగించారు, మరియు జీవనోపాధి కోసం చేపలు పట్టారు. వారి గ్రామం మీరు నడిచివున్న ఈ పట్టణంగా ఎదిగింది. కొన్ని పాత ఇళ్లలో ఇప్పటికీ ఒక మూలలో స్తంభం ఆకారంలో కట్టి ఉంటుంది.

ఆ పొరల అమరికే ఈ ప్రదేశం యొక్క అసలైన ప్రత్యేకత. ఒక రెస్టారెంట్ టెర్రస్ రోమన్ గోడపై ఉంది. ఒక బైజాంటైన్ తోరణం పక్కన ఒక దుకాణం సన్ గ్లాసెస్ అమ్ముతోంది. పాత సమాధుల నీడలో పిల్లులు నిద్రపోతున్నాయి. కొంతమంది సందర్శకులు దీనిని అజాగ్రత్తగా భావిస్తారు. మరికొందరు దీనిని నిజాయితీగా చూస్తారు — ప్రజలు చాలా కాలం పాటు అదే నేలపై నివసిస్తూ వచ్చిన ప్రదేశంగా భావిస్తారు. ఈ రెండు స్పందనలూ సరైనవే. ఆ పట్టణం తన శిథిలాలను ఎన్నడూ ముట్టుకోకూడనివిగా భావించలేదు, పాక్షికంగా అందుకే ఆ శిథిలాలు ఇప్పటికీ ఇక్కడ ఉన్నాయి.

మీరు వెళ్ళే ముందు, ద్వీపకల్పం యొక్క చివరి అంచున ఉన్న నీటి వద్దకు నడవండి. నేలకూలిన ఒక పాలరాయి దిమ్మెపై కూర్చుని, విశాలమైన సముద్రం వైపు ముఖం పెట్టండి. ఈ ఓడరేవులోకి ధాన్యం ఓడను తీసుకువస్తున్న ఒక నావికుడికి క్షితిజం ఎలా కనిపించిందో, ఇప్పుడు కూడా దాదాపు అలాగే కనిపిస్తుంది. గాలి కూడా అదే గాలి. మీ వెనుక, స్తంభాలు చెక్కిన రాతి ముక్కలను ఆకాశానికి ఎదురుగా పట్టుకొని ఉన్నాయి. మీ ముందు నీరు, వెలుగు తప్ప మరేమీ లేదు. ఫోటో తీయకుండా ఒక్క నిమిషం పాటు అక్కడే ఉండండి. ఆ తర్వాత పట్టణపు శబ్దం మిమ్మల్ని తిరిగి లాగనివ్వండి.