Афродизиаси

Първото нещо, което забелязвате, е тишината. Листата на тополите се люлеят на вятъра. Някъде в далечината бръмчи трактор, а мраморът меко свети по пътеката - бял, сив и синьо-сив, където и да погледнете. Афродизиас е разположен на високо плато, обградено от планини, далеч от крайбрежните тълпи. Древните градове рядко са толкова спокойни. Вървете няколко крачки и камъкът започва да се изявява: канелирали колони, издълбани букви, лице, гледащо от фриз. Този град е създаден от скулптори и никога не ви позволява да го забравите.

Градът е получил името си от Афродита, богинята на любовта, но богинята, почитана тук, е била по-стара и по-странна от познатата гръцка. Тя е започнала като местна анадолска богиня майка и бавно се е сляла с Афродита с течение на времето. Нейната култова статуя не е носила развяващи се одежди. Носела е твърда, подобна на калъф дреха, покрита с ленти от издълбани фигури - слънца, луни и митологични сцени. Поклонниците са пътували на дълги разстояния до нейното светилище, а светилището е дало името на този град.

Геологията обяснява почти всичко останало. На около два километра от мястото, където стоите, хълмовете крият кариери за фин мрамор в бяло и синьо-сиво. С безкраен материал наблизо, Афродизиас е обучавал скулптори по начина, по който други градове са обучавали войници. Тук векове наред е процъфтявало училище за дърворезба. Подписи на афродизиански скулптори са открити върху статуи в целия римски свят, от Гърция до Италия. Мраморните умения са били експортната индустрия на този град, а императори са били сред клиентите.

Съвременният свят почти е пропуснал всичко това. През 1958 г. турският фотограф Ара Гюлер се връщал от задача и се е изгубил. Озовава се в село, наречено Гейре, където сред руините живеят фермери. Той снима мъже, пиещи чай до древни колони и играещи карти върху паднали капители. Снимките обикалят света и учените забелязват. Грешен завой на селски път пренася изгубен град отново в ХХ век.

Мъжът, който отговаря на обаждането, е Кенан Ерим, турски археолог, работещ в Нюйоркския университет. Той започва разкопки през 1961 г. и посветява остатъка от живота си на този град – буквално. Работил е тук всеки сезон до смъртта си през 1990 г. и е погребан на мястото, до монументалната порта. През същите десетилетия село Гейре постепенно е преместено на малко разстояние, за да може древният град да се върне на светло.

Тази порта, Тетрапилонът, е най-доброто въведение в местния вкус. Построена през втори век, тя маркира подхода към светилището на Афродита. Колоните ѝ са на групи, а няколко са канелирани в спирали, разкош, който малко градове са опитвали. Над тях се извисяват резбовани фронтони, изпълнени с орнаменти. Портата се е срутила отдавна, но екипът по разкопките я е издигнал отново от оригиналните ѝ блокове. Застанете под нея и ще видите какво е правил един град от скулптори за забавление.

Сега намерете Себастион, голямата изненада на мястото. Това е била процесионна алея, оградена от портици на три етажа, построена през първи век и посветена съвместно на Афродита и римските императори. Мраморни релефни панели покриваха горните нива – императори, изобразени като богове и герои, гръцки митове и персонифицирани нации, десетки сцени общо. Много панели са оцелели, а най-добрите са изложени в музея. Представете си, че се разхождате по този коридор с издълбани фигури, издигащи се от двете страни.

В северния край на обекта се намира стадионът и може би е най-добре запазеният в древния свят. Той се простира на около двеста и седемдесет метра, със заоблени краища и места за сядане за около тридесет хиляди души. Тук са се състезавали атлети в бягане, борба и бокс. В по-късни векове част от него е била пригодена за гладиаторски зрелища. Изкачете се на няколко реда и седнете. Седалките са оригинални, а тишината в дългия овал е забележителна.

Самият храм на Афродита е имал втори живот. Около пети век християните превърнали езическия храм в голяма базилика. Вместо да го разрушат, строителите разглобили колоните на храма и ги преместили, за да оформят по-дълга зала. Четиринадесет колони все още стоят. Резултатът обърква посетителите за първи път и е приятно това – виждате храм, обърнат наопаки. Богинята си тръгна, конгрегацията се промени и мраморът просто продължи.

Отделете време за музея близо до входа. Той съхранява култовата статуя на Афродита, очукана, но разпознаваема, заедно с портретни глави, саркофази и релефи от Себастион. Огледайте се внимателно за недовършени произведения и упражнявайте се в резбите от работилниците на скулпторите. Те показват следите от длето на ученици, изучаващи занаята. Малко музеи навсякъде ви позволяват да наблюдавате, стъпка по стъпка, как един каменен блок се е превърнал в римски сенатор или бог.

Признанието дойде бавно, но накрая и напълно. През 2017 г. ЮНЕСКО добави Афродизиас към списъка на световното наследство и включи древните кариери в него - рядка чест, която третира суровия камък и завършения град като една история. Отвъд известните паметници, разходете се до общинската къща с нейните мраморни места за сядане и големите бани. Между тях растат нар и тополи. Платото, както винаги, е обрасло с ферми около руините.

Преди да тръгнете, спрете се пред който и да е блок от резбован мрамор и проследете с поглед една линия – къдрица от коса, листо от акант, буква на гръцки. Някой стоеше тук, на тази светлина, и преряза тази линия с твърда ръка. Планините около вас не са се променили оттогава. Тракторът все още бръмчи някъде отвъд тополите. За миг разстоянието между утрото на този резбар и вашето изглежда много малко. Носете това със себе си до портата.