Hattusa

Lo primero que se percibe es el viento. Atraviesa la ladera abierta sin nada que lo detenga, trayendo consigo el aroma a hierba seca y tomillo. Más abajo, se oye el tintineo de los cencerros de las ovejas. Aquí no hay murallas que ofrezcan refugio, solo hileras bajas de piedras entre la hierba y afloramientos rocosos que se alzan en la ladera. Detente un instante y escucha. Para ser una capital, este lugar es ahora extremadamente silencioso.

Ajusta tus expectativas sobre el tamaño. No se trataba de una fortaleza compacta. La ciudad se extendía por un paisaje escarpado y ondulado, y sus murallas defensivas la rodeaban a lo largo de varios kilómetros. Un camino circular lleva ahora a los visitantes por los puntos principales, y recorrer todo el circuito lleva gran parte del día. Lo que se conserva son principalmente cimientos, puertas y tramos de muralla. Tendrás que imaginarte los pisos superiores mientras avanzas.

Los hititas gobernaron desde aquí durante el segundo milenio a. C. En su apogeo, fueron una de las grandes potencias del antiguo Cercano Oriente, junto con Egipto, Babilonia y Asiria. Lucharon en guerras en Siria, firmaron tratados, se casaron con miembros de familias reales extranjeras y mantuvieron registros meticulosos. Luego desaparecieron tan completamente que, hasta la época moderna, se les conocía principalmente por unas pocas menciones en la Biblia hebrea y en textos egipcios.

El Gran Templo se encuentra en la ciudad baja y es la parte más fácil de interpretar del sitio. Los bloques de los cimientos son enormes, y el plano de los almacenes alrededor de un patio central se conserva casi intacto. Dentro de estos almacenes se alinean hileras de enormes tinajas de arcilla hundidas en el suelo, utilizadas para almacenar grano, aceite y vino. El templo rendía culto a dos dioses: el dios de la tormenta del cielo y la diosa del sol de una ciudad llamada Arinna.

En algún lugar del recinto del templo se encuentra un bloque de piedra verde liso, de forma aproximadamente cúbica, pulido en sus caras. Nadie sabe para qué servía. Los guías a veces lo llaman la piedra de los deseos, y los visitantes lo tocan y se dan la vuelta. Considérenlo más una leyenda que un hallazgo arqueológico. Lo que es seguro es que la piedra no es de la zona, lo que significa que alguien la trajo aquí a propósito, y solo por eso ya merece la pena detenerse.

Subiendo hacia la ciudad alta se llega a la Puerta de los Leones. Dos leones están tallados directamente en los bloques de la puerta, mirando hacia afuera, con la boca abierta. Sus cuerpos están solo esbozados de forma tosca, pero las cabezas están detalladas. Cabe destacar que varias esculturas de este yacimiento han sido reemplazadas por copias, y las originales se han trasladado al interior para su protección. Observe también el suelo bajo la puerta. Los orificios circulares para los pivotes de los postes de la puerta aún se conservan en el umbral.

La estructura más imponente se encuentra en el punto más alto, llamada Yerkapı, que significa puerta de tierra. Aquí, los hititas construyeron una muralla artificial de tierra apisonada, revestida exteriormente con una capa inclinada de piedra. A través de su base discurre un túnel de piedra de unos setenta metros de largo, que se estrecha hasta un punto en el que los bloques se apoyan unos contra otros. Recórralo. La temperatura desciende a medida que se avanza, y la luz al final del túnel forma una pequeña y brillante cuña.

El túnel suele describirse como una ruta de escape secreta, pero no lo es en absoluto: ambos extremos están completamente abiertos y se pueden ver desde la distancia. La teoría actual apunta a una función ceremonial, quizás para procesiones. En lo alto de la muralla se alzaba una puerta flanqueada por esfinges talladas. Una de esas esfinges pasó cerca de un siglo en un museo de Berlín. Regresó a Turquía en 2011 y ahora se encuentra en el museo local del pueblo situado más abajo.

La ciudadela real, Büyükkale, ocupa un promontorio rocoso en el lado este. Allí se encontraron los archivos. Los arqueólogos recuperaron decenas de miles de tablillas de arcilla, escritas en escritura cuneiforme: marcas en forma de cuña grabadas en arcilla húmeda. Tratados, cartas, oraciones, leyes, instrucciones para festivales, concesiones de tierras. El fuego destruyó los edificios, y el calor endureció las tablillas, preservándolas. El registro hitita ha sobrevivido en gran medida porque la capital hitita se incendió.

Este es el detalle que cambia tu perspectiva del suelo que pisas. Cuando se estudiaron por primera vez estas tablillas, nadie podía leer el idioma principal. En 1915, un erudito checo llamado Bedřich Hrozný descubrió que el hitita pertenecía a la familia indoeuropea. Una pista fue una frase sobre comer pan y beber agua, donde la palabra para agua se parecía mucho a la palabra inglesa. El idioma de esta ladera resultó ser un pariente lejano del inglés, el alemán y el griego.

Otra tablilla de estos archivos registra un tratado de paz entre el rey hitita y el faraón egipcio, acordado tras una batalla en Kadesh, Siria. Se conservan tanto la versión hitita como la egipcia, lo cual es excepcional. Generalmente se describe como el tratado de paz internacional más antiguo del que se han encontrado textos de ambas partes. Una copia se exhibe en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Antes de abandonar la zona, diríjase a Yazılıkaya, a poca distancia. Allí encontrará dos cámaras naturales excavadas en la roca, cuyas paredes están talladas con largas procesiones de dioses que caminan unos hacia otros. Figuras masculinas a un lado, femeninas al otro. En la cámara más pequeña, un rey se yergue bajo el brazo de un dios mucho más grande que él. La piedra caliza está desgastada, pero con la luz del sol tenue las figuras se distinguen con claridad.

Alrededor del año 1200 a. C., esta ciudad fue desalojada e incendiada, como parte de un colapso generalizado que afectó a varios estados del Mediterráneo oriental simultáneamente. Aún se debate la causa. Ahora, miren a su alrededor. Hierba, viento, hileras de piedra, ovejas en la ladera lejana. Un imperio que negociaba con los faraones gobernaba desde esta misma ladera, y hoy se puede oír el zumbido de una abeja. Ese contraste es la esencia de la visita.