เอเฟซัส

พื้นหินอ่อนใต้ฝ่าเท้าขัดเงาและลื่นเล็กน้อย สองพันปีผ่านไปทำให้พื้นถนนเรียบเนียน และหลังฝนตกมันจะอันตรายอย่างแท้จริง กลางวันแสงแดดสะท้อนจากพื้นถนน ทำให้ถนนทั้งสายสว่างไสวเป็นสีขาว เสียงจักจั่นดังระงมมาจากต้นสนบนเนินเขา ข้างหน้ามีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตามไกด์ และเสียงของพวกเขาก้องกังวานอย่างแปลกประหลาดระหว่างกำแพงที่ยังคงตั้งอยู่ เอเฟซัสเป็นเมืองที่เสียงดัง สว่างไสว และพื้นแข็ง

นี่เป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของโรมันตะวันออก การประมาณจำนวนประชากรแตกต่างกันไป และนักโบราณคดีก็ระมัดระวังในการให้ข้อมูล แต่เมืองนี้ติดอันดับเมืองที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิ มีท่าเรือ โรงละครสำหรับผู้ชมหลายหมื่นคน ถนนปูด้วยหินและมีเสาเรียงราย ห้องสุขาสาธารณะ ห้องอาบน้ำ น้ำพุ และห้องสมุด ส่วนใหญ่สิ่งที่คุณเดินผ่านในปัจจุบันเป็นสิ่งก่อสร้างของโรมัน แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะมีอายุเก่าแก่และมีผู้คนอาศัยอยู่มาหลายศตวรรษแล้วก็ตาม

ห้องสมุดเซลซัสเป็นอาคารที่ปรากฏอยู่ในทุกภาพถ่าย และสมควรได้รับความสนใจ อาคารนี้สร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 2 โดยได้รับทุนจากไกอุส จูลิอุส อากวิลา เพื่อเป็นเกียรติแก่บิดาของเขา เซลซัส ผู้ว่าการโรมันประจำมณฑลนี้ สิ่งที่คุณเห็นคือส่วนหน้าอาคาร — เสา 2 ชั้น พร้อมรูปปั้นในช่องระหว่างเสา ภายในเป็นห้องโถงเดียวที่มีช่องสำหรับเก็บม้วนหนังสือ ผนังสองชั้นช่วยป้องกันความชื้นจากหนังสือ

รายละเอียดสองอย่างทำให้อาคารนี้ไม่เหมือนใคร ประการแรก เซลซัสถูกฝังอยู่ภายใน ในห้องใต้ดินใต้พื้น การฝังศพภายในกำแพงเมืองโดยปกติแล้วไม่ได้รับอนุญาต ดังนั้นนี่จึงเป็นข้อยกเว้นที่สำคัญ ประการที่สอง ส่วนหน้าอาคารเป็นงานวิศวกรรมทางสถาปัตยกรรม เสาตรงกลางมีขนาดใหญ่กว่าเสาที่ขอบ และฐานโค้งขึ้นเล็กน้อยตรงกลาง ผลที่ได้ทำให้อาคารดูใหญ่โตและโอ่อ่ากว่าขนาดจริง

ส่วนหน้าอาคารที่คุณเห็นนั้นถูกประกอบขึ้นใหม่ มันพังทลายไปนานแล้ว อาจเกิดจากแผ่นดินไหว และชิ้นส่วนต่างๆ ก็กองรวมกันอยู่เป็นเวลาหลายศตวรรษ นักโบราณคดีชาวออสเตรียได้บูรณะโรงละครแห่งนี้ขึ้นใหม่ในช่วงทศวรรษ 1970 โดยใช้ก้อนหินดั้งเดิม วิธีนี้เรียกว่า อนาสติโลซิส (anastylosis) ซึ่งอนุญาตให้วางเฉพาะวัสดุดั้งเดิมที่ร่วงหล่นกลับเข้าไปในตำแหน่งเดิมเท่านั้น รูปปั้นในช่องต่างๆ เป็นรูปปั้นจำลอง รูปปั้นดั้งเดิมถูกส่งไปยังเวียนนาหลายปีก่อน และยังคงจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ที่นั่น

บนเนินเขาเหนือถนนริมท่าเรือ จะพบกับโรงละครใหญ่ (Great Theatre) ซึ่งแกะสลักอยู่บนเนินเขา โรงละครแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก โดยปกติแล้วจะระบุความจุที่นั่งไว้ประมาณ 25,000 คน และแม้จะยืนอยู่ด้านล่างก็ยังสัมผัสได้ถึงขนาดอันใหญ่โต ลองขึ้นไปสักครึ่งทางแล้วหันหลังกลับ ถนนตรงด้านล่างทอดยาวไปทางทิศตะวันตกสู่บริเวณที่เคยเป็นท่าเรือ เรือเคยขนถ่ายสินค้าที่นั่น และผู้โดยสารจะเดินขึ้นถนนสายนี้ตรงไปยังตัวเมือง

โรงละครแห่งนี้ปรากฏในพระคัมภีร์ใหม่ ในหนังสือ Acts บรรยายถึงเหตุการณ์ความวุ่นวายในเมืองเอเฟซัสที่เกี่ยวข้องกับช่างเงินซึ่งทำศาลเจ้าเงินขนาดเล็กของเทพีอาร์เทมิส พวกเขาคัดค้านการเทศน์ของเปาโล โดยอ้างว่ามันคุกคามการค้าของพวกเขา และฝูงชนก็มารวมตัวกันในโรงละคร ไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไรกับเรื่องราวนี้ มันก็ชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงบางอย่าง ลัทธิบูชาอาร์เทมิสที่นี่เป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่และทำกำไรได้ดี มีโรงงาน ผู้แสวงบุญ และของที่ระลึก

ตัววิหารเองนั้นเป็นสิ่งที่ขาดหายไปอย่างมาก มันตั้งอยู่บนที่ราบใกล้กับเมืองเซลจุกในปัจจุบัน และนักเขียนโบราณนับว่ามันเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก มันถูกสร้างขึ้นใหม่หลายครั้งและในที่สุดก็เลิกใช้ไป ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้เป็นทุ่งนาที่มีเสาเพียงต้นเดียวตั้งอยู่ ซึ่งประกอบขึ้นจากเศษซากต่างๆ และมักจะมีรังนกกระสาอยู่ด้านบน อย่างไรก็ตาม ควรไปเยี่ยมชม การเปรียบเทียบระหว่างชื่อเสียงและซากปรักหักพังคือจุดสำคัญของการเยี่ยมชม

บ้านบนเนินเขาต้องซื้อตั๋วแยกต่างหาก และมันคุ้มค่าอย่างแน่นอน บ้านเหล่านี้เป็นบ้านของครอบครัวร่ำรวย สร้างอยู่บนเนินเขาเป็นกลุ่มๆ ซ้อนกันขึ้นไป ภายในมีพื้นโมเสก ผนังทาสีด้วยแผ่นสีแดงและเหลือง ปูด้วยหินอ่อน มีลานภายใน และช่องระบายความร้อนใต้พื้น หลังคาที่ทันสมัยปกคลุมอาคารทั้งหมด และทางเดินยกระดับช่วยให้คุณมองลงไปในห้องต่างๆ ได้ สิ่งที่น่าประหลาดใจคือปูนปั้นที่ทาสีไว้

สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ช่วยขับเคลื่อนชีวิตประจำวัน มีห้องสุขาสาธารณะพร้อมม้านั่งหินยาวและรางน้ำไหลอยู่ด้านล่าง กระดานเกมถูกขีดเขียนลงบนแผ่นหินปูพื้นซึ่งเป็นที่ที่ผู้คนเคยรอคอย พื้นร้านค้าตามถนนหินอ่อนยังคงมีร่องรอยของโมเสก บนแผ่นหินปูพื้นแผ่นหนึ่งมีรอยเท้าแกะสลักอยู่ข้างๆ หัวผู้หญิง ซึ่งมักถูกอธิบายให้ผู้มาเยือนฟังว่าเป็นโฆษณาของซ่องโสเภณี จงถือว่าเรื่องราวนั้นเป็นเพียงนิทานพื้นบ้านมากกว่าข้อเท็จจริงที่พิสูจน์ได้

ข้อเท็จจริงที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเอเฟซัสกลับมองไม่เห็น เมืองนี้พึ่งพาอาศัยท่าเรือ และแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลได้พัดพาตะกอนมา ตลอดหลายศตวรรษ ชายฝั่งได้เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก มีการพยายามขุดลอกหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถตามทันได้ เรือจึงหยุดเข้ามา ปัจจุบันทะเลอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร และท่าเรือเก่าก็กลายเป็นพื้นที่เกษตรกรรม เมืองอาจมีการปกครองที่ดี สร้างอย่างดี และมีการคมนาคมที่ดี แต่ก็ยังอาจพ่ายแพ้ต่อแม่น้ำที่พัดพาโคลนมาได้

วางแผนการเดินทางให้ตรงกับเวลาเดินรถโดยสาร เรือสำราญจะจอดที่ท่าเรือคูชาดาซี และกลุ่มนักท่องเที่ยวขนาดใหญ่จะมาถึงในช่วงกลางเช้าและออกไปในช่วงบ่ายต้นๆ ก่อนและหลังช่วงเวลานั้น สถานที่แห่งนี้จะเงียบสงบกว่ามาก มีประตูสองแห่งสำหรับซากปรักหักพัง คือประตูบนและประตูล่าง และมีรถแท็กซี่วิ่งระหว่างประตูทั้งสอง การเข้าทางด้านบนหมายถึงการเดินลงเขาผ่านเมืองทั้งเมืองและไปสิ้นสุดใกล้โรงละคร ซึ่งเป็นทิศทางที่เดินง่ายกว่าในวันที่อากาศร้อน

เอเฟซัสไม่ได้สิ้นสุดลงพร้อมกับโรม เมืองนี้ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของไบแซนไทน์ และศาสนาคริสต์ได้เปลี่ยนแปลงเมืองนี้ โบสถ์ขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพระแม่มารีตั้งอยู่ใกล้ถนนริมท่าเรือ บนเนินเขาที่เซลจุกมีซากปรักหักพังของมหาวิหารเซนต์จอห์น ซึ่งสร้างขึ้นบนหลุมฝังศพที่เชื่อกันว่าเป็นของอัครสาวก โดยมีปราสาทอยู่ด้านบนและมัสยิดอยู่ด้านล่าง สถานที่แห่งนี้ยังคงเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ แม้หลังจากที่โรมันสร้างถนนเสร็จแล้ว

เดินกลับลงไปทางห้องสมุดในตอนท้าย ลองมองหาถนนหินอ่อนและสังเกตร่องรอยล้อรถที่สลักอยู่บนพื้นปูหิน ร่องรอยเหล่านั้นเกิดจากเกวียนที่บรรทุกของทีละชิ้นตลอดหลายชั่วอายุคน จากนั้นลองมองดูเท้าของคุณเองบนหินก้อนเดียวกันนั้น เอเฟซัสไม่ใช่ซากปรักหักพังที่ต้องใช้จินตนาการ พื้นผิวเหล่านั้นเป็นของดั้งเดิม ทุกรอยขัดเงาใต้รองเท้าของคุณเกิดจากใครบางคนที่กำลังเดินทางไปไหนมาไหนในวันธรรมดาๆ พร้อมกับสิ่งของที่ต้องบรรทุก