इफिसुस

पैरों के नीचे का संगमरमर चिकना और थोड़ा फिसलन भरा है। दो हज़ार वर्षों के आवागमन ने सड़क की सतह को चिकना कर दिया है, और बारिश के बाद यह सचमुच खतरनाक हो जाती है। दोपहर के समय प्रकाश इससे टकराकर परावर्तित होता है, और पूरी सड़क सफेद चमक से जगमगा उठती है। ढलान पर चीड़ के पेड़ों से झींगुरों की लगातार आवाज़ आती रहती है। कहीं आगे एक समूह एक मार्गदर्शक का अनुसरण कर रहा है, और उनकी आवाज़ें खड़ी दीवारों के बीच अजीब तरह से गूंज रही हैं। एफिसस शोरगुल भरा, चमकदार और पैरों के नीचे कठोर है।

यह रोमन पूर्व के सबसे बड़े शहरों में से एक था। इसकी जनसंख्या के अनुमान भिन्न-भिन्न हैं, और पुरातत्वविद इन अनुमानों को लेकर सतर्क रहते हैं, लेकिन यह शहर साम्राज्य के सबसे बड़े शहरों में शुमार था। इसमें एक बंदरगाह, दसियों हज़ार लोगों के लिए एक रंगमंच, पक्की और स्तंभों वाली सड़कें, सार्वजनिक शौचालय, स्नानघर, फव्वारे और एक पुस्तकालय था। आज आप जिस क्षेत्र से गुजरते हैं, उसका अधिकांश भाग रोमन काल का है, हालांकि यह स्थल तब तक काफी पुराना हो चुका था और सदियों से बसा हुआ था।

सेल्सस का पुस्तकालय हर तस्वीर में दिखाई देने वाली इमारत है, और यह ध्यान देने योग्य है। इसका निर्माण दूसरी शताब्दी के आरंभ में हुआ था, जिसका खर्च गाइअस जूलियस एक्विला ने अपने पिता सेल्सस, जो इस प्रांत के रोमन गवर्नर थे, के सम्मान में उठाया था। आप जो देख रहे हैं वह इसका अग्रभाग है - दो मंजिला स्तंभ, जिनके बीच बने आलों में मूर्तियाँ स्थापित हैं। भीतरी भाग एक ही हॉल था जिसमें पांडुलिपियों को रखने के लिए खांचे बने थे। दोहरी दीवार पुस्तकों को नमी से बचाती थी।

दो बातें इस इमारत को असाधारण बनाती हैं। पहली, सेल्सस को इसके भीतर, फर्श के नीचे बने एक तहखाने में दफनाया गया है। शहर की दीवारों के भीतर दफनाने की अनुमति सामान्यतः नहीं थी, इसलिए यह एक उल्लेखनीय अपवाद था। दूसरी, अग्रभाग दृश्य इंजीनियरिंग का एक उत्कृष्ट नमूना है। केंद्रीय स्तंभ किनारों के स्तंभों से बड़े हैं, और आधार मध्य में थोड़ा ऊपर की ओर मुड़ा हुआ है। इस प्रभाव से इमारत अपने वास्तविक आकार से कहीं अधिक चौड़ी और भव्य दिखाई देती है।

आप जिस अग्रभाग को देख रहे हैं, उसे पुनर्निर्मित किया गया था। यह बहुत पहले, संभवतः भूकंप में, ढह गया था और इसके टुकड़े सदियों तक ढेर में पड़े रहे। ऑस्ट्रियाई पुरातत्वविदों ने 1970 के दशक में मूल ब्लॉकों का उपयोग करके इसका पुनर्निर्माण किया। इस विधि को एनास्टाइलोसिस कहा जाता है, और इसमें केवल गिरी हुई मूल सामग्री को ही वापस अपनी जगह पर रखा जाता है। आलों में रखी मूर्तियाँ प्रतिकृतियाँ हैं। मूल मूर्तियाँ कई साल पहले वियना चली गईं थीं, और वे वहाँ के एक संग्रहालय में रखी हैं।

बंदरगाह सड़क से ऊपर की ओर पहाड़ी की ढलान पर बना विशाल रंगमंच है। यह बहुत बड़ा है। इसकी बैठने की क्षमता आमतौर पर लगभग 25,000 लोगों की बताई जाती है, और नीचे खड़े होकर भी आप इसकी विशालता का अंदाजा लगा सकते हैं। थोड़ा ऊपर चढ़ें और फिर मुड़ें। नीचे की सीधी सड़क पश्चिम की ओर उस स्थान की ओर जाती है जो कभी बंदरगाह हुआ करता था। जहाज वहाँ माल उतारते थे, और यात्री इस सड़क से सीधे शहर में जाते थे।

यह रंगमंच नए नियम में भी दिखाई देता है। प्रेरितों के कार्य की पुस्तक में इफिसुस में हुई एक घटना का वर्णन है जिसमें चांदी के कारीगर शामिल थे जो देवी आर्टेमिस के छोटे चांदी के मंदिर बनाते थे। उन्होंने पौलुस के उपदेश का विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि इससे उनके व्यापार को खतरा है, और रंगमंच में भीड़ जमा हो गई। आप इस वृत्तांत का जो भी अर्थ निकालें, यह किसी वास्तविक घटना की ओर इशारा करता है। यहां आर्टेमिस की पूजा एक बड़ा और लाभदायक उद्योग था, जिसमें कार्यशालाएं, तीर्थयात्री और स्मृति चिन्हों का कारोबार होता था।

मंदिर स्वयं ही एक बड़ी खामी है। यह आधुनिक सेलचुक के पास एक समतल भूमि पर स्थित था, और प्राचीन लेखकों ने इसे सात अजूबों में गिना था। इसका कई बार पुनर्निर्माण हुआ और अंततः यह उपयोग से बाहर हो गया। आज यह स्थान एक दलदली मैदान है, जहां बिखरे हुए ड्रमों से बना एक अकेला स्तंभ खड़ा है, जिसके ऊपर अक्सर सारस का घोंसला होता है। फिर भी जाएं। प्रसिद्धि और अवशेषों के बीच का अंतर ही इस यात्रा का मुख्य आकर्षण है।

छतरीनुमा घरों के लिए अलग टिकट की आवश्यकता होती है, और वे देखने लायक हैं। ये धनी परिवारों के घर थे, जो पहाड़ी की ढलान पर एक के ऊपर एक ब्लॉक में बने थे। अंदर मोज़ेक फर्श, लाल और पीले रंग के पैनलों से रंगी दीवारें, संगमरमर की आवरण, आंगन और फर्श के नीचे हीटिंग चैनल हैं। एक आधुनिक छत पूरे परिसर को ढकती है, और ऊंचे रास्तों की एक प्रणाली आपको कमरों में नीचे देखने की सुविधा देती है। यहां का रंगीन प्लास्टर आश्चर्य की बात है।

छोटी-छोटी चीजें रोजमर्रा की जिंदगी को जीवंत बनाती हैं। यहां एक सार्वजनिक शौचालय है जिसमें पत्थर की सीटों वाली एक लंबी बेंच और नीचे बहते पानी की एक नाली है। जहां लोग इंतजार करते थे, वहां पक्की सड़कों पर खेल के बोर्ड खुदे हुए हैं। संगमरमर की सड़क के किनारे दुकानों के फर्श पर मोज़ेक के धब्बे दिखाई देते हैं। एक पत्थर पर एक महिला के सिर के बगल में एक पदचिह्न खुदा हुआ है, जिसे अक्सर आगंतुकों को वेश्यालय के विज्ञापन के रूप में समझाया जाता है। इस कहानी को लोककथा के रूप में लें, न कि स्थापित तथ्य के रूप में।

एफ़िसस के बारे में सबसे महत्वपूर्ण तथ्य अदृश्य है। यह शहर अपने बंदरगाह पर निर्भर था, और खाड़ी में गिरने वाली नदी गाद लाती थी। सदियों से तटरेखा पश्चिम की ओर खिसकती रही। बार-बार गाद निकालने का प्रयास किया गया, लेकिन यह गति बनाए रखने में विफल रहा। जहाजों का आना बंद हो गया। आज समुद्र कई किलोमीटर दूर है, और पुराना बंदरगाह खेत बन गया है। एक शहर अच्छी तरह से शासित, अच्छी तरह से निर्मित और अच्छी तरह से जुड़ा हुआ हो सकता है, फिर भी वह कीचड़ लाने वाली नदी से हार सकता है।

अपनी यात्रा का समय बसों के समय के अनुसार तय करें। क्रूज जहाज कुशादासी में डॉक करते हैं, और बड़े समूह सुबह के मध्य में आते हैं और दोपहर के शुरुआती समय में चले जाते हैं। उस समय से पहले और बाद में यह स्थान काफी शांत रहता है। खंडहरों तक पहुँचने के लिए दो द्वार हैं, एक ऊपरी और एक निचला, और इनके बीच टैक्सियाँ चलती हैं। ऊपर से प्रवेश करने का मतलब है पूरे शहर से होते हुए ढलान पर चलना और थिएटर के पास पहुँचना, जो गर्मी में आसान रास्ता है।

एफ़ेसस का अंत रोम के साथ नहीं हुआ। यह शहर बीजान्टिन शासन के अधीन रहा और ईसाई धर्म ने इसे नया रूप दिया। बंदरगाह मार्ग के पास वर्जिन मैरी से जुड़ा एक विशाल गिरजाघर है। सेलचुक की पहाड़ी पर सेंट जॉन बेसिलिका के अवशेष हैं, जो एक कब्र के ऊपर बनाया गया था जिसे परंपरागत रूप से प्रेरित की कब्र माना जाता है, इसके ऊपर एक किला और नीचे एक मस्जिद है। रोमन सड़कों के बनने के बहुत बाद भी यह स्थान बदलता रहा।

अंत में पुस्तकालय की ओर वापस नीचे चलें। संगमरमर की सड़क ढूंढें और उस पर पहियों के निशान देखें। पीढ़ियों से गाड़ियाँ एक-एक करके सामान लादकर ये निशान बनाती आ रही हैं। फिर उसी पत्थर पर अपने पैरों के निशान देखें। एफ़ेसस कोई ऐसा खंडहर नहीं है जिसकी कल्पना करने की ज़रूरत हो। सतहें मूल रूप में हैं। आपके जूतों के नीचे का हर पॉलिश किया हुआ पैच किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा बनाया गया है जो किसी न किसी दिन, किसी न किसी काम को लेकर कहीं जा रहा था।