エフェソス

足元の石畳は磨かれていて、少し滑りやすい。2000年もの間、人々の足によって路面は滑らかにすり減っており、雨上がりは本当に危険な状態になる。日中は光が反射し、大通り全体が白く輝く。斜面の松の木からは、セミの鳴き声が絶え間なく響いている。少し先では、ガイドに導かれたグループが歩いており、その声がそびえ立つ城壁の間で奇妙に反響する。エフェソスは騒がしく、明るく、そして足元は硬い。

ここはローマ帝国東部で最大級の都市の一つだった。人口の推定値は様々で、考古学者たちは慎重に扱っているが、帝国の中でも有数の規模を誇っていた。港、数万人を収容できる劇場、舗装された列柱のある通り、公衆トイレ、浴場、噴水、そして図書館があった。今日私たちが歩いている場所のほとんどはローマ時代のものだが、この地は当時すでに古く、何世紀にもわたって人々が暮らしていた。

セルスス図書館は、あらゆる写真に写っている建物であり、注目に値するものです。2世紀初頭、ローマ属州の総督であった父セルススを偲んで、ガイウス・ユリウス・アクィラによって建てられました。写真に写っているのはファサードで、2階建ての柱が並び、柱の間のニッチには彫像が置かれています。内部は巻物を保管するための窪みが並ぶ単一のホールで、二重壁によって湿気から書物を守っていました。

この建物には2つの特異な点があります。まず、セルスス自身が床下の地下室に埋葬されていることです。城壁内での埋葬は通常許されていなかったため、これは非常に珍しいことでした。次に、ファサードは視覚的な工夫が凝らされています。中央の柱は両端の柱よりも大きく、基部は中央でわずかに上向きに湾曲しています。この効果により、建物は実際の面積よりも広く、壮麗に見えます。

現在ご覧になっているファサードは、復元されたものです。それはずっと昔、おそらく地震によって崩壊し、その破片は何世紀にもわたって積み重なっていました。オーストリアの考古学者たちは1970年代に、元の石材を用いてそれを再建しました。この方法はアナスティロシスと呼ばれ、崩れ落ちた元の部材のみを元の位置に戻すことを可能にします。壁龕にある彫像は複製です。オリジナルの彫像は何年も前にウィーンに移され、現在もそこの博物館に所蔵されています。

港の道路から坂を上ったところに、丘の斜面に切り込まれた大劇場がそびえ立っています。非常に大きく、座席数はおよそ2万5千人とされています。麓に立っていてもその規模を実感できます。少し登って振り返ってみてください。下のまっすぐな道は西に向かって、かつての港へと続いています。船はそこで荷揚げを行い、乗客はこの道を歩いて直接街へと入っていきました。

この劇場は新約聖書にも登場します。使徒行伝には、エフェソスでアルテミス女神の小さな銀の祠を作った銀細工師たちをめぐる騒動が記されています。彼らはパウロの説教が自分たちの商売を脅かすとして反対し、劇場には群衆が集まった。この話の真偽はともかく、そこには確かな事実が隠されている。この地におけるアルテミス信仰は、工房、巡礼者、土産物など、多くの利益を生む一大産業だったのだ。

神殿そのものは、今では跡形もなく消え去ってしまった。かつては現在のセルチュク近郊の平地に建ち、古代の著述家たちはこれを七不思議の一つに数えた。幾度も再建された後、ついには使われなくなった。現在、その場所は湿地帯となり、散乱したドラム缶を積み重ねて作られた一本の柱が立っているだけだ。柱の上にはコウノトリの巣が見られることも多い。それでも、ぜひ訪れてみてほしい。かつての名声と、そこに残る遺構との対比こそが、この地を訪れる最大の醍醐味なのだ。

テラスハウスは別途チケットが必要だが、その価値は十分にある。これらは裕福な家族の住居であり、丘の斜面にブロック状に積み重ねて建てられていた。内部にはモザイクの床、赤と黄色のパネルで彩色された壁、大理石の被覆、中庭、床下暖房設備が備えられています。近代的な屋根が複合施設全体を覆い、高架式の通路からは内部の部屋を見下ろすことができます。中でも、彩色された漆喰壁は驚きです。

日々の生活は、こうした小さなものの中に息づいています。長い石のベンチと、その下に流れる水路のある公衆トイレがあります。人々が順番待ちをしていた場所には、ゲーム盤が敷石に刻まれています。大理石の通り沿いの商店の床には、モザイクがところどころ残っています。ある敷石には、女性の頭部の横に足跡が彫られており、しばしば観光客に売春宿の広告だと説明されます。しかし、この話は事実というよりは、むしろ伝説として捉えるべきでしょう。

エフェソスに関する最も重要な事実は、目に見えないところにあります。この都市は港に依存しており、湾に流れ込む川は土砂を運びました。何世紀にもわたって、海岸線は西へと移動していったのです。浚渫作業は何度も試みられましたが、追いつくことができませんでした。船は行き来しなくなり、今では海は数キロメートル先にあり、かつての港は農地となっています。都市は統治が行き届き、建設も交通の便も良くても、泥を運ぶ川に負けてしまうことがあるのです。

観光の際は、バスの運行時間を考慮してください。クルーズ船はクシャダスに停泊し、午前中に大勢の観光客が到着し、午後の早い時間に出発します。その時間帯の前後は、遺跡ははるかに静かです。遺跡には上門と下門の2つの門があり、タクシーが両門の間を走っています。上門から入ると、街全体を下って劇場近くまで歩くことになりますが、暑い時期にはこのルートの方が楽です。

エフェソスの歴史はローマ帝国の終焉とともに終わったわけではありません。ビザンツ帝国の支配下でも都市は存続し、キリスト教によってその姿は大きく変わりました。港沿いの道路近くには、聖母マリアゆかりの大きな教会が建っています。セルチュクの丘には、聖ヨハネ大聖堂の遺跡が残っています。この大聖堂は、伝統的に使徒ヨハネの墓とされる場所に建てられ、その上には城、下にはモスクがあります。ローマ時代の街路が敷設された後も、この場所は長い間変化し続けました。

最後に図書館の方へ下ってみてください。大理石の通りを見つけ、舗装に刻まれた車輪の轍を見てください。何世代にもわたって、荷車が一度に一荷ずつ運んだことでできたものです。そして、同じ石の上に自分の足が置かれているのを見てください。エフェソスは想像で作り上げる必要のある遺跡ではありません。表面は当時のままです。靴底の磨かれた跡の一つ一つは、誰かがごく普通の日に、何かを持ってどこかへ向かった時にできたものなのです。