Ê-phê-sô

Mặt đường lát đá cẩm thạch bóng loáng và hơi trơn trượt. Hai nghìn năm dấu chân đã làm cho bề mặt đường trở nên nhẵn nhụi, và sau cơn mưa, nó thực sự trở nên nguy hiểm. Giữa trưa, ánh sáng phản chiếu từ mặt đường, khiến toàn bộ đại lộ chói lóa trắng xóa. Ve sầu kêu đều đều từ những cây thông trên sườn dốc. Đâu đó phía trước, một nhóm người đang đi theo hướng dẫn viên, và giọng nói của họ vang vọng một cách kỳ lạ giữa những bức tường đứng sừng sững. Ephesus ồn ào, rực rỡ và cứng rắn dưới chân.

Đây là một trong những thành phố lớn nhất của La Mã phía đông. Ước tính dân số của nó rất khác nhau, và các nhà khảo cổ học rất thận trọng với những con số này, nhưng thành phố này nằm trong số những thành phố lớn nhất của đế chế. Nó có một bến cảng, một nhà hát cho hàng chục nghìn người, những con đường lát đá và có hàng cột, nhà vệ sinh công cộng, nhà tắm, đài phun nước và một thư viện. Hầu hết những gì bạn đi qua ngày nay đều là di tích La Mã, mặc dù địa điểm này đã rất cổ xưa vào thời điểm đó và đã có người sinh sống hàng thế kỷ.

Thư viện Celsus là tòa nhà xuất hiện trong mọi bức ảnh, và nó xứng đáng được chú ý. Công trình này được xây dựng vào đầu thế kỷ thứ hai, do Gaius Julius Aquila tài trợ để tưởng nhớ cha mình, Celsus, một thống đốc La Mã của tỉnh này. Những gì bạn thấy là mặt tiền – hai tầng cột, với các bức tượng trong các hốc giữa chúng. Bên trong là một sảnh duy nhất được lót bằng các hốc để lưu trữ cuộn giấy. Một bức tường đôi giúp ngăn hơi ẩm xâm nhập vào sách.

Hai chi tiết làm cho công trình này trở nên khác thường. Thứ nhất, Celsus được chôn cất bên trong, trong một hầm mộ bên dưới sàn nhà. Việc chôn cất bên trong tường thành thường không được phép, vì vậy đây là một ngoại lệ đáng kể. Thứ hai, mặt tiền là một kiệt tác về kỹ thuật thị giác. Các cột trung tâm lớn hơn các cột ở rìa, và phần đế hơi cong lên ở giữa. Hiệu ứng này làm cho công trình trông rộng hơn và hoành tráng hơn so với diện tích thực tế của nó.

Mặt tiền mà bạn đang nhìn thấy đã được lắp ráp lại. Nó đã sụp đổ từ lâu, có lẽ trong một trận động đất, và các mảnh vỡ nằm chất đống trong nhiều thế kỷ. Các nhà khảo cổ học người Áo đã xây dựng lại nó trong những năm 1970 bằng cách sử dụng các khối đá nguyên bản. Phương pháp này được gọi là phục dựng (anastylosis), và nó chỉ cho phép đặt lại những vật liệu gốc đã bị rơi xuống vị trí cũ. Các bức tượng trong các hốc tường là bản sao. Bản gốc đã được đưa đến Vienna nhiều năm trước đó và hiện vẫn được trưng bày trong một bảo tàng ở đó.

Trên con đường ven cảng, phía trên dốc là Nhà hát Lớn, được xây dựng trên sườn đồi. Nó rất lớn. Sức chứa thường được ghi là khoảng 25.000 người, và ngay cả khi đứng ở dưới cùng, bạn cũng có thể cảm nhận được quy mô của nó. Leo lên một đoạn và quay lại. Con đường thẳng phía dưới chạy về phía tây, hướng đến nơi từng là cảng. Tàu thuyền dỡ hàng ở đó, và hành khách đi bộ trên con phố này thẳng vào thành phố.

Nhà hát xuất hiện trong Tân Ước. Sách Công vụ các Tông đồ mô tả một vụ gây rối ở Ê-phê-sô liên quan đến những người thợ bạc làm những đền thờ nhỏ bằng bạc của nữ thần Artemis. Họ phản đối việc Phao-lô rao giảng, cho rằng nó đe dọa đến nghề nghiệp của họ, và một đám đông đã tụ tập trong nhà hát. Dù bạn hiểu câu chuyện này như thế nào, nó cũng chỉ ra một điều có thật. Việc thờ cúng Artemis ở đây là một ngành công nghiệp lớn và sinh lợi, với các xưởng sản xuất, khách hành hương và đồ lưu niệm.

Chính ngôi đền mới là điều đáng tiếc nhất. Nó từng tọa lạc trên một vùng đất bằng phẳng gần Selçuk ngày nay, và các nhà văn cổ đại đã liệt nó vào danh sách bảy kỳ quan thế giới. Ngôi đền đã được xây dựng lại nhiều lần và cuối cùng bị bỏ hoang. Ngày nay, địa điểm này là một cánh đồng lầy lội với một cột trụ duy nhất còn đứng vững, được ghép lại từ những chiếc trống rải rác, thường có một tổ cò trên đỉnh. Dù sao thì cứ đến xem. Sự tương phản giữa danh tiếng và những gì còn lại chính là điểm mấu chốt của chuyến tham quan.

Những ngôi nhà bậc thang cần vé riêng, và chúng rất đáng giá. Đây là những ngôi nhà của các gia đình giàu có, được xây dựng trên sườn đồi thành từng khối, chồng lên nhau. Bên trong có sàn khảm, tường sơn màu đỏ và vàng, ốp đá cẩm thạch, sân trong và hệ thống sưởi dưới sàn. Một mái nhà hiện đại bao phủ toàn bộ khu phức hợp, và một hệ thống lối đi trên cao cho phép bạn nhìn xuống các phòng. Lớp vữa sơn là điều bất ngờ ở đây.

Những điều nhỏ nhặt mang dấu ấn của cuộc sống thường nhật. Có một nhà vệ sinh công cộng với một băng ghế dài bằng đá và một dòng nước chảy bên dưới. Những bàn cờ được khắc trên những phiến đá lát nền nơi mọi người chờ đợi. Các cửa hàng dọc con phố lát đá cẩm thạch vẫn còn lưu giữ những mảng khảm. Trên một phiến đá lát có khắc dấu chân bên cạnh một đầu phụ nữ, thường được giải thích với du khách là quảng cáo cho một nhà thổ. Hãy coi câu chuyện đó như một truyền thuyết dân gian hơn là một sự thật đã được chứng minh.

Sự thật quan trọng nhất về Ephesus lại vô hình. Thành phố phụ thuộc vào cảng biển của nó, và dòng sông đổ vào vịnh mang theo phù sa. Qua nhiều thế kỷ, đường bờ biển dịch chuyển về phía tây. Việc nạo vét đã được thực hiện nhiều lần, nhưng không theo kịp. Tàu thuyền ngừng đến. Ngày nay, biển nằm cách đó vài kilomet, và cảng cũ đã trở thành đất nông nghiệp. Một thành phố có thể được quản lý tốt, xây dựng tốt và kết nối tốt, nhưng vẫn có thể thất bại trước một dòng sông mang theo bùn.

Hãy lên kế hoạch chuyến thăm của bạn dựa vào giờ xe buýt. Tàu du lịch cập bến tại Kuşadası, và các nhóm lớn đến vào giữa buổi sáng và rời đi vào đầu buổi chiều. Trước và sau khoảng thời gian đó, khu di tích yên tĩnh hơn nhiều. Có hai cổng dẫn vào khu di tích, một cổng trên và một cổng dưới, và taxi chạy giữa chúng. Vào từ cổng trên có nghĩa là đi bộ xuống dốc qua toàn bộ thành phố và kết thúc gần nhà hát, đó là hướng dễ đi hơn trong thời tiết nóng bức.

Ephesus không kết thúc cùng với La Mã. Thành phố tiếp tục tồn tại dưới sự cai trị của Đế quốc Byzantine, và Kitô giáo đã định hình lại nó. Một nhà thờ lớn gắn liền với Đức Trinh Nữ Maria nằm gần con đường cảng. Trên ngọn đồi ở Selçuk là tàn tích của Vương cung thánh đường Thánh Gioan, được xây dựng trên một ngôi mộ theo truyền thống được cho là của tông đồ, với một lâu đài phía trên và một nhà thờ Hồi giáo phía dưới. Địa điểm này tiếp tục thay đổi rất lâu sau khi những con đường La Mã được xây dựng.

Hãy đi bộ xuống phía thư viện ở cuối đường. Tìm con đường lát đá cẩm thạch và nhìn vào những vết bánh xe hằn trên mặt đường. Những vết hằn đó được tạo ra bởi những chiếc xe ngựa, mỗi lần một tải trọng, qua nhiều thế hệ. Sau đó, hãy nhìn vào chính đôi chân của bạn trên cùng một phiến đá. Ephesus không phải là một tàn tích cần phải tưởng tượng. Các bề mặt đều là nguyên bản. Mỗi mảng đá bóng loáng dưới chân bạn đều được tạo ra bởi ai đó đang đi đâu đó, vào một ngày bình thường, với một thứ gì đó để mang theo.