Éfeso

O mármore sob os pés é polido e ligeiramente escorregadio. Dois mil anos de passos desgastaram a superfície da rua, deixando-a lisa, e depois da chuva torna-se verdadeiramente traiçoeira. No meio do dia, a luz reflete nela, e toda a avenida brilha em um branco intenso. Cigarras mantêm um som constante vindo dos pinheiros na encosta. Mais à frente, um grupo segue um guia, e suas vozes ecoam estranhamente entre as paredes de pé. Éfeso é barulhenta, brilhante e dura sob os pés.

Esta foi uma das maiores cidades do Oriente Romano. As estimativas de sua população variam, e os arqueólogos são cautelosos com elas, mas a cidade figurava entre as maiores do império. Possuía um porto, um teatro para dezenas de milhares de pessoas, ruas pavimentadas e com colunas, latrinas públicas, banhos, fontes e uma biblioteca. A maior parte do que se vê hoje é romana, embora o local já fosse antigo naquela época e estivesse habitado há séculos.

A Biblioteca de Celso é o edifício que aparece em todas as fotografias e merece toda a atenção. Foi erguido no início do século II, financiado por Caio Júlio Áquila em homenagem a seu pai, Celso, governador romano desta província. O que você vê é uma fachada — dois andares de colunas, com estátuas nos nichos entre elas. O interior era um único salão com nichos para guardar pergaminhos. Uma parede dupla protegia os livros da umidade.

Dois detalhes tornam este edifício incomum. Primeiro, Celso está sepultado dentro dele, em uma cripta sob o piso. O sepultamento dentro das muralhas da cidade normalmente não era permitido, então esta foi uma exceção considerável. Segundo, a fachada é uma obra de engenharia visual. As colunas centrais são maiores do que as das extremidades, e a base curva-se ligeiramente para cima no meio. O efeito faz com que o edifício pareça mais largo e imponente do que sua área real.

A fachada que você está vendo foi remontada. Ela desabou há muito tempo, provavelmente em um terremoto, e os pedaços permaneceram amontoados por séculos. Arqueólogos austríacos a reconstruíram na década de 1970 usando os blocos originais. O método chama-se anastilose e permite que apenas o material original caído seja recolocado no lugar. As estátuas nos nichos são cópias. Os originais foram para Viena muitos anos antes e permanecem em um museu lá.

Subindo a colina a partir da estrada do porto, ergue-se o Grande Teatro, escavado na encosta. É imenso. A capacidade de público é geralmente estimada em cerca de 25.000 pessoas, e mesmo estando na base, é possível sentir a sua grandiosidade. Suba um pouco e vire-se. A estrada reta abaixo segue para oeste em direção ao que outrora foi o porto. Os navios descarregavam ali e os passageiros subiam por essa rua diretamente para a cidade.

O teatro aparece no Novo Testamento. O livro de Atos descreve uma perturbação em Éfeso envolvendo ourives que fabricavam pequenos relicários de prata da deusa Ártemis. Eles se opuseram à pregação de Paulo, argumentando que ela ameaçava seu ofício, e uma multidão se reuniu no teatro. Independentemente da interpretação que se faça do relato, ele aponta para algo real. O culto a Ártemis era uma indústria grande e lucrativa na região, com oficinas, peregrinos e souvenirs.

O templo em si é a grande ausência. Ele ficava em um terreno plano perto da atual Selçuk e era considerado uma das sete maravilhas do mundo pelos escritores antigos. Foi reconstruído mais de uma vez e acabou caindo em desuso. Hoje, o local é um campo pantanoso com uma única coluna de pé, montada a partir de tambores dispersos, muitas vezes com um ninho de cegonha no topo. Mesmo assim, vá. O contraste entre a reputação e as ruínas é o principal atrativo da visita.

As Casas Terraço exigem um ingresso à parte, mas valem a pena. Eram as residências de famílias ricas, construídas na encosta da colina em blocos, umas sobre as outras. No interior, há pisos de mosaico, paredes pintadas com painéis vermelhos e amarelos, revestimento de mármore, pátios e canais de aquecimento sob os pisos. Um telhado moderno cobre todo o complexo, e um sistema de passarelas elevadas permite observar os cômodos de cima. O gesso pintado é a surpresa aqui.

Pequenos detalhes dão vida ao dia a dia. Há uma latrina pública com um longo banco de pedra e um canal de água corrente por baixo. Tabuleiros de jogos estão gravados nas lajes onde as pessoas esperavam. Os pisos das lojas ao longo da rua de mármore conservam trechos de mosaico. Em uma laje, há uma pegada esculpida ao lado da cabeça de uma mulher, frequentemente explicada aos visitantes como um anúncio de um bordel. Considere essa história como folclore, e não como um fato comprovado.

O fato mais importante sobre Éfeso é invisível. A cidade dependia de seu porto, e o rio que alimentava a baía carregava lodo. Ao longo dos séculos, a linha costeira recuou para oeste. Tentativas de dragagem foram feitas repetidamente, mas não conseguiram acompanhar o ritmo. Os navios pararam de chegar. Hoje, o mar fica a vários quilômetros de distância, e o antigo porto é uma área agrícola. Uma cidade pode ser bem administrada, bem construída e bem conectada, e ainda assim sucumbir a um rio que carrega lama.

Planeje sua visita de acordo com os horários dos ônibus. Os navios de cruzeiro atracam em Kuşadası, e grandes grupos chegam no meio da manhã e partem no início da tarde. Antes e depois desse período, o local é muito mais tranquilo. Duas entradas dão acesso às ruínas, uma superior e outra inferior, e táxis circulam entre elas. Entrar pela entrada superior significa descer a pé por toda a cidade e terminar perto do teatro, o que é mais fácil em dias de calor.

Éfeso não terminou com Roma. A cidade continuou sob o domínio bizantino e foi remodelada pelo cristianismo. Uma grande igreja associada à Virgem Maria fica perto da estrada do porto. Na colina de Selçuk, encontram-se as ruínas da Basílica de São João, construída sobre um túmulo tradicionalmente identificado como o do apóstolo, com um castelo acima e uma mesquita abaixo. O local continuou a mudar muito depois da construção das ruas romanas.

Desça em direção à biblioteca no final. Encontre a rua de mármore e observe os sulcos das rodas esculpidos no pavimento. Carroças os deixaram, uma carga de cada vez, ao longo de gerações. Depois, observe seus próprios pés sobre a mesma pedra. Éfeso não é uma ruína que precise de imaginação. As superfícies são as originais. Cada pedaço polido sob seus sapatos foi feito por alguém que, em um dia comum, estava indo a algum lugar carregando algo.