Efesus

Marmer di bawah kaki dipoles dan sedikit licin. Dua ribu tahun jejak kaki telah menghaluskan permukaan jalan, dan setelah hujan, jalan itu menjadi benar-benar berbahaya. Di tengah hari, cahaya memantul darinya, dan seluruh jalan tampak putih menyilaukan. Jangkrik terus bersuara dari pohon pinus di lereng. Di suatu tempat di depan, sekelompok orang mengikuti pemandu, dan suara mereka bergema aneh di antara dinding-dinding yang berdiri. Efesus berisik, terang, dan keras di bawah kaki.

Ini adalah salah satu kota terbesar di Romawi timur. Perkiraan populasinya bervariasi, dan para arkeolog berhati-hati dalam memperkirakannya, tetapi kota ini termasuk yang terbesar di kekaisaran. Kota ini memiliki pelabuhan, teater untuk puluhan ribu orang, jalan-jalan beraspal dan berkolom, toilet umum, pemandian, air mancur, dan perpustakaan. Sebagian besar yang Anda lewati hari ini adalah peninggalan Romawi, meskipun situs tersebut sudah tua pada saat itu dan telah dihuni selama berabad-abad.

Perpustakaan Celsus adalah bangunan yang ada di setiap foto, dan bangunan ini layak mendapat perhatian. Bangunan ini dibangun pada awal abad ke-2, dibiayai oleh Gaius Julius Aquila untuk menghormati ayahnya, Celsus, seorang gubernur Romawi di provinsi ini. Yang Anda lihat adalah fasad—dua lantai kolom, dengan patung-patung di ceruk di antara kolom-kolom tersebut. Bagian dalamnya berupa aula tunggal yang dilapisi ceruk untuk penyimpanan gulungan. Dinding ganda menjaga kelembapan agar tidak merusak buku-buku.

Dua detail membuat bangunan ini tidak biasa. Pertama, Celsus dimakamkan di dalamnya, di dalam ruang bawah tanah di bawah lantai. Pemakaman di dalam tembok kota biasanya tidak diizinkan, jadi ini merupakan pengecualian yang cukup besar. Kedua, fasadnya merupakan karya rekayasa visual. Kolom-kolom tengah lebih besar daripada kolom-kolom di tepi, dan bagian dasarnya sedikit melengkung ke atas di tengah. Efeknya membuat bangunan tampak lebih lebar dan megah daripada luas sebenarnya.

Fasad yang Anda lihat telah dirakit kembali. Bangunan ini runtuh sejak lama, kemungkinan karena gempa bumi, dan potongan-potongannya tergeletak dalam tumpukan selama berabad-abad. Para arkeolog Austria membangunnya kembali pada tahun 1970-an menggunakan blok-blok asli. Metode ini disebut anastylosis, dan hanya material asli yang jatuh yang dapat dikembalikan ke tempatnya. Patung-patung di ceruk adalah replika. Patung aslinya telah dibawa ke Wina bertahun-tahun sebelumnya, dan tetap berada di museum di sana.

Di atas jalan menuju pelabuhan berdiri Teater Besar, yang dipahat di lereng bukit. Teater ini sangat besar. Kapasitas tempat duduk biasanya diperkirakan sekitar 25.000 orang, dan bahkan berdiri di bawahnya pun Anda dapat merasakan skalanya. Naiki sebagian dan berbaliklah. Jalan lurus di bawahnya mengarah ke barat menuju tempat yang dulunya adalah pelabuhan. Kapal-kapal membongkar muatan di sana, dan penumpang berjalan di jalan ini langsung menuju kota.

Teater ini muncul dalam Perjanjian Baru. Kitab Kisah Para Rasul menggambarkan kerusuhan di Efesus yang melibatkan para perajin perak yang membuat kuil-kuil perak kecil dewi Artemis. Mereka keberatan dengan khotbah Paulus, dengan alasan bahwa hal itu mengancam perdagangan mereka, dan kerumunan orang berkumpul di teater. Apa pun interpretasi Anda terhadap kisah tersebut, itu menunjukkan sesuatu yang nyata. Pemujaan Artemis di sini merupakan industri besar dan menguntungkan, dengan bengkel-bengkel, peziarah, dan suvenir.

Kuil itu sendiri adalah sesuatu yang hilang. Kuil itu berdiri di tanah datar dekat Selçuk modern, dan para penulis kuno menganggapnya sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia. Kuil itu dibangun kembali lebih dari sekali dan akhirnya tidak digunakan lagi. Saat ini situs tersebut adalah lapangan rawa dengan satu kolom yang berdiri, dirakit dari drum-drum yang berserakan, seringkali dengan sarang bangau di atasnya. Tetaplah pergi. Kontras antara reputasi dan sisa-sisa bangunan adalah inti dari kunjungan ini.

Rumah-rumah Teras membutuhkan tiket terpisah, dan itu sepadan. Ini adalah rumah-rumah keluarga kaya, dibangun di lereng bukit dalam blok-blok, satu di atas yang lain. Di dalamnya terdapat lantai mosaik, dinding yang dicat dengan panel merah dan kuning, lapisan marmer, halaman, dan saluran pemanas di bawah lantai. Atap modern menutupi seluruh kompleks, dan sistem jalan setapak yang ditinggikan memungkinkan Anda untuk melihat ke bawah ke dalam ruangan. Plester yang dicat adalah kejutan di sini.

Hal-hal kecil membawa kehidupan sehari-hari. Terdapat jamban umum dengan bangku panjang dari batu dan saluran air mengalir di bawahnya. Papan permainan terukir di lempengan paving tempat orang-orang menunggu. Lantai toko di sepanjang jalan marmer masih memiliki beberapa bagian mosaik. Di salah satu batu paving terdapat ukiran jejak kaki di samping kepala wanita, yang sering dijelaskan kepada pengunjung sebagai iklan untuk rumah bordil. Anggap saja cerita itu sebagai cerita rakyat, bukan fakta yang sudah terbukti.

Fakta terpenting tentang Efesus tidak terlihat. Kota ini bergantung pada pelabuhannya, dan sungai yang mengalir ke teluk membawa lumpur. Selama berabad-abad garis pantai bergerak ke barat. Pengerukan dilakukan berulang kali, tetapi gagal mengimbangi pergerakan tersebut. Kapal-kapal berhenti datang. Saat ini laut terletak beberapa kilometer jauhnya, dan pelabuhan lama telah menjadi lahan pertanian. Sebuah kota dapat dikelola dengan baik, dibangun dengan baik, dan terhubung dengan baik, namun tetap kalah oleh sungai yang membawa lumpur.

Atur waktu kunjungan Anda sesuai dengan jadwal bus. Kapal pesiar berlabuh di Kuşadası, dan rombongan besar tiba pada pertengahan pagi dan berangkat pada awal siang hari. Sebelum dan sesudah waktu tersebut, situs ini jauh lebih tenang. Dua gerbang menuju reruntuhan, satu di atas dan satu di bawah, dan taksi beroperasi di antara keduanya. Memasuki dari atas berarti berjalan menuruni bukit melewati seluruh kota dan berakhir di dekat teater, yang merupakan arah yang lebih mudah di tengah terik matahari.

Efesus tidak berakhir dengan Roma. Kota ini terus berkembang di bawah kekuasaan Bizantium, dan Kekristenan membentuknya kembali. Sebuah gereja besar yang terkait dengan Perawan Maria berdiri di dekat jalan pelabuhan. Di bukit Selçuk terdapat reruntuhan Basilika Santo Yohanes, yang dibangun di atas makam yang secara tradisional diidentifikasi sebagai makam rasul tersebut, dengan sebuah kastil di atasnya dan sebuah masjid di bawahnya. Situs ini terus berubah lama setelah jalan-jalan Romawi dibangun.

Berjalanlah kembali ke arah perpustakaan di ujung jalan. Temukan jalan marmer dan lihatlah bekas roda yang terukir di paving. Gerobaklah yang membuat bekas itu, satu muatan demi satu muatan, selama beberapa generasi. Kemudian lihatlah kaki Anda sendiri di atas batu yang sama. Efesus bukanlah reruntuhan yang perlu dibayangkan. Permukaannya adalah aslinya. Setiap bagian yang dipoles di bawah sepatu Anda dibuat oleh seseorang yang pergi ke suatu tempat, pada hari biasa, dengan sesuatu untuk dibawa.