Efese

Die marmer onder die voete is gepoleer en effens glad. Tweeduisend jaar se voete het die straatoppervlak glad geslyt, en na reën word dit werklik verraderlik. In die middel van die dag weerkaats die lig daarvan, en die hele laan blink wit. Sikadas hou 'n bestendige geluid van die dennebome op die helling. Iewers voor volg 'n groep 'n gids, en hul stemme eggo vreemd tussen die staande mure. Efese is hard, helder en hard onder die voete.

Dit was een van die grootste stede van die Romeinse ooste. Ramings van die bevolking wissel, en argeoloë is versigtig met hulle, maar die stad was onder die grootstes in die ryk. Dit het 'n hawe, 'n teater vir tienduisende, geplaveide en kolonnade strate, openbare latrines, baddens, fonteine en 'n biblioteek gehad. Die meeste van wat jy vandag deurloop, is Romeins, hoewel die terrein toe reeds oud was en eeue lank bewoon is.

Die Biblioteek van Celsus is die gebou op elke foto, en dit verdien die aandag. Dit is in die vroeë tweede eeu opgerig, betaal deur Gaius Julius Aquila ter ere van sy vader, Celsus, 'n Romeinse goewerneur van hierdie provinsie. Wat jy sien, is 'n fasade - twee verdiepings kolomme, met standbeelde in die nisse tussen hulle. Die binnekant was 'n enkele saal uitgevoer met uitsparings vir die berging van boekrolle. 'n Dubbele muur wat vog weggehou is van die boeke.

Twee besonderhede maak hierdie gebou ongewoon. Eerstens is Celsus daarin begrawe, in 'n kluis onder die vloer. Begrafnis binne die stadsmure was normaalweg nie toegelaat nie, so dit was 'n aansienlike uitsondering. Tweedens is die fasade 'n stuk visuele ingenieurswese. Die sentrale kolomme is groter as dié aan die kante, en die basis krom baie effens opwaarts in die middel. Die effek laat die gebou wyer en groter lyk as sy werklike voetspoor.

Die fasade waarna jy kyk, is weer aanmekaargesit. Dit het lank gelede ineengestort, waarskynlik in 'n aardbewing, en die stukke het eeue lank op 'n hoop gelê. Oostenrykse argeoloë het dit gedurende die 1970's herbou met behulp van die oorspronklike blokke. Die metode word anastilosis genoem, en dit laat slegs gevalle oorspronklike materiaal toe om terug in plek geplaas te word. Die standbeelde in die nisse is kopieë. Die oorspronklikes is baie jare tevore na Wene gegaan, en hulle bly daar in 'n museum.

Opdraand van die hawepad af staan die Groot Teater, uitgesny in die helling van die heuwel. Dit is baie groot. Die sitplekke word gewoonlik gegee as kapasiteit vir ongeveer 25 000 mense, en selfs as jy onder staan, kan jy die skaal aanvoel. Klim halfpad en draai om. Die reguit pad onder loop wes na wat eens die hawe was. Skepe het daar afgelaai, en passasiers het direk in hierdie straat die stad ingeloop.

Die teater verskyn in die Nuwe Testament. Die boek Handelinge beskryf 'n versteuring in Efese waarby silwersmede betrokke was wat klein silwerheiligdomme van die godin Artemis gemaak het. Hulle het beswaar gemaak teen die prediking van Paulus en aangevoer dat dit hul handel bedreig het, en 'n skare het in die teater bymekaargekom. Wat jy ook al van die verslag maak, dit dui op iets werkliks. Die kultus van Artemis hier was 'n groot en winsgewende bedryf, met werkswinkels, pelgrims en aandenkings.

Die tempel self is die groot afwesigheid. Dit het op plat grond naby moderne Selçuk gestaan, en antieke skrywers het dit onder die sewe wonders getel. Dit is meer as een keer herbou en het uiteindelik buite gebruik geraak. Vandag is die terrein 'n moerasagtige veld met 'n enkele kolom wat staan, saamgestel uit verspreide tromme, dikwels met 'n ooievaarsnes bo-op. Gaan in elk geval. Die kontras tussen die reputasie en die oorblyfsels is die hele punt van die besoek.

Die Terrashuise benodig 'n aparte kaartjie, en hulle betaal dit terug. Dit was die huise van welgestelde families, in blokke in die heuwel gebou, een bo mekaar. Binne is daar mosaïekvloere, geverfde mure met panele van rooi en geel, marmerbekleding, binnehowe en verhittingskanale onder die vloere. 'n Moderne dak bedek die hele kompleks, en 'n stelsel van verhoogde looppaaie laat jou afkyk in die kamers. Die geverfde pleister is die verrassing hier.

Klein dingetjies dra die daaglikse lewe. Daar is 'n openbare latrine met 'n lang bankie van klipsitplekke en 'n kanaal met lopende water daaronder. Spelborde is in plaveiselplate gekrap waar mense gewag het. Winkelvloere langs die marmerstraat hou kolle mosaïek. Op een plaveiselsteen is daar 'n gekerfde voetspoor langs 'n vrouekop, wat dikwels aan besoekers verduidelik word as 'n advertensie vir 'n bordeel. Beskou daardie storie as folklore eerder as 'n gevestigde feit.

Die belangrikste feit oor Efese is onsigbaar. Die stad was afhanklik van sy hawe, en die rivier wat die baai gevoed het, het slik gedra. Oor eeue het die kuslyn weswaarts beweeg. Daar is herhaaldelik probeer om te bagger, en dit het misluk om tred te hou. Skepe het opgehou kom. Vandag lê die see etlike kilometers weg, en die ou hawe is plaasgrond. 'n Stad kan goed bestuur, goed gebou en goed verbind wees, en steeds verloor teen 'n rivier wat modder dra.

Beplan jou besoek teen die busse. Kruisskepe dok by Kuşadası, en groot groepe arriveer mid-oggend en vertrek vroeg in die middag. Voor en na daardie venster is die terrein baie stiller. Twee hekke bedien die ruïnes, 'n boonste een en 'n onderste een, en taxi's ry tussen hulle. Om bo in te gaan beteken om afdraand deur die hele stad te loop en naby die teater te eindig, wat die makliker rigting in hitte is.

Efese het nie met Rome geëindig nie. Die stad het onder Bisantynse bewind voortgeduur, en die Christendom het dit hervorm. 'n Groot kerk wat met die Maagd Maria geassosieer word, staan naby die hawepad. Op die heuwel by Selçuk is die oorblyfsels van die Basiliek van Sint Johannes, gebou oor 'n graf wat tradisioneel as die apostel s'n geïdentifiseer word, met 'n kasteel daarbo en 'n moskee daaronder. Die terrein het lank nadat die Romeinse strate gelê is, bly verander.

Loop terug af na die biblioteek aan die einde. Vind die marmerstraat en kyk na die wielspore wat in die plaveisel gesny is. Karretjies het dit gemaak, een vrag op 'n slag, oor geslagte. Kyk dan na jou eie voete op dieselfde klip. Efese is nie 'n ruïne wat verbeel moet word nie. Die oppervlaktes is die oorspronklikes. Elke gepoleerde lappie onder jou skoene is gemaak deur iemand wat êrens heen gegaan het, op 'n gewone dag, met iets om te dra.