บ้านของพระแม่มารี

เส้นทางไต่ขึ้นไปผ่านป่าสนเพื่อมาถึงที่นี่ และอากาศก็เย็นสบายตลอดทาง คุณอยู่สูงบนเนินเขาที่มีป่าไม้ปกคลุมเหนือซากปรักหักพังของเมืองเอเฟซัส เนินเขาที่รู้จักกันมานานในชื่อภูเขาไนติงเกล นกนานาชนิดส่งเสียงร้องอยู่บนกิ่งไม้ น้ำไหลอยู่เบื้องล่างระเบียง บ้านหลังนี้เล็ก สร้างด้วยหินสีน้ำตาลหยาบ มีประตูเตี้ยๆ บานเดียวและกระดิ่งอยู่ข้างๆ ผู้คนพูดคุยกันเบาๆ ที่นี่โดยไม่ต้องมีใครขอ สถานที่แห่งนี้สอนเราได้มากมายด้วยตัวของมันเอง

เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้เล่าได้ง่าย คัมภีร์คริสเตียนบันทึกไว้ว่า พระเยซูเมื่อสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน ได้ฝากพระมารดาของพระองค์คือมารีย์ไว้ในความดูแลของสาวกที่รักคนหนึ่ง ความทรงจำของชาวคริสเตียนยุคแรกเชื่อมโยงสาวกผู้นั้นคือยอห์น กับเมืองเอเฟซัส ซึ่งเชื่อกันว่าเขาอาศัยและสิ้นพระชนม์ที่นั่น จากสองเรื่องราวนี้จึงเกิดความเชื่อว่า มารีย์มาที่เอเฟซัสในความดูแลของยอห์น และใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายในบ้านหลังเล็กๆ บนเนินเขานี้ ห่างไกลจากเมืองเบื้องล่าง

ควรกล่าวอย่างตรงไปตรงมาถึงสิ่งที่เรารู้และสิ่งที่เราเชื่อ ไม่มีข้อความโบราณใดระบุชื่อเนินเขานี้ ประเพณีเก่าแก่ที่ขัดแย้งกันกล่าวว่าช่วงสุดท้ายของชีวิตพระแม่มารีอยู่ที่กรุงเยรูซาเล็ม ซึ่งมีสุสานที่ได้รับการเคารพนับถืออยู่เช่นกัน คริสตจักรคาทอลิกไม่เคยออกคำตัดสินอย่างเป็นทางการว่าบ้านหลังนี้เป็นของแท้ สิ่งที่คริสตจักรทำคือปฏิบัติต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ด้วยความเคารพ อวยพรแก่ผู้แสวงบุญ และส่งพระสันตะปาปาสามองค์มาที่นี่เพื่อสวดภาวนา ความเชื่อและหลักฐานอยู่เคียงข้างกันบนระเบียงแห่งนี้ และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็ไม่ได้แสร้งทำเป็นอย่างอื่น

เรื่องราวสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นอย่างน่าประหลาดใจในห้องพักคนป่วยในเยอรมนี แอนน์ แคทเธอรีน เอมเมอริช แม่ชีคณะออกัสตินที่นอนป่วยอยู่บนเตียงและไม่เคยเดินทางไปไหน ได้บรรยายถึงนิมิตโดยละเอียดเกี่ยวกับบ้านหลังสุดท้ายของพระแม่มารีใกล้เมืองเอเฟซัส บ้านหินบนเนินเขา ผังบ้าน และระยะห่างจากเมือง นักเขียนเคลเมนส์ เบรนตาโนได้บันทึกนิมิตเหล่านั้นไว้ และได้รับการตีพิมพ์ในหลายปีหลังจากที่เธอเสียชีวิตในปี 1824 เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เรื่องราวนี้ยังคงเป็นเพียงหนังสือเล่มหนึ่งในบรรดาหนังสือเล่มอื่นๆ

จากนั้นในปี 1891 บาทหลวงจากอิซมีร์ได้ตัดสินใจทดสอบหนังสือเล่มนี้กับพื้นดิน คณะสำรวจที่นำโดยบาทหลวงลาซาริสต์ได้ค้นหาเนินเขาเหล่านี้พร้อมกับคัมภีร์ พวกเขาพบซากปรักหักพังของอาคารหินขนาดเล็กที่ตรงกับตำแหน่งที่อธิบายไว้ พร้อมกับมีบ่อน้ำอยู่ใกล้ๆ นอกจากนี้พวกเขายังพบสิ่งอื่นอีกด้วย ชาวบ้านคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์จากหมู่บ้านชีรินเซในหุบเขาที่อยู่ถัดไป ได้จัดพิธีแสวงบุญ ณ สถานที่แห่งนี้ทุกเดือนสิงหาคม โดยเรียกสถานที่นี้ว่า ปานายา กาปูลู ซึ่งหมายถึงประตูสู่ความศักดิ์สิทธิ์ การค้นพบนี้ส่วนหนึ่งเป็นการค้นพบความทรงจำของคนในท้องถิ่นอีกครั้ง

นักโบราณคดีที่ตรวจสอบสถานที่แห่งนี้ได้ตัดสินว่ากำแพงที่มองเห็นได้นั้นตั้งอยู่บนฐานรากที่เก่าแก่กว่ามาก โดยมีวัสดุบางส่วนย้อนกลับไปถึงศตวรรษแรกๆ ของคริสต์ศักราช อาคารที่คุณเข้าไปในปัจจุบันเป็นโบสถ์น้อยที่ได้รับการบูรณะใหม่ สร้างขึ้นบนหินเก่าเหล่านั้นในศตวรรษที่ 20 ภายใน ให้มองหาเส้นสีแดงที่ทาสีไว้ตามกำแพงด้านล่าง ใต้เส้นนั้นคือโครงสร้างหินดั้งเดิมที่พบในตำแหน่งเดิม เหนือเส้นนั้นคือส่วนที่บูรณะใหม่ มันเป็นสถาปัตยกรรมที่ซื่อสัตย์อย่างผิดปกติ

การเสด็จเยือนของพระสันตะปาปาเป็นประวัติศาสตร์ที่ได้รับการบันทึกไว้ สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 เสด็จมาสวดภาวนาที่นี่ในปี 1967 ซึ่งเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกที่เสด็จมา สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เสด็จมาประกอบพิธีทางศาสนาที่นี่ในปี 1979 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 เสด็จมาประกอบพิธีมิสซาบนระเบียงนี้ในปี 2006 ท่ามกลางฝูงชนที่กระจายอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ไม่ว่าการพิสูจน์ทางโบราณคดีจะออกมาอย่างไร หรือจะไม่มีวันพิสูจน์ได้ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้เข้ามาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตทางศาสนาของคริสตจักรคาทอลิกในระดับสูงสุด และการมาเยือนได้ทิ้งร่องรอยไว้บนเนินเขาแห่งนี้อย่างถาวร

นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นสถานที่สวดภาวนาของชาวมุสลิม ซึ่งทำให้ผู้มาเยือนบางคนประหลาดใจ พระแม่มารี หรือที่เรียกว่า เมเรียม ในภาษาตุรกี ได้รับการยกย่องในศาสนาอิสลามในฐานะพระมารดาของศาสดาเยซู และมีบทหนึ่งในคัมภีร์อัลกุรอานที่กล่าวถึงพระนาง พระนางถูกกล่าวถึงในคัมภีร์อัลกุรอานบ่อยกว่าในพันธสัญญาใหม่ ผู้มาเยือนชาวมุสลิมมาที่นี่เพื่อขอพรจากพระนาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อเด็กและสุขภาพ ในวันที่ผู้คนพลุกพล่าน แถวรออยู่ด้านนอกโบสถ์จะมีผู้คนจากหลายศาสนามารวมกันโดยไม่มีพิธีรีตองใดๆ

ภายในโบสถ์เป็นห้องเล็กๆ ห้องเดียว มืดสลัวและเรียบง่าย มีแท่นบูชาและรูปปั้นพระแม่มารีอยู่ในซุ้มโค้ง แสงเทียนเป็นแสงประดับตกแต่งส่วนใหญ่ ผู้มาเยือนเดินผ่านไปอย่างช้าๆ บางคนอธิษฐาน บางคนเพียงแค่ชม ห้องเล็กๆ ด้านข้างนั้นเชื่อกันว่าเป็นที่ประทับของพระแม่มารี ห้ามถ่ายรูป ห้ามส่งเสียงดัง ใช้เวลาเพียงหนึ่งหรือสองนาทีเท่านั้น หลายคนกล่าวภายหลังว่า ความเล็กจิ๋วของโบสถ์นั่นเองที่ทำให้พวกเขารู้สึกประทับใจ

ด้านล่างโบสถ์ มีก๊อกน้ำที่ติดตั้งอยู่บนกำแพงหิน มีน้ำจากบ่อน้ำพุไหลลงมา และผู้แสวงบุญทุกประเภทต่างต่อแถวเพื่อดื่มและเติมน้ำใส่ขวด ใกล้ๆ กันนั้นมีกำแพงแห่งความปรารถนา กรอบที่ปกคลุมด้วยเศษกระดาษ ผ้าเช็ดปาก ริบบิ้น และกระดาษทิชชู่หลายพันชิ้นที่ผูกเป็นปม แต่ละชิ้นบรรจุความหวังของใครบางคนไว้ในหมึกหรือความทรงจำ ธรรมเนียมนี้พบได้ในหลายศาสนาในแถบนี้ ลองอ่านดูสักสองสามชิ้นหากข้อความหันออกด้านนอก นั่นคือสมุดบันทึกผู้มาเยือนที่แท้จริงของศาลเจ้าแห่งนี้

ศาลเจ้าแห่งนี้มีปฏิทินที่ใช้งานได้จริง มีการประกอบพิธีมิสซาเป็นประจำในโบสถ์น้อย และทุกปีในวันที่ 15 สิงหาคม ซึ่งเป็นวันฉลองการเสด็จขึ้นสวรรค์ของพระแม่มารี ผู้แสวงบุญจะมารวมตัวกันที่นี่เป็นจำนวนมาก สืบสานการแสวงบุญในเดือนสิงหาคมที่ชาวบ้าน Şirince ปฏิบัติกันมานานก่อนที่สถานที่แห่งนี้จะโด่งดัง เมืองเอเฟซัสที่อยู่ด้านล่างก็มีความสำคัญต่อเรื่องราวนี้เช่นกัน ในปี ค.ศ. 431 สภาของคริสตจักรยุคแรกได้ประชุมกันในเมืองนั้นและยืนยันให้พระแม่มารีได้รับตำแหน่งพระมารดาของพระเจ้า ในโบสถ์ที่ตั้งชื่อตามพระองค์

ก่อนที่คุณจะจากไป โปรดเดินออกจากแถวและยืนใต้ต้นมะกอกที่ขอบระเบียง แสงแดดส่องผ่านใบไม้เป็นประกายระยิบระยับ เสียงน้ำไหลจากก๊อกน้ำอยู่ด้านหลังคุณ และป่าก็ยังคงดำเนินไปตามปกติ ไม่ว่าคุณจะมาในฐานะผู้แสวงบุญ นักประวัติศาสตร์ หรือนักท่องเที่ยวที่มาใช้เวลาว่างยามบ่าย เนินเขานี้มอบของขวัญสองอย่างให้ทุกคนเหมือนกัน คือ อากาศเย็นสบาย และช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบ จงนำทั้งสองสิ่งนี้ติดตัวไปด้วยเมื่อลงจากภูเขา