Haus der Jungfrau Maria

Die Straße schlängelt sich durch einen Kiefernwald hinauf zu diesem Ort, und die Luft bewahrt die Kühle des Aufstiegs. Man befindet sich hoch oben auf einem bewaldeten Hügel über den Ruinen von Ephesus, einem Hügel, der seit langem als Nachtigallenberg bekannt ist. Vögel zwitschern in den Zweigen. Irgendwo unterhalb der Terrasse fließt ein Bach. Das Haus selbst ist klein, aus grobem, braunem Stein erbaut, mit einer einzigen niedrigen Tür und einer Glocke daneben. Die Menschen unterhalten sich hier leise, ohne dazu aufgefordert zu werden. Der Ort erzählt seine eigene Geschichte.

Die Legende, die sich um dieses Haus rankt, lässt sich leicht erzählen. Die christliche Bibel berichtet, dass Jesus, als er am Kreuz starb, seine Mutter Maria einem geliebten Jünger anvertraute. Die frühe christliche Überlieferung verband diesen Jünger, Johannes, mit Ephesus, wo er gelebt und gestorben sein soll. Aus diesen beiden Erzählungen entwickelte sich der Glaube, dass Maria in der Obhut von Johannes nach Ephesus kam und ihre letzten Jahre in einem kleinen Haus auf diesem Hügel, fernab der Stadt, verbrachte.

Es ist wichtig, klarzustellen, was bekannt ist und was geglaubt wird. Kein antiker Text nennt diesen Hügel namentlich. Eine alte, konkurrierende Überlieferung verortet das Ende von Marias Leben in Jerusalem, wo ebenfalls ein Grab verehrt wird. Die katholische Kirche hat dieses Haus nie offiziell als authentisch anerkannt. Sie hat den Wallfahrtsort jedoch mit Respekt behandelt, die Pilgerfahrten gesegnet und drei Päpste zum Gebet dorthin entsandt. Glaube und Beweise stehen auf dieser Terrasse nebeneinander, und der Wallfahrtsort gibt sich nicht anders.

Die moderne Geschichte beginnt überraschenderweise in einem Krankenzimmer in Deutschland. Anne Catherine Emmerich, eine bettlägerige Augustinerin, die nie verreist war, beschrieb detaillierte Visionen von Marias letztem Zuhause in der Nähe von Ephesus. Ein Steinhaus auf einem Hügel, seinen Grundriss, seine Entfernung zur Stadt. Der Schriftsteller Clemens Brentano hielt die Visionen fest, und sie wurden in den Jahren nach ihrem Tod 1824 veröffentlicht. Jahrzehntelang blieb der Bericht ein Buch unter vielen.

Dann, im Jahr 1891, beschlossen Priester aus Izmir, das Buch auf den Prüfstand zu stellen. Eine Expedition unter der Leitung von Lazaristenpatres durchsuchte die Hügel mit dem Text in der Hand. Sie fanden die Ruine eines kleinen Steingebäudes, das dem beschriebenen Ort entsprach, mit einer nahegelegenen Quelle. Doch sie entdeckten noch etwas anderes: Orthodoxe Christen aus dem Dorf Şirince im dahinterliegenden Tal pilgerten bereits jeden August zu diesem Ort und nannten ihn Panaya Kapulu, das Tor zum Allerheiligsten. Die Entdeckung war somit auch eine Wiederentdeckung des lokalen Gedächtnisses.

Archäologen, die die Stätte untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass die sichtbaren Mauern auf viel älteren Fundamenten ruhten, deren Material teilweise bis in die ersten Jahrhunderte nach Christus zurückreicht. Das heutige Gebäude ist eine restaurierte Kapelle, die im 20. Jahrhundert über diesen alten Steinen wiederaufgebaut wurde. Im Inneren verläuft eine rote Linie entlang der unteren Wände. Unterhalb dieser Linie ist das Mauerwerk original und wurde an Ort und Stelle gefunden. Darüber befindet sich die Restaurierung. Es ist ein außergewöhnlich authentisches Beispiel für Architektur.

Die Papstbesuche sind historisch belegt. Papst Paul VI. betete hier 1967 als erster Papst. Johannes Paul II. feierte 1979 an diesem Wallfahrtsort. Benedikt XVI. las 2006 auf dieser Terrasse die Messe vor einer zwischen den Bäumen versammelten Menge. Was auch immer die Archäologie letztendlich beweisen mag oder nicht beweisen wird, der Wallfahrtsort hat einen festen Platz im spirituellen Leben der katholischen Kirche eingenommen, und die Besuche haben den Hügel nachhaltig geprägt.

Es ist auch ein muslimischer Gebetsort, was manche Besucher überrascht. Maria, auf Türkisch Meryem genannt, wird im Islam als Mutter des Propheten Jesus verehrt, und ein ganzes Kapitel des Korans trägt ihren Namen. Sie wird im Koran häufiger namentlich erwähnt als im Neuen Testament. Muslimische Besucher kommen hierher, um um ihre Fürsprache zu bitten, insbesondere für Kinder und Gesundheit. An einem gut besuchten Tag stehen vor der Kapelle Gläubige verschiedener Religionen an, ohne dass dies Anlass zu Zeremonien gibt.

Im Inneren befindet sich die Kapelle in einem einzigen kleinen, schlichten und dunklen Raum mit einem Altar und einer Marienstatue in der Apsisnische. Kerzenlicht sorgt für die meiste Dekoration. Die Besucher ziehen langsam vorbei, manche beten, manche betrachten den Ort einfach nur. Ein kleinerer Nebenraum gilt traditionell als Mariens Schlafstätte. Fotografieren verboten, Stille, höchstens ein oder zwei Minuten. Viele sagen später, dass sie gerade die Schlichtheit des Raumes berührt hat.

Unterhalb der Kapelle fließt Quellwasser aus in eine Steinmauer eingelassenen Hähnen, und Pilger aller Art stehen Schlange, um zu trinken und ihre Flaschen zu füllen. Ganz in der Nähe erstreckt sich die Wunschwand, ein Rahmen, bedeckt mit Tausenden von geknoteten Papierfetzen, Servietten, Bändern und Taschentüchern. Jeder einzelne Zettel trägt die Hoffnung eines Menschen in Tinte oder Erinnerung. Dieser Brauch ist in dieser Gegend religionsübergreifend verbreitet. Lesen Sie ein paar der Inschriften, wenn sie nach außen zeigen. Sie sind das wahre Gästebuch des Heiligtums.

Das Heiligtum führt einen lebendigen Kalender. Regelmäßig wird in der Kapelle die Messe gefeiert, und jedes Jahr am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, versammeln sich hier zahlreiche Pilger und setzen damit die Augustwallfahrt fort, die die Dorfbewohner von Şirince schon lange vor der Berühmtheit des Ortes pflegten. Ephesus trägt seinen Teil zur Geschichte bei. Im Jahr 431 tagte dort ein Konzil der frühen Kirche und bestätigte Maria in einer nach ihr benannten Kirche den Titel „Mutter Gottes“.

Bevor Sie gehen, treten Sie einen Schritt zurück von der Warteschlange und verweilen Sie unter den Olivenbäumen am Rand der Terrasse. Das Licht fällt in kleinen, sich bewegenden Strahlen durch die Blätter. Irgendwo hinter Ihnen läuft das Wasser aus den Hähnen, und der Wald geht seinem gewohnten Treiben nach. Ob Sie als Pilger, Historiker oder Reisender gekommen sind, um einen Nachmittag zu verbringen – der Hügel bietet jedem die gleichen zwei Gaben: kühle Luft und einen langen Moment der Stille. Nehmen Sie beides mit auf den Weg hinunter.