Casa Fecioarei Maria

Drumul urcă printr-o pădure de pini pentru a ajunge în acest loc, iar aerul menține răcoarea urcușului. Te afli sus pe un deal împădurit deasupra ruinelor Efesului, un deal cunoscut de mult timp sub numele de Muntele Privighetoarei. Păsările se plimbă printre crengi. Apa curge undeva sub terasă. Casa în sine este mică, construită din piatră brună brută, cu o singură ușă joasă și un clopot lângă ea. Oamenii vorbesc încet aici fără să fie întrebați. Locul își învață propria voce.

Tradiția legată de această casă este ușor de spus. Scriptura creștină consemnează că Isus, murind pe cruce, a încredințat-o pe mama sa, Maria, unui ucenic iubit. Memoria creștină timpurie l-a asociat pe acel ucenic, Ioan, cu Efesul, unde se credea că a trăit și a murit. Din aceste două fire a născut o credință. Că Maria a venit la Efes în grija lui Ioan și că și-a petrecut ultimii ani într-o casă mică pe acest deal, departe de orașul de dedesubt.

Merită să spunem clar ce se știe și ce se crede. Niciun text antic nu numește acest versant. O veche tradiție rivală plasează sfârșitul vieții Mariei în Ierusalim, unde este venerat și un mormânt. Biserica Catolică nu a emis niciodată o hotărâre oficială care să declare autentică această casă. Ceea ce a făcut Biserica este să trateze altarul cu respect, să-i binecuvânteze pelerinajele și să trimită trei papi aici să se roage. Credința și dovezile stau una lângă alta pe această terasă, iar altarul nu pretinde contrariul.

Povestea modernă începe, în mod surprinzător, într-o cameră de bolnav din Germania. Anne Catherine Emmerich, o călugăriță augustiniană imobilizată la pat, care nu a călătorit niciodată, a descris viziuni detaliate despre ultima casă a Mariei lângă Efes. O casă de piatră pe un deal, amplasarea ei, distanța față de oraș. Scriitorul Clemens Brentano a consemnat viziunile, iar acestea au fost publicate în anii de după moartea ei, în 1824. Timp de decenii, relatarea a rămas pur și simplu o carte printre cărți.

Apoi, în 1891, preoții din Izmir au decis să testeze cartea pe pământ. O expediție condusă de părinți lazariști a căutat aceste dealuri cu textul în mână. Au găsit ruinele unei mici clădiri din piatră care se potriveau cu locația descrisă, cu un izvor în apropiere. Au mai găsit și altceva. Sătenii creștini ortodocși din Șirince, în valea de dincolo, țineau deja un pelerinaj în acest loc în fiecare august, numindu-l Panaya Kapulu, poarta Preasfântului. Descoperirea a fost, în parte, o redescoperire a memoriei locale.

Arheologii care au examinat situl au considerat că zidurile vizibile se aflau pe fundații mult mai vechi, cu unele materiale care datează din primele secole ale erei creștine. Clădirea în care intrați astăzi este o capelă restaurată, reconstruită peste acele pietre vechi în secolul al XX-lea. În interior, căutați o linie roșie pictată care trece de-a lungul zidurilor inferioare. Sub linie, zidăria este originală, găsită la locul ei. Deasupra ei, restaurare. Este o piesă arhitecturală neobișnuit de onestă.

Vizitele papale sunt istorie documentată. Papa Paul al VI-lea s-a rugat aici în 1967, primul papă care a făcut acest lucru. Ioan Paul al II-lea a celebrat la altar în 1979. Benedict al XVI-lea a ținut Liturghia pe această terasă în 2006, înainte ca o mulțime să se răspândească printre copaci. Indiferent ce va dovedi sau nu va dovedi niciodată arheologia, altarul a intrat în viața devoțională a Bisericii Catolice la cel mai înalt nivel, iar vizitele au marcat permanent dealul.

Acesta este, de asemenea, un loc de rugăciune musulman, ceea ce îi surprinde pe unii vizitatori. Maria, numită Meryem în turcă, este onorată în Islam ca mama profetului Isus, iar un întreg capitol din Coran îi poartă numele. Este menționată pe nume în Coran mai des decât în Noul Testament. Vizitatorii musulmani vin aici pentru a-i cere mijlocirea, în special pentru copii și sănătate. Într-o zi aglomerată, coada din fața capelei adăpostește mai multe religii simultan, fără nicio ceremonie în acest sens.

În interior, capela este o singură cameră mică, întunecată și simplă, cu un altar și o statuie a Mariei în nișa absidei. Lumina lumânărilor face cea mai mare parte a decorului. Vizitatorii trec într-un șir lent, unii rugându-se, alții pur și simplu privind. O cameră laterală mai mică este asociată în mod tradițional cu locul de dormit al Mariei. Fără fotografii, fără zgomot, cel mult un minut sau două. Mulți oameni spun ulterior că însăși dimensiunea mică i-a mișcat.

Sub capelă, robinetele înfipte într-un zid de piatră curg cu apă din izvor, iar pelerini de tot felul stau la coadă pentru a bea și a umple sticle. În apropiere se întinde zidul dorințelor, o ramă acoperită cu mii de bucăți înnodate, șervețele de hârtie, panglici și șervețele, fiecare purtând speranța cuiva în cerneală sau în amintire. Obiceiul este împărtășit în toate religiile din această parte a lumii. Citiți câteva dacă scrierea este orientată spre exterior. Acestea sunt adevărata carte de oaspeți a altarului.

Altarul păstrează un calendar viu. Liturghia se celebrează în mod regulat în capelă și, în fiecare an, pe 15 august, de sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, pelerinii se adună aici în număr mare, continuând pelerinajul din august pe care sătenii din Șirince îl țineau cu mult înainte ca locul să devină faimos. Efesul de mai jos își adaugă propria greutate poveștii. În anul 431, un conciliu al Bisericii primare s-a întrunit în acel oraș și a confirmat pentru Maria titlul de Maică a lui Dumnezeu, într-o biserică care îi purta numele.

Înainte de a pleca, îndepărtați-vă de coadă și stați sub măslinii de la marginea terasei. Lumina trece prin frunze în mici fragmente mișcătoare. Undeva în spatele tău, robinetele curg, iar pădurea își continuă treaba obișnuită. Fie că ai venit ca pelerin, istoric sau călător care îți umple după-amiaza, dealul oferă tuturor aceleași două daruri. Aer răcoros și un moment lung de liniște. Ia-le pe amândouă cu tine la vale, jos pe munte.