Bazarul Kemeraltı

Închide ochii pentru trei secunde și ascultă pur și simplu. O râșniță de metal țipă undeva în stânga ta. Paharele de ceai zornăie pe o tavă leagănă. Un vânzător strigă prețurile cu o voce cântată, iar cafeaua prăjită trece pe lângă tine, urmată de carne la grătar și săpun. Deasupra, copertine și frunze de viță filtrează lumina soarelui în pete. Acum deschide ochii. Acesta este Kemeraltı, inima pieței din Izmir, și se face comerț, se ceartă și se mănâncă pe aceste străzi de aproximativ patru sute de ani.

Iată secretul ascuns la vedere. Artera principală, strada Anafartalar, se curbează într-un arc lung și neted, iar străzile aproape niciodată nu se curbează așa din întâmplare. Arcul urmează țărmul unui port dispărut. Navele ancorau odinioară acolo unde se află acum magazinele. Din secolul al XVII-lea, golful interior a fost umplut treptat, iar piața s-a extins pe noul ținut. Pe măsură ce mergi astăzi pe acea curbă, te plimbi de-a lungul unei vechi linii de plutire.

Kemeraltı a devenit centrul comercial al unui oraș cunoscut pe atunci lumii sub numele de Smirna, unul dintre marile porturi ale Mediteranei. Caravanele soseau din Anatolia interioară și din Persia, încărcate cu mătase, bumbac, smochine uscate și stafide. Negustorii europeni țineau depozite lângă apă. Mărfurile își schimbau mâinile aici între cămileri și căpitani de mare. Bazarul era balamaua dintre două lumi - drumurile de caravane din Asia și rutele maritime din Europa.

Pentru a simți acea epocă, pășește în Kızlarağası Han, un caravanserai finalizat în 1744. A fost finanțat de eunucul șef al palatului otoman din Istanbul, unul dintre cei mai puternici oameni din imperiu. Negustorii dormeau la etaj, în timp ce animalele și mărfurile umpleau curtea de dedesubt. Astăzi, curtea găzduiește cafenele, iar arcadele vând bijuterii, antichități și suveniruri. Stai sub arcade cu o cafea turcească și lasă geometria pietrei să vorbească.

La câțiva pași distanță se înalță Moscheea Hisar, cea mai mare din Izmir, fondată în secolul al XVI-lea. Numele său înseamnă fortăreață, deoarece în apropiere se afla odată un castel care păzea vechiul port interior. În exterior, este spațios și calm. În interior, este una dintre cele mai frumoase încăperi ale orașului, cu decorațiuni pictate și lucrări detaliate în lemn. Portarii și negustorii se strecoară pentru a se ruga între vânzări. Vizitatorii sunt bineveniți în afara orelor de rugăciune. Îmbracă-te modest, scoate-ți pantofii și ia-ți timp.

Acum găsește strada Havra - numele înseamnă strada sinagogii. După 1492, evreii expulzați din Spania au găsit refugiu în Imperiul Otoman, iar mulți s-au stabilit în Smirna. Comunitatea lor a construit aici un grup remarcabil de sinagogi, aflate aproape unul lângă altul, unele datând de secole. Mai multe au fost restaurate și pot fi vizitate. Strada în sine este o piață alimentară zgomotoasă, unde se vinde pește, legume și murături. Puține locuri din lume îmbină atât de mult comerțul zilnic cu moștenirea.

Mâncatul este jumătate din motivul pentru care trebuie să vii. Încearcă boiozul, o patiserie densă, uleioasă, de origine sefardă, trasă în straturi și mâncată caldă cu un ou fiert tare - micul dejun clasic al orașului Izmir. Încercați kumru, un sandviș prăjit cu cârnați și brânză pe care localnicii îl apără cu înverșunare. Prăjitorii de cafea macină la comandă, iar tarabele cu lokma prăjesc inele de aluat dulce în ulei clocotit. Urmăriți cozile cumpărătorilor locali. Într-o piață atât de veche, mulțimea știe exact unde sunt lucrurile bune.

La marginea superioară a bazarului se află ceva mult mai vechi - Agora din Smirna, piața orașului roman. Un cutremur a distrus Smirna în 178 d.Hr., iar împăratul Marcus Aurelius a ajutat la finanțarea reconstrucției. Ceea ce a supraviețuit cel mai bine este subteranul: galerii lungi și boltite cu rânduri de arcade, răcoroase și întunecate, unde încă curge un canal de apă antic. Stând acolo jos, vă dați seama că acest cartier a funcționat continuu timp de aproape două mii de ani.

Înapoi pe străzi, observați cum se grupează meseriile, un obicei moștenit de la breslele otomane. O stradă vinde rochii de mireasă, alta nasturi și ață, alta aur, alta condimente și nuci. Cuprarii bat într-un colț, în timp ce magazinele de încălțăminte umplu un cvartal întreg. Acest lucru nu este pus în scenă pentru vizitatori - este modul în care piața se organizează. Dacă ai nevoie de ceva pe Pământ, probabil cineva din Kemeraltı îl vinde, iar vecinul său vinde același lucru mai ieftin.

Urmăriți-i pe cei care servesc ceaiul. Se mișcă prin mulțime cărând tăvi care se leagănă de trei lanțuri, încărcate cu pahare în formă de lalea. Negustorii comandă strigând pe alee, iar paharele goale așteaptă să fie ridicate la uși. Mii de magazine funcționează cu acest combustibil. Târguiala este normală pentru suveniruri și aur, mai puțin pentru mâncare. Acceptați ceaiul dacă un vânzător vi-l oferă. Nu vă costă nimic, nu vă obligă la nimic și încetinește ziua plăcut.

Nu încercați să navigați perfect, pentru că a vă rătăci aici este adevărata atracție. Folosiți două ancore. La capătul dinspre mare se află turnul cu ceas al Pieței Konak, construit în 1901, simbolul Izmirului. La capătul superior se află Agora. Între ele se întind pasajele acoperite, curțile interioare și curțile moscheilor din bazar. Diminețile din timpul săptămânii sunt cele mai calme. Vinerea în jurul prânzului umplu curțile moscheilor, iar multe magazine se odihnesc duminica.

Înainte să părăsești aleile, oprește-te încă o dată sub o copertină și ascultă din nou. Râșnița, tava, prețurile cântătoare – sunetele au supraviețuit imperiilor, incendiilor și portului însuși. Marea s-a îndepărtat, dar valul de oameni încă vine în fiecare dimineață. Te-ai alăturat lui astăzi, încă un cumpărător pe vechea linie de plutire. Undeva, un pahar de ceai aterizează pe pragul unei uși. Acel mic clinchet este adevăratul clopot al Izmirului.