கெமரால்டி பஜார்

மூன்று விநாடிகள் கண்களை மூடிக்கொண்டு, வெறுமனே கவனியுங்கள். உங்கள் இடதுபுறத்தில் எங்கோ ஒரு உலோக அரைப்பான் கீச்சிடுகிறது. ஆடும் தட்டில் தேநீர் கோப்பைகள் ஒன்றோடொன்று மோதுகின்றன. ஒரு விற்பனையாளர் பாடும் தொனியில் விலைகளைக் கூவி அழைக்கிறார், காபி வறுக்கும் சத்தம் மிதந்து கடந்து செல்கிறது, அதனைத் தொடர்ந்து வாட்டப்பட்ட இறைச்சியும் சோப்பும் வருகின்றன. மேலே, பந்தல்களும் கொடி இலைகளும் சூரிய ஒளியை ஆங்காங்கே வடிகட்டுகின்றன. இப்போது கண்களைத் திறங்கள். இதுதான் கெமரால்டி, இஸ்மிரின் சந்தை இதயம். சுமார் நானூறு ஆண்டுகளாக இந்தத் தெருக்களில் வியாபாரமும், விவாதங்களும், உணவும் நடந்து வருகின்றன.

கண்முன்னே மறைந்திருக்கும் ரகசியம் இங்கேதான் உள்ளது. பிரதான சாலையான அனாஃபர்டலார் தெரு, ஒரு நீண்ட, மென்மையான வளைவில் திரும்புகிறது. தெருக்கள் தற்செயலாக அப்படி வளைவது அரிது. அந்த வளைவு, மறைந்துபோன ஒரு துறைமுகத்தின் கரையோரத்தைப் பின்பற்றுகிறது. இப்போது கடைகள் இருக்கும் இடத்தில் ஒரு காலத்தில் கப்பல்கள் நங்கூரமிட்டிருந்தன. பதினேழாம் நூற்றாண்டு முதல், உள் வளைகுடா படிப்படியாக நிரப்பப்பட்டு, சந்தை அந்தப் புதிய நிலம் முழுவதும் பரவியது. இன்று நீங்கள் அந்த வளைவில் நடக்கும்போது, ஒரு பழைய நீர்வழியின் ஓரமாக உலா வருகிறீர்கள்.

கெமரால்டி, அக்காலத்தில் மத்தியதரைக் கடலின் மாபெரும் துறைமுகங்களில் ஒன்றான ஸ்மிர்னா என்ற நகரத்தின் வர்த்தக மையமாக வளர்ந்தது. உள்நாட்டு அனடோலியாவிலிருந்தும் பாரசீகத்திலிருந்தும் பட்டு, பருத்தி, உலர்ந்த அத்திப்பழங்கள் மற்றும் திராட்சைகள் ஏற்றப்பட்ட வணிகக் குழுக்கள் வந்தன. ஐரோப்பிய வணிகர்கள் நீருக்கு அருகில் கிடங்குகளை வைத்திருந்தனர். ஒட்டக ஓட்டுநர்களுக்கும் கடல் தலைவர்களுக்கும் இடையே இங்கு பொருட்கள் கைமாறின. இந்தச் சந்தை, ஆசியாவின் வணிகக் குழுப் பாதைகளுக்கும் ஐரோப்பாவின் கப்பல் வழித்தடங்களுக்கும் இடையிலான ஒரு இணைப்புப் புள்ளியாக விளங்கியது.

அந்தக் காலத்தை உணர்ந்து பார்க்க, 1744-ல் கட்டி முடிக்கப்பட்ட வணிகக் குழுமமான கிஸ்லராகாசி ஹானுக்குள் நுழையுங்கள். இஸ்தான்புல்லில் உள்ள ஒட்டோமான் அரண்மனையின் தலைமை அலியும், பேரரசின் மிகவும் சக்திவாய்ந்த மனிதர்களில் ஒருவருமானவரால் இது நிதியளிக்கப்பட்டது. வணிகர்கள் மேல்மாடியில் உறங்க, விலங்குகளும் சரக்குகளும் கீழ்முற்றத்தை நிரப்பின. இன்று அந்த முற்றத்தில் சிற்றுண்டிச்சாலைகளும், அதன் வளைவுப் பாதைகளில் நகைகள், பழம்பொருட்கள் மற்றும் நினைவுப் பொருட்களும் விற்கப்படுகின்றன. வளைவுகளின் கீழ் ஒரு துருக்கிய காபியுடன் அமர்ந்து, அந்தக் கல் வடிவவியலே பேசட்டும்.

சில அடிகள் தொலைவில், பதினாறாம் நூற்றாண்டில் நிறுவப்பட்ட இஸ்மிரின் மிகப்பெரிய மசூதியான ஹிசார் மசூதி உயர்ந்து நிற்கிறது. அதன் பெயர் 'கோட்டை' என்று பொருள்படும், ஏனெனில் பழைய உள் துறைமுகத்தைப் பாதுகாக்கும் ஒரு கோட்டை ஒரு காலத்தில் அருகிலேயே இருந்தது. வெளியே, அது விசாலமாகவும் அமைதியாகவும் இருக்கிறது. உள்ளே, அது நகரத்தின் மிகச்சிறந்த அறைகளில் ஒன்றாகும்; வர்ணம் பூசப்பட்ட அலங்கார வேலைப்பாடுகளும் நுணுக்கமான மரவேலைப்பாடுகளும் கொண்டது. சுமைதூக்குபவர்களும் கடைக்காரர்களும் விற்பனைக்கு இடையில் தொழுகைக்காக உள்ளே நுழைகின்றனர். தொழுகை நேரங்களைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் பார்வையாளர்கள் வரவேற்கப்படுகிறார்கள். அடக்கமாக உடையணியுங்கள், உங்கள் காலணிகளைக் கழற்றிவிட்டு, நிதானமாக இருங்கள்.

இப்போது ஹவ்ரா தெருவைக் கண்டுபிடியுங்கள் — இந்தப் பெயர் 'ஜெப ஆலயத் தெரு' என்று பொருள்படும். 1492-க்குப் பிறகு, ஸ்பெயினிலிருந்து வெளியேற்றப்பட்ட யூதர்கள் ஒட்டோமான் பேரரசில் தஞ்சம் புகுந்து, பலர் ஸ்மிர்னாவில் குடியேறினர். அவர்களின் சமூகம் இங்கு சுவரோடு சுவர் ஒட்டி நிற்கும் ஜெப ஆலயங்களின் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க தொகுப்பைக் கட்டியது, அவற்றில் சில நூற்றாண்டுகள் பழமையானவை. அவற்றில் பல புனரமைக்கப்பட்டு பார்வையிடக் கூடியவையாக உள்ளன. அந்தத் தெருவே மீன், கீரைகள் மற்றும் ஊறுகாய்களை விற்கும் ஒரு சத்தமான உணவுச் சந்தையாகும். உலகில் அன்றாட வர்த்தகமும் பாரம்பரியமும் இவ்வளவு நெருக்கமாக இணைந்திருக்கும் இடங்கள் மிகச் சிலவே.

இங்கு வருவதற்கு உண்பதே ஒரு முக்கியக் காரணம். செஃபார்டிக் வம்சாவளியைச் சேர்ந்த, அடர்த்தியான, எண்ணெய்ப் பசையுள்ள பலகாரமான 'போயோஸ்'-ஐ சுவைத்துப் பாருங்கள். இது அடுக்குகளாகப் பிரிக்கப்பட்டு, வேகவைத்த முட்டையுடன் சூடாக உண்ணப்படுகிறது — இது இஸ்மிரின் பாரம்பரிய காலை உணவு. உள்ளூர் மக்களால் மிகவும் விரும்பி உண்ணப்படும், சாசேஜ் மற்றும் சீஸ் நிரப்பப்பட்ட டோஸ்ட் செய்யப்பட்ட சாண்ட்விச்சான 'கும்ரு'-வையும் சுவைத்துப் பாருங்கள். காபி வறுப்பவர்கள் ஆர்டரின் பேரில் காபியை அரைக்கிறார்கள், மேலும் லோக்மா கடைகளில் கொதிக்கும் எண்ணெயில் இனிப்பு மாவு வளையங்கள் பொரிக்கப்படுகின்றன. உள்ளூர் கடைக்காரர்களின் வரிசைகளைப் பின்தொடருங்கள். இவ்வளவு பழமையான ஒரு சந்தையில், நல்ல பொருட்கள் எங்கே இருக்கின்றன என்பது கூட்டத்திற்குத் துல்லியமாகத் தெரியும்.

பஜாரின் மேல் விளிம்பில், இதைவிட மிகவும் பழமையான ஒன்று உள்ளது — அது ரோமானிய நகரத்தின் சந்தையான ஸ்மிர்னாவின் அகோரா. கி.பி. 178-ல் ஏற்பட்ட ஒரு நிலநடுக்கம் ஸ்மிர்னாவைச் சிதைத்தது, மேலும் பேரரசர் மார்கஸ் ஆரேலியஸ் அதன் மறுநிர்மாணத்திற்கு நிதியுதவி செய்தார். நிலத்தடியில் உள்ளவைதான் சிறப்பாக எஞ்சியுள்ளன: வளைவுகளின் வரிசைகளைக் கொண்ட நீண்ட குவிமாடக் கூடங்கள், குளிர்ச்சியாகவும் மங்கலாகவும் இருக்கின்றன, அங்கு ஒரு பழமையான நீர்வழி இன்றும் ஓடுகிறது. அங்கே கீழே நின்று பார்க்கும்போது, இந்தப் பகுதி கிட்டத்தட்ட இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து வியாபாரம் செய்து வருகிறது என்பதை நீங்கள் உணர்வீர்கள்.

மீண்டும் சந்துகளுக்குள் செல்லும்போது, ஒட்டோமான் கைவினைஞர் சங்கங்களிடமிருந்து பெறப்பட்ட ஒரு பழக்கமாக, வர்த்தகங்கள் எவ்வாறு ஒன்றாகக் குவிந்துள்ளன என்பதைக் கவனியுங்கள். ஒரு தெருவில் திருமண ஆடைகள் விற்கப்படுகின்றன, மற்றொன்றில் பொத்தான்களும் நூலும், இன்னொன்றில் தங்கமும், இன்னொன்றில் மசாலாப் பொருட்களும் கொட்டைகளும் விற்கப்படுகின்றன. ஒரு மூலையில் செப்பு வேலை செய்பவர்கள் சுத்தியலால் அடிக்கிறார்கள், அதே சமயம் காலணிக் கடைகள் ஒரு முழுத் தெருவையும் நிரப்புகின்றன. இது பார்வையாளர்களுக்காக அரங்கேற்றப்பட்டதல்ல — சந்தை தன்னைத்தானே ஒழுங்கமைத்துக் கொள்ளும் விதம் இதுதான். இந்த உலகில் உங்களுக்கு ஏதாவது தேவைப்பட்டால், கெமரால்டியில் உள்ள யாராவது ஒருவர் அதை விற்பார், மேலும் அவரது பக்கத்து வீட்டுக்காரர் அதே பொருளை மலிவான விலையில் விற்பார்.

தேநீர் கொண்டு வருபவர்களைக் கவனியுங்கள். அவர்கள் மூன்று சங்கிலிகளில் தொங்கும் தட்டுகளைச் சுமந்துகொண்டு கூட்டத்தின் ஊடாகச் செல்கிறார்கள்; அந்தத் தட்டுகளில் துலிப் வடிவக் கோப்பைகள் நிரம்பியுள்ளன. கடைக்காரர்கள் சந்தின் வழியே கத்தி ஆர்டர் செய்கிறார்கள், காலிக் கோப்பைகள் வாடிக்கையாளர்களின் வீட்டு வாசல்களில் வந்து பெற்றுக்கொள்வதற்காகக் காத்திருக்கின்றன. ஆயிரக்கணக்கான கடைகள் இந்த எரிபொருளில்தான் இயங்குகின்றன. நினைவுப் பொருட்கள் மற்றும் தங்கத்திற்கு பேரம் பேசுவது இயல்பானது, ஆனால் உணவிற்கு அவ்வளவாக இல்லை. ஒரு விற்பனையாளர் தேநீர் கொடுத்தால் அதை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள். இதற்கு உங்களுக்கு எந்தச் செலவும் இல்லை, எந்தக் கட்டாயமும் இல்லை, மேலும் இது உங்கள் நாளை இனிமையாக மெதுவாக்குகிறது.

சரியாக வழி கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்காதீர்கள், ஏனென்றால் இங்கு வழி தவறுவதே உண்மையான ஈர்ப்பாகும். இரண்டு நங்கூரங்களைப் பயன்படுத்துங்கள். கடலோர முனையில், 1901-ல் கட்டப்பட்ட, இஸ்மிரின் சின்னமான கோனாக் சதுக்கத்தின் கடிகாரக் கோபுரம் நிற்கிறது. அதன் மேல் முனையில் அகோரா அமைந்துள்ளது. அவற்றுக்கு இடையில், சந்தையின் மூடப்பட்ட பாதைகள், முற்றங்கள் மற்றும் மசூதி முற்றங்கள் நீண்டுள்ளன. வார நாட்களில் காலைப் பொழுதுகள் மிகவும் அமைதியாக இருக்கும். வெள்ளிக்கிழமைகளில் நண்பகல் வேளையில் மசூதி முற்றங்கள் நிரம்பி வழிகின்றன, மேலும் பல கடைகள் ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் ஓய்வெடுக்கின்றன.

சந்துகளை விட்டு வெளியேறும் முன், மீண்டும் ஒருமுறை ஒரு பந்தலின் கீழ் நின்று, மீண்டும் செவிகொடுங்கள். அரைக்கும் இயந்திரம், தட்டு, பாடும் தொனியில் ஒலிக்கும் விலைகள் — இந்த ஒலிகள் பேரரசுகள், தீவிபத்துகள் மற்றும் துறைமுகத்தையே கடந்து நிலைத்திருக்கின்றன. கடல் விலகிச் சென்றுவிட்டது, ஆனால் ஒவ்வொரு காலையிலும் மக்களின் அலை வந்துகொண்டே இருக்கிறது. பழைய நீர்வழியில் மற்றொரு கடைக்காரராக, நீங்களும் இன்று அதில் இணைந்துள்ளீர்கள். எங்கோ ஒரு வீட்டு வாசலில் ஒரு கோப்பை தேநீர் வந்து விழுகிறது. அந்தச் சிறிய கிலுக்கல்தான் இஸ்மிரின் உண்மையான மணி.