কিজকালেসি

জলের ধারে দাঁড়িয়ে সোজা সামনের দিকে তাকান। উপকূল থেকে সামান্য সাঁতরে গেলেই একটি ছোট দ্বীপে একটি দুর্গ রয়েছে, যার দেয়ালগুলো সরাসরি সমুদ্র থেকে উঠে এসেছে, নিচে কোনো সৈকত বা অবতরণ মঞ্চ নেই। আপনার ও দুর্গটির মাঝের জল অগভীর, উষ্ণ এবং অত্যন্ত স্বচ্ছ, আর তা ফ্যাকাশে বালির উপর দিয়ে ফিরোজা রঙের ধীর স্রোতে বয়ে চলেছে। মিনারগুলো থেকে গাঙচিল ডাকছে। ঢেউগুলো দেয়ালের গোড়ায় আছড়ে পড়ছে, যার ফাঁপা শব্দ তীর থেকেও শোনা যায়।

তুর্কি ভাষায় এই নামের অর্থ হলো কুমারীর দুর্গ। তুরস্কে বেশ কয়েকটি জায়গার এই নাম রয়েছে, তাই আপনি কোনটি দেখছেন সে বিষয়ে নিশ্চিত হয়ে নিন। এটি মেরসিনের পূর্বে ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলের সেই সমুদ্র দুর্গ, ইস্তাম্বুলের বসফরাসের ছোট মিনারটি নয়। এখানে দুর্গটি একটি পুরো দ্বীপ জুড়ে বিস্তৃত। এর দেয়ালগুলো পাথরের আকৃতি অনুসরণ করে তৈরি, যার বরাবর গোলাকার ও বর্গাকার মিনারগুলো নির্দিষ্ট দূরত্বে অবস্থিত, এবং চারিদিক থেকে সমুদ্র একেবারে পাথরের গাঁথুনি পর্যন্ত চলে এসেছে।

এবার ঘুরে তীরের দিকে তাকান। মাত্র কয়েকশ মিটার দূরে, স্থলে, আরেকটি দুর্গ রয়েছে। এই দুটি প্রাচীর জোড়ায় জোড়ায় নির্মিত হয়েছিল এবং একটি একক ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করত, যা তাদের মাঝখানের পোতাশ্রয়টিকে পাহারা দিত। স্থানীয় বিবরণ থেকে জানা যায়, একসময় এই ফাঁকের উপর দিয়ে একটি বাঁধ বা শিকল চলে গিয়েছিল। এই তথ্যটি সঠিক হোক বা না হোক, আপনি যেখান থেকে দাঁড়িয়ে আছেন সেখান থেকে এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট। দুটি প্রাচীরের মাঝখান দিয়ে না গিয়ে কোনো কিছুই এই উপসাগরে প্রবেশ করতে পারত না।

প্রাচীনকালে এই জায়গাটির নাম ছিল কোরিকাস, এবং এটি একটি ব্যস্ত বন্দর ছিল। উপকূলের পেছনের গিরিপথ দিয়ে অভ্যন্তরীণ মালভূমি থেকে নামিয়ে আনা পণ্য জাহাজগুলোতে বোঝাই করা হতো। একটি রপ্তানি পণ্য এই জায়গার নামকে দূর-দূরান্তে পরিচিত করে তুলেছিল। রোমান লেখকরা এই অঞ্চলে উৎপাদিত জাফরানের প্রশংসা করেছেন, যা শহরের উপরের পাথুরে জমিতে জন্মানো ক্রোকাস ফুল থেকে সংগ্রহ করা হতো। জাফরান ছিল দামী, বহনে হালকা এবং বিক্রি করা সহজ। অল্প পরিমাণ জাফরানেই একটি দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রার খরচ উঠে যেত।

আপনি যে দুর্গগুলো দেখছেন, সেগুলো মধ্যযুগে তাদের বর্তমান রূপ লাভ করে। বাইজেন্টাইন সেনাপতিরা এই স্থানটিকে সুরক্ষিত করেন এবং পরে সিলিসিয়া রাজ্যের আর্মেনীয় শাসকরা এটি দখল করে রাখেন। সেই রাজ্যটি গঠিত হয়েছিল সেইসব আর্মেনীয়দের দ্বারা, যারা দক্ষিণে এই পর্বতমালায় চলে এসে এই উপকূল বরাবর একটি রাষ্ট্র গড়ে তুলেছিল। ক্রুসেডারদের নৌবহর এখানে ভিড়ত। আরও পরে, তুর্কি বেইলিক এবং তারপর অটোমানরা এর নিয়ন্ত্রণ নেয়। পাথরের কাজগুলোই তার প্রমাণ। একই দেয়ালে বিভিন্ন আকার ও সময়ের পাথরের খণ্ড বসানো হয়েছে।

এই দ্বীপটিকে ঘিরে একটি কিংবদন্তি প্রচলিত আছে, এবং এখানকার সবাই তা জানে। লোককথা অনুসারে, এক জ্যোতিষী এক শাসককে সতর্ক করেছিলেন যে তার মেয়ে সাপের কামড়ে মারা যাবে। তাকে রক্ষা করার জন্য, তিনি এমন একটি দ্বীপে একটি দুর্গ তৈরি করেন যেখানে কোনো সাপ তার কাছে পৌঁছাতে পারবে না। পরে মূল ভূখণ্ড থেকে তার জন্য ফলের একটি ঝুড়ি নিয়ে যাওয়া হয়। তার ভেতরে একটি সাপ লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। এই উপকূল বরাবর গল্পটি বিভিন্ন সংস্করণে প্রচলিত আছে, এবং এটি লিখিত নথির চেয়ে লোককথাই বেশি।

দ্বীপে পৌঁছানোটাও এই অভিজ্ঞতারই একটি অংশ। দক্ষ সাঁতারুরা সৈকত থেকে পার হয়ে যায়, এবং গ্রীষ্মকালে অন্যদের জন্য ছোট নৌকা এই যাত্রার ব্যবস্থা করে। ভেতরে, দুর্গটি ছাদবিহীন এবং আকাশের দিকে উন্মুক্ত। ভেঙে পড়া পাথরের খণ্ডগুলোর মাঝে ঘাস ও কাঁটাঝোপ জন্মেছে। আপনি দেয়ালের কিছু অংশে চড়তে এবং বৃত্তাকার পথের কিছু অংশ ধরে হাঁটতে পারেন। সেখান থেকে মূল ভূখণ্ডকে কাছে ও নিচু দেখায়, এবং একটি নিরাপদ দ্বীপ ও একটি সাধারণ সৈকতের মধ্যে পার্থক্য খুব স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

এই ভূখণ্ডের দুর্গটি একটু ধীরেসুস্থে দেখলে এর সৌন্দর্য উপলব্ধি করা যায়। এর দেয়ালগুলো আংশিকভাবে পুনর্ব্যবহৃত প্রাচীন উপাদান দিয়ে নির্মিত, এবং কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই আপনি এর প্রমাণ খুঁজে পাবেন। স্তম্ভের দণ্ডগুলো গাঁথুনির মধ্যে কাঠের গুঁড়ির মতো কাত হয়ে পড়ে আছে। খোদাই করা পাথরের খণ্ডগুলো উল্টো করে রাখা। এই বেষ্টনীর ভেতরে উপাসনালয়ের চিহ্ন এবং ক্ষয়ে যাওয়া চৌকাঠসহ প্রবেশদ্বার রয়েছে। এখানকার মধ্যযুগীয় নির্মাতারা মোটেই অলস ছিলেন না। কাটা পাথর ছিল ব্যয়বহুল, এবং পাশের একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত রোমান শহরই ছিল সবচেয়ে সস্তা পাথরের খনি।

ভেতরের দিকে অল্প একটু হেঁটে বা গাড়ি চালিয়ে গেলেই আপনি প্রাচীন সমাধিক্ষেত্রটি খুঁজে পাবেন। সমতল চুনাপাথরের মধ্যে শত শত সমাধি খোদাই করা আছে, সাথে ঝোপঝাড়ের মধ্যে পাথরের শবাধারটি দাঁড়িয়ে আছে। কয়েকটিতে সমাধিস্থ ব্যক্তিদের খোদাই করা প্রতিকৃতি রয়েছে, যেখানে তাদের সাধারণ পোশাকে এবং কখনও কখনও তাদের পেশার সরঞ্জামসহ দেখানো হয়েছে। অন্যগুলোতে গ্রিক লিপি রয়েছে যা ক্ষয়ে গিয়ে প্রায় মসৃণ হয়ে গেছে। এটি একটি বিশাল, শান্ত ও জনশূন্য স্থান, এবং দুর্গগুলোর চেয়ে এখানকার জনসংখ্যা সম্পর্কে এটি আরও ভালো ধারণা দেয়।

এই উপকূলের কাছাকাছি আরও চুনাপাথরের বিস্ময়কর নিদর্শন রয়েছে। অদূরেই রয়েছে দুটি বিশাল সিঙ্কহোল, যা গুহার ছাদ ধসে তৈরি হয়েছে এবং স্থানীয়ভাবে স্বর্গ ও নরক নামে পরিচিত। একটি দীর্ঘ সিঁড়ি বড় সিঙ্কহোলটির গভীরে নেমে গেছে, যার পাদদেশে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত চ্যাপেল দাঁড়িয়ে আছে। আরও কিছুটা এগিয়ে গেলে আরেকটি ধসে পড়া উপত্যকার কিনারায় একটি প্রাচীন শহরের ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যায়। আপনার হাতে যদি আধ বেলা সময় থাকে, তবে এই জায়গাগুলো দুর্গগুলোর সাথে স্বাভাবিকভাবেই একটি পথে সংযুক্ত হয়ে যায়।

আধুনিক গ্রামটি ছোট এবং ঋতুভিত্তিক। গ্রীষ্মকালে, দেশের অভ্যন্তরের গরম থেকে বাঁচতে মার্সিন এবং আদানা থেকে আসা পরিবারদের ভিড়ে সৈকতটি ভরে যায়, এবং চা বাগানগুলো দ্বীপের দিকে মুখ করে থাকায় সবাই একটি দুর্গের দিকে তাকিয়ে রাতের খাবার খায়। শীতকালে এটি প্রায় জনশূন্য থাকে, এবং দুর্গটি ধূসর আবহাওয়ায় একাকী দাঁড়িয়ে থাকে। দুটি রূপই দেখার মতো। দ্বিতীয় রূপটি আপনাকে দেখাবে যে দ্বীপটি তার অস্তিত্বের বেশিরভাগ সময় কেমন দেখতে ছিল।

যাওয়ার আগে, দ্বীপের সবচেয়ে কাছের জলবিন্দুতে বালির উপর বসুন এবং এক মিনিটের জন্য কথা বলা বন্ধ করুন। দেখুন ঢেউগুলো কীভাবে বারবার সেই দেয়ালের গোড়ায় এসে পৌঁছাচ্ছে, ঠিক যেমনটা পাথর বসানোর দিন থেকে প্রতিদিন হয়ে আসছে। বহুদিন ধরে ওখানে কেউ বাস করেনি। সমুদ্রও তা খেয়াল করেনি। হাতের নিচে উষ্ণ বালি অনুভব করুন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে তীর বরাবর হেঁটে ফিরে যান।