クズカレシ

水際からまっすぐ海を見渡してください。海岸から少し泳いだところに小さな島があり、そこに城がそびえ立っています。城壁は海から直接立ち上がり、その下には砂浜も桟橋もありません。あなたと城の間の海は浅く、暖かく、とても澄んでいて、淡い砂浜の上をターコイズブルーの波がゆっくりと流れています。塔からはカモメの鳴き声が聞こえます。波が城壁の基部に打ち付ける音は、岸辺まで響き渡ります。

トルコ語でこの城の名前は「乙女の城」を意味します。トルコには同じ名前の場所がいくつかあるので、どの城を見ているのかを間違えないように注意してください。これはメルシンの東、地中海沿岸にある海上の城であり、イスタンブールのボスポラス海峡にある小さな塔ではありません。ここでは、要塞が島全体を占めています。城壁は岩の形に沿って築かれ、円形と四角形の塔が間隔を置いて配置され、四方八方から海が城壁のすぐそばまで迫っています。

さあ、振り返って海岸線を見てください。数百メートル先に、陸上にもう一つの城があります。二つの城壁は一体となって建設され、港を守るためのシステムとして機能していました。地元の言い伝えによると、かつては土手道か鎖が両岸に渡っていたそうです。それが正確かどうかはともかく、この場所から見ればその意図は明らかです。二つの城壁の間を通らなければ、この湾に入ることは不可能でした。

古代、この地はコリコスと呼ばれ、活気あふれる港町でした。船は内陸の高原から海岸の背後の山道を通って運ばれてきた物資を積み込んでいました。ある輸出品によって、この地の名は遠くまで知られるようになりました。ローマの著述家たちは、この地で栽培されたサフランを称賛しました。サフランは町の上の岩場に咲くクロッカスの花から採取されたものです。サフランは高価で、持ち運びが軽く、売りやすかったため、少量でも長い航海の費用を賄うことができました。

現在見られる城郭は中世に現在の形になりました。ビザンツ帝国の司令官たちがこの地を要塞化し、その後、キリキア王国のアルメニア人支配者たちが支配しました。キリキア王国は、この山地へと南下し、海岸沿いに国家を築いたアルメニア人によって建国されたのです。十字軍の艦隊が寄港したこの地は、その後トルコのベイリク（州都）を経てオスマン帝国の支配下に入りました。石造りの建築様式はそれを物語っています。大きさも時代も異なる石材が、同じ壁に埋め込まれているのです。

この島には伝説があり、誰もが知っています。言い伝えによると、ある支配者が占い師から娘が蛇に噛まれて死ぬと予言されました。娘を守るため、彼は蛇が届かない島に城を築きました。その後、本土から果物の入った籠が娘のもとへ運ばれましたが、その中に蛇が隠されていました。この物語はこの海岸沿いに様々な形で伝わっており、記録というよりは民話に近いものです。

島への渡航自体も、この島を訪れる体験の一部です。泳ぎの得意な人は浜辺から渡り、そうでない人は夏の間、小型ボートで渡ることができます。城の内部は屋根がなく、空に開かれています。崩れた石材の間には草やアザミが生い茂っています。城壁の一部に登ったり、城壁の一部を歩いたりすることもできます。そこから見下ろすと、本土は低く近くに見え、安全な島と普通の海岸との違いがはっきりとわかる。

この陸の城は、じっくりと眺める価値がある。城壁の一部は古代の建材を再利用して造られており、専門知識がなくてもその痕跡を見つけることができる。柱の軸は丸太のように石積みの中に横向きに横たわり、彫刻された石材は逆さまに置かれている。城壁の内側には礼拝堂の跡があり、敷居が摩耗した門もある。中世の建築家たちは決して怠けていたわけではない。切り石は高価であり、隣接するローマ時代の遺跡が最も安価な採石場だったのだ。

少し内陸へ歩いて、あるいは車で進むと、古代の墓地が見えてくる。数百もの墓が平らな石灰岩に彫り込まれ、低木の中に石棺が点在している。中には、埋葬された人々の日常着姿や、時には職業道具を携えた姿が彫られたレリーフが施されているものもある。また、ギリシャ語の碑文が刻まれているものもあるが、ほとんど摩耗して滑らかになっている。ここは広々として静かで、人混みもなく、城よりもこの地の人々の暮らしぶりをよりよく感じさせてくれます。

この海岸沿いには、他にも石灰岩の驚くべき地形が点在しています。少し足を延ばせば、洞窟の天井が崩落してできた巨大な陥没穴が2つあり、地元では「天国」と「地獄」と呼ばれています。大きな陥没穴には長い階段が続いており、底には廃墟となった礼拝堂が残っています。さらに進むと、崩落した谷があり、その縁には古代の町の遺跡が残っています。半日あれば、これらの場所と城を巡るルートは自然に繋がっています。

現代の村は小さく、季節によって賑わいます。夏には、内陸部の暑さを逃れてメルシンやアダナから来た家族連れでビーチは賑わい、島に面した茶畑では、誰もが要塞を眺めながら夕食をとります。冬はほとんど人影がなく、城はどんよりとした空の下にひっそりと佇み、誰も見守ることはありません。どちらの姿も一見の価値があります。特に後者は、この島が歴史の大部分においてどのような姿だったのかを物語っています。

出発する前に、島に一番近い砂浜に座って、少しの間、話すのをやめてみてください。石が積み上げられて以来、毎日同じように波が壁の根元に何度も何度も打ち寄せる様子を、じっと見つめてください。長い間、誰もそこに住んでいません。海はそれに気づいていないのです。温かい砂の感触を両手で感じてから、立ち上がり、海岸沿いを歩いて戻ってください。