Kızkalesi

Stil dig ved vandlinjen og kig lige ud. Et slot ligger på en lille ø en kort svømmetur fra kysten, dets mure rejser sig direkte op af havet uden strand og ingen landingsplads under dem. Vandet mellem dig og det er lavt, varmt og meget klart, og det bevæger sig i langsomme bånd af turkis over blegt sand. Måger kalder fra tårnene. Bølger slår mod væggenes fod med en hul lyd, man kan høre fra kysten.

Navnet på tyrkisk betyder jomfruslot. Flere steder i Tyrkiet bærer dette navn, så vær klar over, hvilket et du kigger på. Dette er havslottet på Middelhavskysten øst for Mersin, ikke det lille tårn i Bosporus i Istanbul. Her fylder fæstningen en hel ø. Dets mure følger klippens form, med runde og firkantede tårne fordelt langs dem, og havet går helt op til stenværket på alle sider.

Drej dig nu og kig langs kysten. Der er et andet slot på land, kun et par hundrede meter væk. De to blev bygget som et par og fungerede som ét system, der bevogtede havnen mellem dem. Lokale beretninger siger, at en dæmning eller en kæde engang løb over kløften. Om det er præcist eller ej, er intentionen tydelig, hvorfra man står. Intet kunne komme ind i denne bugt uden at passere mellem to sæt mure.

I antikken blev dette sted kaldt Corycus, og det var en travl havn. Skibe lastede varer bragt ned fra det indre plateau gennem bjergpassene bag kysten. Én eksportvare gjorde navnet kendt langt væk. Romerske forfattere roste safranen, der dyrkedes i dette distrikt, samlet fra krokusblomster på den klippefyldte jord over byen. Safran var dyr, let at transportere og nem at sælge. En lille mængde betalte for en lang rejse.

De slotte, du ser, tog deres nuværende form i middelalderen. Byzantinske kommandører befæstede stedet, og senere holdt de armenske herskere i Kongeriget Kilikien det. Dette kongerige blev dannet af armeniere, der flyttede sydpå ind i disse bjerge og byggede en stat langs denne kyst. Korsfarerflåder lagde til her. Senere tog tyrkiske beyliks og derefter osmannerne kontrol. Stenarbejdet viser dette. Blokke af meget forskellige størrelser og perioder er sat ind i de samme mure.

Der er en legende knyttet til øen, og alle her kender den. Traditionen siger, at en hersker blev advaret af en spåkone om, at hans datter ville dø af et slangebid. For at beskytte hende byggede han et slot på en ø, hvor ingen slange kunne nå hende. En kurv med frugt blev senere båret til hende fra fastlandet. En slange var gemt indeni. Historien findes i mange versioner langs denne kyst, og det er folklore snarere end optegnelse.

At komme ud til øen er en del af oplevelsen. Stærke svømmere krydser fra stranden, og små både sejler turen om sommeren for alle andre. Indenfor er slottet uden tag og åbent mod himlen. Græs og tidsler vokser mellem nedfaldne blokke. Man kan klatre op ad dele af muren og gå på dele af ruten. Deroppefra ser fastlandet tæt og lavt ud, og forskellen mellem en sikker ø og en almindelig strand bliver meget tydelig.

Landslottet gengælder et langsommere udseende. Dets mure er delvist bygget af genbrugt gammelt materiale, og man kan få øje på beviserne uden nogen form for træning. Søjleskaft ligger sidelæns i murværket som træstammer. Udskårne blokke står på hovedet. Der er spor af kapeller inde i indhegningen og porte med slidte dørtrin. Middelalderens bygmestre her var ikke dovne. Huggede sten var dyre, og en romersk ruinby ved siden af var det billigste stenbrud, der var tilgængeligt.

Gå eller kør et kort stykke ind i landet, og du vil finde den gamle kirkegård. Hundredvis af grave er hugget ind i den flade kalksten sammen med stensarkofager, der står blandt krattet. Nogle bærer udskårne relieffer af de mennesker, der er begravet i dem, vist i hverdagstøj, lejlighedsvis med værktøj fra deres håndværk. Andre har græske indskrifter, der er slidt næsten glatte. Det er et stort, roligt og roligt sted, og det giver en bedre fornemmelse af befolkningen her end slottene gør.

Denne kyst har flere kalkstensoverraskelser i nærheden. Ikke langt væk er der to enorme jordfaldshuller, dannet hvor huletage kollapsede, lokalt kendt som Himmel og Helvede. En lang trappe fører ned til den større, hvor et ødelagt kapel står i bunden. En anden kollapset dal længere fremme rummer resterne af en gammel by på sin kant. Hvis du har en halv dag, forbinder disse steder naturligt med slottene i én rute.

Den moderne landsby er lille og sæsonbestemt. Om sommeren fyldes stranden med familier fra Mersin og Adana, der flygter fra den indre varme, og tehaverne vender ud mod øen, så alle spiser aftensmad og kigger på en fæstning. Om vinteren er den næsten tom, og slottet står derude i gråvejr uden nogen, der ser på det. Begge versioner er værd at se. Den anden viser dig, hvordan øen har set ud i det meste af sin eksistens.

Inden du tager afsted, så sæt dig på sandet på det punkt, hvor vandet er tættest på øen, og hold op med at tale et øjeblik. Se bølgerne nå foden af disse mure, igen og igen, præcis som de har gjort hver dag, siden stenene blev lagt. Ingen har boet derude i meget lang tid. Havet har ikke bemærket det. Føl det varme sand under dine hænder, rejs dig derefter op og gå tilbage langs kysten.