Kızkalesi

Hãy đứng ở mép nước và nhìn thẳng ra. Một lâu đài nằm trên một hòn đảo nhỏ cách bờ biển một đoạn bơi ngắn, những bức tường của nó vươn thẳng ra biển mà không có bãi biển hay cầu tàu nào bên dưới. Nước giữa bạn và lâu đài rất nông, ấm áp và trong vắt, chuyển động chậm rãi thành những dải màu ngọc lam trên nền cát nhạt. Những con mòng biển kêu gọi từ các tháp canh. Những con sóng vỗ vào chân tường tạo nên âm thanh vang vọng mà bạn có thể nghe thấy từ bờ.

Tên gọi trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ có nghĩa là lâu đài của thiếu nữ. Có nhiều địa điểm ở Thổ Nhĩ Kỳ mang tên này, vì vậy hãy chắc chắn bạn đang nhìn vào lâu đài nào. Đây là lâu đài biển trên bờ biển Địa Trung Hải phía đông Mersin, chứ không phải là tòa tháp nhỏ ở eo biển Bosphorus tại Istanbul. Ở đây, pháo đài chiếm trọn cả một hòn đảo. Các bức tường của nó uốn lượn theo hình dạng của đá, với các tháp tròn và vuông được bố trí dọc theo chúng, và biển tràn đến tận các công trình đá ở mọi phía.

Bây giờ hãy quay lại và nhìn dọc theo bờ biển. Có một lâu đài thứ hai, trên đất liền, chỉ cách đó vài trăm mét. Hai lâu đài được xây dựng thành một cặp và hoạt động như một hệ thống, bảo vệ bến cảng nằm giữa chúng. Theo ghi chép địa phương, từng có một con đường đắp hoặc một sợi dây xích bắc ngang qua khe núi. Dù điều đó có chính xác hay không, ý định của nó rất rõ ràng từ vị trí bạn đang đứng. Không có gì có thể đi vào vịnh này mà không đi qua giữa hai bức tường.

Thời cổ đại, nơi này được gọi là Corycus, và là một cảng biển sầm uất. Tàu thuyền chất hàng hóa được vận chuyển từ cao nguyên nội địa xuống qua các đèo núi phía sau bờ biển. Một mặt hàng xuất khẩu đã làm cho tên tuổi nơi đây nổi tiếng khắp nơi. Các nhà văn La Mã đã ca ngợi nghệ tây được trồng ở vùng này, thu hoạch từ hoa nghệ tây trên nền đất đá phía trên thị trấn. Nghệ tây đắt tiền, nhẹ và dễ bán. Một lượng nhỏ đã đủ cho một chuyến đi dài.

Những lâu đài bạn thấy ngày nay có hình dạng như hiện tại vào thời Trung Cổ. Các tướng lĩnh Byzantine đã củng cố địa điểm này, và sau đó là những người cai trị Armenia của Vương quốc Cilicia. Vương quốc đó được thành lập bởi những người Armenia di chuyển về phía nam vào những ngọn núi này và xây dựng một nhà nước dọc theo bờ biển này. Hạm đội Thập tự chinh đã ghé thăm nơi đây. Sau đó nữa, các tiểu quốc Thổ Nhĩ Kỳ và rồi đến Ottoman đã nắm quyền kiểm soát. Các công trình bằng đá cho thấy điều này. Những khối đá với kích thước và niên đại rất khác nhau được ghép vào cùng một bức tường.

Có một truyền thuyết gắn liền với hòn đảo này, và mọi người ở đây đều biết đến nó. Truyền thuyết kể rằng một vị vua đã được một thầy bói cảnh báo rằng con gái ông sẽ chết vì bị rắn cắn. Để bảo vệ con gái mình, ông đã xây một lâu đài trên một hòn đảo mà không con rắn nào có thể với tới. Sau đó, một giỏ trái cây được mang từ đất liền đến cho con gái ông. Một con rắn được giấu bên trong giỏ trái cây đó. Câu chuyện này tồn tại với nhiều phiên bản khác nhau dọc theo bờ biển này, và nó là văn hóa dân gian hơn là văn bản ghi chép.

Việc đi ra đảo cũng là một phần của trải nghiệm. Những người bơi giỏi có thể bơi từ bãi biển sang, và những chiếc thuyền nhỏ sẽ đưa đón khách vào mùa hè. Bên trong, lâu đài không có mái che và mở ra bầu trời. Cỏ và cây kế mọc giữa những khối đá đổ nát. Bạn có thể leo lên một số phần của bức tường và đi bộ dọc theo các đoạn đường vòng quanh. Từ trên đó, đất liền trông gần và thấp, và sự khác biệt giữa một hòn đảo an toàn và một bãi biển bình thường trở nên rất rõ ràng.

Lâu đài trên đất liền này xứng đáng được chiêm ngưỡng kỹ hơn. Các bức tường của nó được xây dựng một phần từ vật liệu cổ được tái sử dụng, và bạn có thể nhận ra bằng chứng mà không cần bất kỳ kiến thức chuyên môn nào. Các thân cột nằm nghiêng trong tường đá như những khúc gỗ. Những khối đá chạm khắc nằm úp ngược. Có dấu tích của các nhà nguyện bên trong khu vực bao quanh, và những cổng ra vào với ngưỡng cửa đã mòn. Những người thợ xây thời Trung cổ ở đây không hề lười biếng. Đá cắt rất đắt tiền, và một thị trấn La Mã đổ nát bên cạnh là mỏ đá rẻ nhất hiện có.

Đi bộ hoặc lái xe một đoạn ngắn vào đất liền, bạn sẽ tìm thấy nghĩa trang cổ. Hàng trăm ngôi mộ được khắc vào đá vôi phẳng, cùng với những chiếc quan tài đá nằm giữa bụi rậm. Một số có chạm khắc phù điêu của những người được chôn cất trong đó, được thể hiện trong trang phục thường ngày, đôi khi với các dụng cụ nghề nghiệp của họ. Những ngôi mộ khác có chữ khắc Hy Lạp đã mòn gần như nhẵn. Đó là một địa điểm rộng lớn, yên tĩnh, không đông đúc, và nó cho thấy rõ hơn về dân cư nơi đây so với các lâu đài.

Bờ biển này còn có nhiều điều bất ngờ về đá vôi gần đó. Không xa đó là hai hố sụt khổng lồ, được hình thành khi mái hang động sụp đổ, được người dân địa phương gọi là Thiên đường và Địa ngục. Một cầu thang dài dẫn xuống hố sụt lớn hơn, nơi một nhà nguyện đổ nát nằm ở đáy. Một thung lũng sụp đổ khác xa hơn nữa chứa đựng tàn tích của một thị trấn cổ đại trên rìa của nó. Nếu bạn có nửa ngày, những địa điểm này kết nối tự nhiên với các lâu đài thành một tuyến đường.

Ngôi làng hiện đại nhỏ và mang tính mùa vụ. Vào mùa hè, bãi biển chật kín các gia đình từ Mersin và Adana đến trốn cái nóng ở đất liền, và những vườn trà hướng ra đảo để mọi người có thể ăn tối ngắm nhìn pháo đài. Vào mùa đông, nơi đây gần như vắng vẻ, và lâu đài sừng sững giữa thời tiết xám xịt mà không có ai trông coi. Cả hai phiên bản đều đáng để chiêm ngưỡng. Phiên bản thứ hai cho bạn thấy hòn đảo trông như thế nào trong phần lớn thời gian tồn tại của nó.

Trước khi rời đi, hãy ngồi trên cát ở điểm nước gần đảo nhất và ngừng nói chuyện trong giây lát. Quan sát những con sóng vỗ vào chân những bức tường đó, hết lần này đến lần khác, chính xác như chúng đã làm mỗi ngày kể từ khi những viên đá được đặt xuống. Không ai sống ở đó trong một thời gian rất dài. Biển cũng không hề hay biết. Cảm nhận cát ấm dưới tay bạn, rồi đứng dậy và đi bộ dọc theo bờ biển.