किज़कालेसी

समुद्र तट पर खड़े होकर सीधे बाहर की ओर देखें। तट से थोड़ी दूर तैरकर जाने पर एक छोटे से द्वीप पर एक किला स्थित है, जिसकी दीवारें सीधे समुद्र से निकलती हैं, नीचे न तो कोई समुद्र तट है और न ही कोई उतरने का स्थान। आपके और किले के बीच का पानी उथला, गर्म और बेहद साफ है, और यह हल्की रेत पर फ़िरोज़ी रंग की धीमी लहरों की तरह बहता है। मीनारों से सीगल चहचहाते हैं। लहरें दीवारों के आधार से टकराती हैं, जिसकी खोखली ध्वनि तट से सुनाई देती है।

तुर्की भाषा में इसका नाम 'युवती का किला' है। तुर्की में कई जगहों का यही नाम है, इसलिए यह स्पष्ट कर लें कि आप किस किले को देख रहे हैं। यह मर्सिन के पूर्व में भूमध्य सागर तट पर स्थित समुद्री किला है, न कि इस्तांबुल में बोस्फोरस में स्थित छोटी मीनार। यहाँ किला पूरे द्वीप को घेरे हुए है। इसकी दीवारें चट्टान के आकार के अनुरूप हैं, जिन पर गोल और चौकोर मीनारें समान दूरी पर बनी हैं, और समुद्र हर तरफ से किले की पत्थर की संरचना तक आता है।

अब मुड़कर तट के साथ-साथ देखें। कुछ सौ मीटर की दूरी पर, ज़मीन पर एक दूसरा किला है। ये दोनों एक साथ बनाए गए थे और एक प्रणाली के रूप में काम करते थे, इनके बीच स्थित बंदरगाह की रक्षा करते थे। स्थानीय वृत्तांतों के अनुसार, कभी इस खाई के ऊपर एक पुल या जंजीर बिछी होती थी। यह बात सटीक हो या न हो, आप जहां खड़े हैं वहां से इसका उद्देश्य स्पष्ट है। दो दीवारों के बीच से गुजरे बिना कोई भी इस खाड़ी में प्रवेश नहीं कर सकता था।

प्राचीन काल में इस स्थान को कोरिकस कहा जाता था और यह एक व्यस्त बंदरगाह था। जहाज तट के पीछे पहाड़ी दर्रों से होकर भीतरी पठार से लाए गए माल को लादते थे। एक निर्यात ने इस स्थान को दूर-दूर तक ख्याति दिलाई। रोमन लेखकों ने इस क्षेत्र में उगाई जाने वाली केसर की प्रशंसा की, जिसे कस्बे के ऊपर पथरीली जमीन पर उगने वाले क्रोकस फूलों से इकट्ठा किया जाता था। केसर महंगा, ले जाने में हल्का और बेचने में आसान था। थोड़ी सी मात्रा से ही लंबी यात्रा का खर्च निकल जाता था।

आप जो किले देख रहे हैं, उन्होंने मध्य युग में अपना वर्तमान स्वरूप धारण किया। बीजान्टिन सेनापतियों ने इस स्थान को मजबूत किया और बाद में सिलिसिया साम्राज्य के अर्मेनियाई शासकों ने इस पर कब्जा जमाया। उस साम्राज्य का गठन उन अर्मेनियाई लोगों द्वारा किया गया था जो दक्षिण की ओर इन पहाड़ों में चले गए और इस तट के किनारे एक राज्य की स्थापना की। क्रूसेडर बेड़े यहां आते थे। बाद में, तुर्की बेयलिक्स और फिर ओटोमन साम्राज्य ने इस पर कब्ज़ा कर लिया। पत्थर की कारीगरी इसका प्रमाण है। अलग-अलग आकार और काल के पत्थर एक ही दीवार में जड़े हुए हैं।

इस द्वीप से एक किंवदंती जुड़ी हुई है, जिसे यहाँ हर कोई जानता है। परंपरा के अनुसार, एक शासक को एक ज्योतिषी ने चेतावनी दी थी कि उसकी बेटी की मृत्यु साँप के काटने से होगी। उसकी रक्षा के लिए, उसने एक ऐसे द्वीप पर एक किला बनवाया जहाँ कोई साँप उस तक न पहुँच सके। बाद में मुख्य भूमि से फलों की एक टोकरी उसके लिए भेजी गई। उसमें एक साँप छिपा हुआ था। यह कहानी इस तट पर कई रूपों में प्रचलित है, और यह लिखित प्रमाण से अधिक लोककथा है।

द्वीप तक पहुँचना एक अनोखा अनुभव है। कुशल तैराक समुद्र तट से द्वीप पार करते हैं, और गर्मियों में बाकी लोगों के लिए छोटी नावें उपलब्ध होती हैं। किले के अंदर छत नहीं है और यह खुला आसमान है। गिरे हुए पत्थरों के बीच घास और कांटे उगते हैं। आप दीवार के कुछ हिस्सों पर चढ़ सकते हैं और किले के कुछ हिस्सों पर चल सकते हैं। ऊपर से मुख्य भूमि पास और नीची दिखाई देती है, और एक सुरक्षित द्वीप और एक साधारण समुद्र तट के बीच का अंतर स्पष्ट हो जाता है।

इस भूमि-किले को ध्यान से देखने पर इसका अद्भुत अनुभव होता है। इसकी दीवारें आंशिक रूप से प्राचीन सामग्री के पुन: उपयोग से निर्मित हैं, और आप बिना किसी विशेष प्रशिक्षण के भी इसके प्रमाण देख सकते हैं। स्तंभों के आधार ईंटों में लट्ठों की तरह तिरछे पड़े हैं। नक्काशीदार पत्थर उल्टे रखे हैं। परिसर के भीतर चैपलों के निशान और घिसे हुए चौखटों वाले द्वार दिखाई देते हैं। मध्ययुगीन निर्माता यहाँ आलसी नहीं थे। तराशा हुआ पत्थर महंगा था, और पास में स्थित एक खंडहर हो चुका रोमन शहर सबसे सस्ता पत्थर का स्रोत था।

थोड़ी दूर पैदल या गाड़ी से अंदर की ओर जाने पर आपको प्राचीन कब्रिस्तान मिलेगा। सैकड़ों कब्रें समतल चूना पत्थर में खुदी हुई हैं, साथ ही झाड़ियों के बीच पत्थर के ताबूत खड़े हैं। कुछ पर दफन लोगों की नक्काशीदार आकृतियाँ हैं, जिनमें उन्हें रोजमर्रा के कपड़ों में, कभी-कभी उनके काम के औजारों के साथ दिखाया गया है। अन्य पर लगभग मिट चुके यूनानी शिलालेख हैं। यह एक विशाल, शांत और कम भीड़ वाला स्थल है, और यह किलों की तुलना में यहाँ की आबादी का बेहतर अंदाजा देता है।

इस तट पर आसपास चूना पत्थर के और भी कई आश्चर्यजनक नमूने हैं। पास ही में दो विशाल गड्ढे हैं, जो गुफाओं की छतों के ढहने से बने हैं, जिन्हें स्थानीय लोग स्वर्ग और नरक कहते हैं। एक लंबी सीढ़ी बड़े गड्ढे में उतरती है, जहाँ तल पर एक खंडहर चैपल खड़ा है। आगे एक और ढही हुई घाटी है जिसके किनारे पर एक प्राचीन शहर के अवशेष हैं। यदि आपके पास आधा दिन है, तो ये स्थान किलों के साथ मिलकर एक ही मार्ग बनाते हैं।

आधुनिक गाँव छोटा और मौसमी है। गर्मियों में, समुद्र तट मर्सिन और अदाना के परिवारों से भर जाता है जो भीतरी इलाकों की गर्मी से बचने के लिए आते हैं, और चाय के बागान द्वीप की ओर इस तरह से हैं कि हर कोई किले को देखते हुए रात का खाना खाता है। सर्दियों में यह लगभग खाली रहता है, और किला धुंधले मौसम में अकेला खड़ा रहता है, उसे कोई नहीं देखता। दोनों रूप देखने लायक हैं। दूसरा रूप आपको दिखाता है कि द्वीप अपने अस्तित्व के अधिकांश समय में कैसा दिखता था।

जाने से पहले, उस जगह पर रेत पर बैठें जहाँ पानी द्वीप के सबसे करीब है और एक मिनट के लिए बात करना बंद कर दें। लहरों को उन दीवारों के आधार तक बार-बार पहुँचते हुए देखें, ठीक वैसे ही जैसे पत्थर रखे जाने के बाद से हर दिन होता आया है। वहाँ बहुत लंबे समय से कोई नहीं रहता है। समुद्र को इसका पता नहीं चला है। अपने हाथों से गर्म रेत को महसूस करें, फिर उठें और किनारे-किनारे वापस चलें।