Kızkalesi

Fique na linha d'água e olhe para frente. Um castelo se ergue em uma pequena ilha a uma curta distância a nado da costa, suas muralhas se elevando diretamente do mar, sem praia ou cais abaixo delas. A água entre você e o castelo é rasa, quente e muito cristalina, movendo-se em faixas lentas de turquesa sobre a areia clara. Gaivotas gritam das torres. As ondas batem contra a base das muralhas com um som oco que pode ser ouvido da costa.

O nome em turco significa "castelo da donzela". Vários lugares na Turquia têm esse nome, então certifique-se de qual você está vendo. Este é o castelo marítimo na costa mediterrânea a leste de Mersin, não a pequena torre no Bósforo em Istambul. Aqui, a fortaleza ocupa uma ilha inteira. Suas muralhas acompanham o formato da rocha, com torres redondas e quadradas espaçadas ao longo delas, e o mar chega até a estrutura de pedra em todos os lados.

Agora vire-se e olhe ao longo da costa. Há um segundo castelo, em terra firme, a apenas algumas centenas de metros de distância. Os dois castelos foram construídos em conjunto e funcionavam como um único sistema, protegendo o porto entre eles. Relatos locais dizem que uma calçada ou corrente atravessava o vão. Seja isso verdade ou não, a intenção é óbvia do ponto de vista de quem está lá. Nada podia entrar nesta baía sem passar entre duas muralhas.

Na Antiguidade, este lugar era chamado de Corycus e era um porto movimentado. Navios carregavam mercadorias trazidas do planalto interior através dos desfiladeiros atrás da costa. Uma exportação em particular tornou o nome conhecido em lugares distantes. Escritores romanos elogiavam o açafrão cultivado nesta região, colhido das flores de crocus no solo rochoso acima da cidade. O açafrão era caro, leve para transportar e fácil de vender. Uma pequena quantidade pagava uma longa viagem.

Os castelos que você vê assumiram sua forma atual na Idade Média. Comandantes bizantinos fortificaram o local e, mais tarde, os governantes armênios do Reino da Cilícia o ocuparam. Esse reino foi formado por armênios que migraram para o sul, para estas montanhas, e construíram um estado ao longo desta costa. Frotas cruzadas atracaram aqui. Mais tarde, os beilhiques turcos e, em seguida, os otomanos assumiram o controle. A alvenaria demonstra isso. Blocos de tamanhos e épocas muito diferentes estão inseridos nas mesmas paredes.

Há uma lenda associada à ilha, e todos aqui a conhecem. A tradição conta que um governante foi avisado por uma cartomante de que sua filha morreria da picada de uma cobra. Para protegê-la, ele construiu um castelo em uma ilha onde nenhuma cobra pudesse alcançá-la. Uma cesta de frutas foi levada até ela do continente. Uma cobra estava escondida dentro dela. A história existe em muitas versões ao longo desta costa, e é folclore, não um registro histórico.

Chegar até a ilha faz parte da experiência. Nadadores experientes atravessam a partir da praia, e pequenos barcos fazem a travessia no verão para quem não for. Lá dentro, o castelo é aberto e sem teto. Grama e cardos crescem entre os blocos caídos. É possível escalar partes da muralha e percorrer trechos do circuito. De lá de cima, o continente parece próximo e baixo, e a diferença entre uma ilha segura e uma praia comum fica muito clara.

O castelo terrestre recompensa uma observação mais atenta. Suas muralhas são construídas em parte com material antigo reutilizado, e você pode perceber as evidências sem nenhum conhecimento técnico. Fustes de colunas repousam de lado na alvenaria como toras. Blocos esculpidos estão de cabeça para baixo. Há vestígios de capelas dentro do recinto e portões com soleiras desgastadas. Os construtores medievais aqui não estavam sendo preguiçosos. A pedra talhada era cara, e uma cidade romana em ruínas nas proximidades era a pedreira mais barata disponível.

Caminhe ou dirija um pouco para o interior e você encontrará o antigo cemitério. Centenas de túmulos estão escavados na rocha calcária plana, juntamente com sarcófagos de pedra em meio à vegetação rasteira. Alguns exibem relevos esculpidos das pessoas ali sepultadas, retratadas com roupas do dia a dia, ocasionalmente com ferramentas de seu ofício. Outros têm inscrições gregas quase completamente apagadas pelo desgaste. É um local grande, tranquilo e pouco movimentado, que oferece uma visão mais precisa da população local do que os castelos.

Esta costa reserva mais surpresas calcárias nas proximidades. Não muito longe dali, encontram-se duas enormes dolinas, formadas pelo desabamento do teto de cavernas, conhecidas localmente como Céu e Inferno. Uma longa escadaria leva à maior delas, onde uma capela em ruínas se ergue no fundo. Mais adiante, outro vale desmoronado abriga os vestígios de uma antiga cidade em sua borda. Se você tiver meio dia disponível, esses lugares se conectam naturalmente com os castelos, formando um único roteiro.

A vila moderna é pequena e sazonal. No verão, a praia se enche de famílias de Mersin e Adana que fogem do calor do interior, e as plantações de chá se voltam para a ilha, de modo que todos jantam com vista para a fortaleza. No inverno, fica quase deserta, e o castelo permanece lá, sob o céu cinzento, sem ninguém para observá-lo. Ambas as versões valem a pena serem vistas. A segunda mostra como a ilha era durante a maior parte de sua existência.

Antes de ir embora, sente-se na areia no ponto onde a água está mais próxima da ilha e pare de falar por um minuto. Observe as ondas atingirem a base das muralhas, repetidamente, exatamente como fazem todos os dias desde que as pedras foram assentadas. Ninguém vive ali há muito tempo. O mar não percebeu. Sinta a areia quente sob suas mãos, depois levante-se e caminhe de volta pela praia.