Kızkalesi

Berdiri di garis air dan lihat terus ke luar. Sebuah istana terletak di sebuah pulau kecil yang berenang sebentar di luar pesisir, temboknya menjulang terus keluar dari laut tanpa pantai dan tiada tempat pendaratan di bawahnya. Air di antara anda dan ia cetek, hangat dan sangat jernih, dan ia bergerak dalam jalur biru kehijauan perlahan di atas pasir pucat. Burung camar memanggil dari menara. Ombak menghempas dasar dinding dengan bunyi berongga yang dapat anda dengar dari pantai.

Nama dalam bahasa Turki bermaksud istana gadis. Beberapa tempat di Turki membawa nama itu, jadi pastikan yang mana satu yang anda lihat. Ini adalah istana laut di pantai Mediterranean di timur Mersin, bukan menara kecil di Bosphorus di Istanbul. Di sini, kubu memenuhi seluruh pulau. Dindingnya mengikuti bentuk batu, dengan menara bulat dan segi empat sama yang dijarakkan di sepanjangnya, dan laut terus ke arah batu di setiap sisi.

Sekarang berpaling dan lihat di sepanjang pantai. Terdapat istana kedua, di darat, hanya beberapa ratus meter jauhnya. Kedua-duanya dibina sebagai pasangan dan berfungsi sebagai satu sistem, menjaga pelabuhan di antara mereka. Catatan tempatan mengatakan bahawa tambak atau rantai pernah melintasi jurang tersebut. Sama ada itu tepat atau tidak, tujuannya jelas dari tempat anda berdiri. Tiada apa yang boleh memasuki teluk ini tanpa melalui dua set tembok.

Pada zaman dahulu, tempat ini dipanggil Corycus, dan ia merupakan pelabuhan yang sibuk. Kapal-kapal memuatkan barang-barang yang dibawa turun dari dataran tinggi pedalaman melalui laluan gunung di belakang pantai. Satu eksport telah menjadikan nama itu terkenal di tempat yang jauh. Penulis Rom memuji safron yang ditanam di daerah ini, yang dikumpulkan daripada bunga krokus di tanah berbatu di atas bandar. Safron mahal, ringan dibawa dan mudah dijual. Sedikit sahaja yang diperlukan untuk pelayaran yang jauh.

Istana-istana yang anda lihat mengambil bentuknya sekarang pada Zaman Pertengahan. Komander Byzantine mengukuhkan tapak tersebut, dan kemudian pemerintah Armenia dari Kerajaan Cilicia menguasainya. Kerajaan itu dibentuk oleh orang Armenia yang berpindah ke selatan ke pergunungan ini dan membina sebuah negara di sepanjang pantai ini. Armada Salib singgah di sini. Kemudian, beylik Turki dan kemudian Uthmaniyyah mengambil alih. Kerja batu menunjukkan ini. Blok-blok dengan saiz dan tempoh yang sangat berbeza diletakkan di dalam tembok yang sama.

Terdapat legenda yang berkaitan dengan pulau ini, dan semua orang di sini mengetahuinya. Tradisi mengatakan seorang pemerintah telah diberi amaran oleh seorang peramal bahawa anak perempuannya akan mati akibat dipatuk ular. Untuk melindunginya, dia membina sebuah istana di sebuah pulau di mana tiada ular yang dapat sampai kepadanya. Sebakul buah-buahan kemudiannya dibawa kepadanya dari tanah besar. Seekor ular tersembunyi di dalamnya. Kisah ini wujud dalam banyak versi di sepanjang pantai ini, dan ia adalah cerita rakyat dan bukannya rekod.

Keluar ke pulau itu adalah sebahagian daripada pengalaman. Perenang yang kuat menyeberang dari pantai, dan bot kecil menjalankan perjalanan pada musim panas untuk orang lain. Di dalam, istana ini tidak berbumbung dan terbuka ke langit. Rumput dan onak tumbuh di antara blok-blok yang tumbang. Anda boleh memanjat bahagian dinding dan berjalan di bahagian litar. Dari sana tanah besar kelihatan dekat dan rendah, dan perbezaan antara pulau yang selamat dan pantai biasa menjadi sangat jelas.

Istana darat itu membalas pandangan yang lebih perlahan. Dindingnya dibina sebahagiannya daripada bahan kuno yang digunakan semula, dan anda boleh melihat bukti tanpa sebarang latihan. Aci tiang terletak di sisi dalam batu seperti kayu balak. Blok ukiran terletak terbalik. Terdapat kesan-kesan gereja kecil di dalam kawasan itu, dan pintu gerbang dengan ambang pintu yang usang. Pembina zaman pertengahan di sini tidak malas. Batu yang dipotong mahal, dan sebuah bandar Rom yang runtuh di sebelahnya adalah kuari termurah yang ada.

Berjalan atau memandu sebentar ke pedalaman dan anda akan menemui tanah perkuburan purba. Beratus-ratus makam dipotong di batu kapur yang rata, bersama-sama dengan sarkofagus batu yang berdiri di antara semak samun. Ada yang membawa ukiran relief orang yang dikebumikan di dalamnya, ditunjukkan dalam pakaian seharian, kadangkala dengan peralatan perdagangan mereka. Ada pula yang mempunyai tulisan Yunani yang dipakai hampir licin. Ia adalah tapak yang besar, tenang, dan tidak sesak, dan ia memberikan gambaran yang lebih baik tentang penduduk di sini berbanding istana-istana.

Pesisir ini mempunyai lebih banyak kejutan batu kapur berdekatan. Tidak jauh dari situ terdapat dua lubang benam yang besar, terbentuk di tempat bumbung gua runtuh, yang dikenali secara tempatan sebagai Syurga dan Neraka. Tangga panjang menuju ke bawah ke yang lebih besar, di mana sebuah gereja kecil yang runtuh terletak di bahagian bawah. Satu lagi lembah yang runtuh di sepanjang jalan menyimpan sisa-sisa sebuah bandar purba di pinggirnya. Jika anda mempunyai waktu setengah hari, tempat-tempat ini bersambung secara semula jadi dengan istana-istana dalam satu laluan.

Kampung moden ini kecil dan bermusim. Pada musim panas, pantai dipenuhi dengan keluarga dari Mersin dan Adana yang melarikan diri dari kepanasan pedalaman, dan kebun teh menghadap pulau itu supaya semua orang makan malam sambil memandang sebuah kubu. Pada musim sejuk, ia hampir kosong, dan istana itu berdiri di sana dalam cuaca kelabu tanpa sesiapa yang memerhatikannya. Kedua-dua versi ini berbaloi untuk dilihat. Versi kedua menunjukkan kepada anda bagaimana rupa pulau itu sepanjang sebahagian besar kewujudannya.

Sebelum anda pergi, duduk di atas pasir di titik di mana air paling dekat dengan pulau itu dan berhenti bercakap sebentar. Saksikan ombak sampai ke pangkal tembok tersebut, berulang kali, sama seperti yang berlaku setiap hari sejak batu-batu itu diletakkan. Tiada siapa yang tinggal di sana untuk masa yang sangat lama. Laut tidak perasan. Rasakan pasir hangat di bawah tangan anda, kemudian berdiri dan berjalan kembali di sepanjang pantai.