Rasi ya Gallipoli

Aegean mara chache huwa na kelele hapa. Mawimbi hujikunja kwenye fukwe nyembamba za shingle kwa mwendo wa polepole, upepo hupita kwenye misonobari, na shakwe huvuka kati ya vichwa vyao. Ni ufuo wa pwani tulivu na mzuri — vilima vya kijani kibichi, maji safi, na korongo ndogo. Hilo ndilo jambo gumu zaidi kushikilia kichwani mwako. Mnamo 1915, rasi hii ilikuwa mojawapo ya maeneo yenye vurugu zaidi duniani. Utulivu unaokuzunguka ni matokeo ya moja ya kampeni kali zaidi za Vita vya Kwanza vya Dunia.

Rasi ya Gallipoli — Gelibolu kwa Kituruki — huunda ufuo wa Ulaya wa Dardanelles, njia nyembamba inayounganisha Bahari ya Aegean kuelekea Istanbul na Bahari Nyeusi. Mnamo 1915, jiografia hiyo iliifanya iwe shabaha. Uingereza na Ufaransa, zikiwa vitani na Milki ya Ottoman, zilitaka kulazimisha njia hiyo, kufikia mji mkuu wa Ottoman, na kufungua njia ya usambazaji kwa mshirika wao Urusi. Mpango huo uliahidi kufupisha vita. Badala yake ulitoa kampeni ya karibu miezi tisa — na hakuna mafanikio yoyote.

Jaribio la kwanza lilikuja kwa njia ya bahari. Mnamo Machi 18, 1915, kundi la meli za kivita za Washirika liliingilia kwenye mlango-bahari ili kunyamazisha ngome za Ottoman. Mabomu na bunduki za pwani zilizizuia — meli kadhaa za kivita zilizamishwa au kulemazwa kwa siku moja. Uturuki inakumbuka Machi 18 kama siku ya ushindi wa majini wa Çanakkale, na Nusret mdogo wa mabomu, ambaye aliweka safu ya mabomu ya ajabu, anaheshimiwa hadi leo. Baada ya kushindwa kwa majini, Washirika waliamua kuwapeleka wanajeshi na kuchukua peninsula kwa miguu.

Kutua kulikuja mnamo Aprili 25, 1915 — huko Cape Helles kwenye ncha ya peninsula, na zaidi kaskazini kwenye ghuba iliyojulikana hivi karibuni kama Anzac. Anzac iliwakilisha Kikosi cha Jeshi la Australia na New Zealand, na kwa mataifa hayo mawili changa tarehe hiyo ikawa ya kudumu — Aprili 25 bado inaadhimishwa kila mwaka kama Siku ya Anzac. Ardhi ilipigana na wavamizi kuanzia saa ya kwanza: fukwe nyembamba zilizoungwa mkono na matuta na makorongo yenye mwinuko, yakilindwa kutoka juu. Mistari ya mbele iliundwa katika siku hizo za kwanza na haikusogea sana kwa muda wote uliobaki wa kampeni.

Kwenye vilima vilivyo juu ya Anzac Cove, kanali wa Ottoman aliyeitwa Mustafa Kemal aliongoza Kikosi chake cha 57 katika mashambulizi ya kujibu yaliyoshikilia eneo la juu. Amri yake siku hiyo ikawa maarufu nchini Uturuki kwa uwazi wake kuhusu kafara, na kikosi hicho kilipigana hadi kikakaribia kuharibiwa kabisa. Ukumbusho wa 57 unasimama kwenye uwanja wa vita sasa. Kemal alinusurika Gallipoli, akaibuka katika vita vilivyofuata, na baadaye akaanzisha Jamhuri ya Uturuki, akichukua jina la Atatürk. Njia yake ya kuongoza taifa ilianza kwenye vilima hivi.

Mapigano yalitulia katika mitaro, katika maeneo yenye umbali wa mita chache tu. Katika nguzo kando ya mstari wa Anzac, askari wangeweza kurusha mabomu kwenye mtaro unaopingana - na katika vipindi vya utulivu, wakati mwingine walitupa makopo ya chakula na tumbaku badala yake. Makubaliano mafupi ya amani mnamo Mei 1915 yaliruhusu pande zote mbili kuzika wafu wao kati ya mistari, na baadhi ya wanaume wakaiacha ikiwa na mtazamo uliobadilika wa adui. Heshima hiyo ya ajabu ikawa moja ya urithi wa kampeni. Ndiyo maana sherehe za Kituruki, Australia, na New Zealand hapa mara nyingi hufanyika pamoja.

Mnamo Agosti 1915, Washirika walijaribu kuvunja mkwamo kwa kutua upya katika Ghuba ya Suvla na kushambulia kwenye vilele - huko Lone Pine, Nek, na Chunuk Bair. Wanajeshi wa New Zealand walishikilia kilele cha Chunuk Bair kwa muda mfupi, moja ya nyakati chache ambazo wanajeshi wa Washirika waliangalia chini kwenye mlango bahari ambao ulikuwa lengo lote la kampeni. Mashambulizi ya kukabiliana ya Ottoman, yaliyoongozwa tena na Mustafa Kemal, yalirudisha kilima. Mashambulizi yalishindwa na hasara kubwa pande zote mbili. Baada ya Agosti, hakuna aliyevunja tena.

Vita vilikuwa sehemu tu ya majaribu. Majira ya joto yalileta joto, nzi, na magonjwa yaliyopita kwenye mitaro; maji upande wa Washirika yalikuwa machache na yalisafirishwa. Mwishoni mwa Novemba kulileta mafuriko na kisha dhoruba ya theluji iliyowaua wanaume kwenye mitaro. Wanajeshi wa Ottoman walivumilia ardhi ile ile na hali ya hewa ile ile. Magonjwa na mfiduo vilidai sehemu kubwa ya hasara za kampeni - kwa jumla, pande hizo mbili kwa pamoja zilihesabu mamia ya maelfu ya waliouawa na kujeruhiwa.

Mwisho ulikuwa operesheni bora zaidi ya kampeni. Mnamo Desemba 1915 na Januari 1916, Washirika walihama peninsula hiyo hatua kwa hatua, usiku, chini ya udanganyifu mkubwa - ikiwa ni pamoja na bunduki zilizotengenezwa kwa ajili ya kufyatua risasi zenyewe kwa uzito wa maji unaotiririka, ili kuwashawishi watetezi kwamba mitaro bado ilikuwa na watu. Kujiondoa kulikamilishwa na majeruhi wachache sana. Kwa Uturuki, kampeni hiyo ilifunga ushindi mkubwa wa ulinzi. Kwa Washirika, ikawa somo la kudumu la ujasiri uliotumika kwenye mpango wenye dosari.

Leo peninsula ni mandhari ya ukumbusho. Makaburi na minara mingi iko miongoni mwa misonobari - midogo, safi, na tulivu. Karibu na ncha ya kusini katika Ghuba ya Morto kuna Ukumbusho wa Mashahidi wa Çanakkale, mnara mkubwa wenye nguzo nne unaowaheshimu wanajeshi wa Ottoman waliokufa hapa. Lone Pine hubeba ukumbusho wa Australia, Chunuk Bair wa New Zealand. Katika Ghuba ya Anzac, ibada za alfajiri kila Aprili 25 huvutia maelfu ya wageni wanaofika gizani na kusubiri pamoja mwanga wa kwanza.

Karibu na Anzac Cove kuna ukumbusho uliochongwa kwa maneno ya faraja yaliyoelekezwa kwa akina mama wa wanajeshi wa kigeni - wakiwaambia wana wao, waliozikwa katika ardhi hii, wako amani katika nchi rafiki. Maneno hayo yanahusishwa na Atatürk katika miaka ya 1930, na wanahistoria wanajadili asili yao halisi. Lakini hisia hiyo inalingana na jinsi peninsula nzima inavyotunzwa. Makaburi ya mataifa yote yanatunzwa kwa uangalifu sawa, na wageni kutoka Uturuki, Australia, na New Zealand wanaomboleza hapa pamoja.

Popote uliposimama - ufuo, ukingo, nyasi ya makaburi - chukua muda bila kutoa maoni. Soma mawe machache ya kichwa na uangalie enzi. Angalia ardhi yenyewe: jinsi miteremko ilivyo mikali, jinsi ilivyo wazi. Kisha sikiliza tena sauti za kawaida - upepo kwenye misonobari, mawimbi ufukweni. Ni sauti zile zile ambazo askari walisikia katika saa tulivu kati ya milipuko ya mabomu. Zaidi ya karne moja imepita. Ardhi imekuwa kijani tena, na utulivu wenyewe sasa ni ukumbusho. Wewe ni sehemu ya kuitunza.