Hipodrom u Carigradu

Stanite mirno i slušajte trg - korake na kamenu, golubove, udaljeni tramvaj. Sada zamislite isti prostor ispunjen od zida do zida urlajućom gomilom. Otprilike tisuću godina ovo je bilo najglasnije mjesto u Carigradu. Četveroprežna kola tukla su niz ravnicu na kojoj stojite, snažno se skretala na svakom kraju i tutnjala natrag. Gledatelji su dozivali svoje timove s višeslojnih kamenih sjedala koja su se uzdizala posvuda oko vas. Stadion je nestao. Njegov oblik je još uvijek pod vašim nogama.

Ovo je Carigradski hipodrom - hipodrom je grčka riječ za konjsku stazu. Arena za trke stajala je ovdje od ranih dana grada, a kada je Konstantin Veliki ponovno osnovao grad kao svoju prijestolnicu u četvrtom stoljeću, proširio je arenu na carske razmjere. Procjene njegovog kapaciteta variraju, ali je mogla primiti desetke tisuća ljudi. Moderni trg, nazvan Trg Sultanahmet ili At Meydanı - Trg konja na turskom - čuva stari obris. Dugi otvoreni prostor koji vidite gotovo točno prati drevnu hipodromsku stazu.

Zamislite raspored. Sredinom staze protezala se dugačka kičmena barijera zvana spina, ukrašena spomenicima, kipovima i trofejima prikupljenim iz cijelog carstva. Kočije su jurile oko nje - sedam krugova, suprotno od kazaljke na satu, s najvjerojatnijim sudarima u oštrim zavojima. Car je promatrao iz carske lože povezane izravno s Velikom palačom, tako da se mogao pojaviti pred narodom bez prelaska ulice. Utrke su bile besplatne. Ovdje su se vladar i vladani zapravo viđali.

Navijači su se organizirali u frakcije nazvane po bojama timova - prije svega Plavi i Zeleni. Bili su dijelom sportski klub, dijelom politička stranka, dijelom ulična banda. Carevi su im se udvarali, bojali ih se, a ponekad su i padali zbog njih. Godine 532. frakcije su se ujedinile protiv cara Justinijana u neredima Nike. Ustanak je spalio veći dio centra grada, uključujući i raniju crkvu na mjestu Aja Sofije. Završio je ovdje, u ovoj areni, kada su carske trupe zarobile izgrednike i ubile ih u tisućama.

Tri spomenika sa spine još uvijek stoje, a najstariji je zapanjujući. Egipatski obelisk u središtu trga isklesan je prije više od tri tisuće godina za faraona Tutmosa Trećeg, a izvorno je stajao u hramu u Karnaku. Car Teodozije dao ga je prevesti ovdje i podići na rezbarenom mramornom postolju 390. godine. Ružičasti granit još uvijek pokazuje oštre hijeroglife koji hvale faraona. Možda je to najstariji predmet koji je čovjek napravio bilo gdje u Istanbulu.

Provedite vrijeme s mramornim postoljem ispod obeliska, jer je to dokument. Njegove rezbarene ploče prikazuju Teodozija i njegov dvor kako promatraju utrke iz carske lože - gledatelje, plesače, glazbenike i klečeće izaslanike koji prinose počast. Jedna ploča prikazuje sam obelisk koji se uspinje užadima i vitlima - kamena slika vlastite instalacije. Rezbarija je istrošena, ali čitljiva. Gledate Hipodrom onako kako ga je vidjela njegova vlastita publika, prije šesnaest stoljeća.

Nekoliko koraka dalje stoji iskrivljeni brončani panj - Zmijski stup. Stariji je od samog grada. Grčki gradovi su ga izlili nakon pobjede nad Perzijancima kod Plateje 479. godine prije Krista i postavili ga u svetištu Delfi kao zahvalu. Tri isprepletene brončane zmije uzdizale su se iz tla i nekoć su podupirale zlatnu posudu. Konstantin je stup donio u svoju novu prijestolnicu. Zmijske glave preživjele su do osmanskog doba, a zatim su izgubljene - sačuvani fragment jedne čuva se u muzeju u gradu.

Na krajnjem kraju trga uzdiže se treći spomenik, Obelisk s zidom - gruba kula od kamenih blokova. Nekad je izgledao potpuno drugačije. Car Konstantin VII. ga je obnovio u desetom stoljeću i obložio pozlaćenim brončanim pločama koje su hvatale sunce. Križari su kasnije skinuli broncu, navodno je topeći za novac. Ono što je ostalo je gola zidana jezgra, oštećena vremenskim uvjetima. Kaže se da su se mladi osmanski vojnici - janjičari - penjali na nju kako bi pokazali svoju vještinu i smjelost.

Najveća blaga Hipodroma ostavljena su silom. Godine 1204. vojska Četvrtog križarskog rata opljačkala je Carigrad - kršćanska vojska pljačkala je kršćansku prijestolnicu. Među plijenom su bila četiri pozlaćena brončana konja koja su stajala iznad početnih vrata ove arene. Križari su ih brodom prevezli u Veneciju, gdje su postavljena na pročelje bazilike svetog Marka. I danas se nalaze u Veneciji - originali se sada čuvaju u zatvorenom prostoru, a replike su vani. Najljepša sačuvana skulptura ovog trga nalazi se više od tisuću kilometara dalje.

Pod Osmanlijama, utrke su prestale, ali je prostor preživio. U Meydanıju su se održavale konjske vježbe, ceremonije, festivali i velika vjenčanja za prinčeve koja su se trčala danima, s akrobatima i vatrometom. Plava džamija uzdigla se uz jednu stranu početkom sedamnaestog stoljeća, a kamen s ruševnih tribina pronašao je put u nove zgrade, kao što je to činio stoljećima. Na sjevernom kraju, kupolasta fontana stigla je 1900. godine - dar njemačkog Kaisera Wilhelma II osmanskom sultanu, a strop joj je obložen zlatnim mozaikom.

Jedan masivni komad izvorne građevine skriven je na vidiku. Prošećite do južnog, zakrivljenog kraja trga i pogledajte niz padinu iza njega. Ogromna ciglena podkonstrukcija tamo je sfendon - zasvođena platforma koja je podupirala zakrivljeni kraj sjedala na neravnom tlu. Njegovi lukovi su rimski inženjering u punoj snazi, još uvijek noseći težinu nakon toliko stoljeća. Većina posjetitelja nikada ne prošeće dodatnih stotinjak metara da bi ga vidjeli. Učinite to - ovo je najbliže što možete dodirnuti sam stadion.

Završite bilo gdje duž duge osi trga. Sjedala su nestala, mramor je razasut po tri carstva, a trava raste tamo gdje su stajali okretni stupovi. Ipak, prostor i dalje obavlja svoju staru funkciju: okuplja ljude. Prodavači prodaju pečeni kukuruz, djeca love golubove, turističke grupe lutaju između spomenika. Stanite na istrošeno kamenje, pogledajte niz cijelu dužinu drevne staze i pustite da moderni trg i nestala arena zauzmu isti pogled.